Пропавшие в параллельном - Сергей Васильевич Рац

– Благодарю вас, капитан! Мой отец несомненно щедро отблагодарит вас и всю команду, но я хотела бы прямо сейчас, немедленно увидеть того, кто лично спас меня от неминуемой гибели, – в ее голосе ясно слышались нетерпение и любопытство.

– Пригласите младшего юнгу, – приказал капитан.

Через мгновенье перед принцессой стоял стройный юноша в том же синем костюме, в маске и шлеме. Это был Никос по прозвищу Метеор. Он уже был обучен этикету и слегка склонил голову перед принцессой. Всё-таки за спиной у него уже было четыре года странствий и десяток сражений, и он знал себе цену.

С нескрываемым любопытством принцесса оглядела его с головы до ног.

– А почему ты в маске? Сними ее. Я хочу видеть твое лицо.

Воздушный юнга безмолвствовал.

– Ваше Высочество, по уставу воздушно-морского флота королевства Белых Волков снимать маску юнге-смертнику категорически запрещено, – отчеканил капитан Крис и небрежно приказал Никосу: – Догоните пиратский шаролет и уничтожьте его! – затем вновь обратился к принцессе: – Можете взглянуть, как выполняют свой долг юнги-смертники. Чтобы вы, принцесса, и ваши подданные жили спокойно.

– Слушаюсь капитан, разрешите вылет?

– Разрешаю!

Юнга развернулся и хотел прыгнуть за борт, но принцесса внезапно остановила его, схватив за руку.

– Постойте, возьмите на память. Это ваша награда. – С этими словами она надела ему на руку перстень. – Удачи, бесстрашный юнга!

Никос, коротко взглянув на принцессу, выпрыгнул за борт. За его спиной раскрылись крылья. Ракетные заряды заработали, и через несколько мгновений смертник-юнга на огромной скорости догнал шаролет противника. Словно кошка, он вцепился в сетку оболочки шара, засунул гранату под переплетение веревок и зажег фитиль.

– Стреляйте же, стреляйте, уроды, он сейчас нас взорвет! – орал капитан Костяной Кулак.

Юнга, установив гранату, под свист пуль и арбалетных болтов оттолкнулся от оболочки шара и стремительно стал пикировать, когда услышал, как за его спиной раздался взрыв. Куда-то вниз, в джунгли полетели остатки тел и обрывки снастей пиратского шаролета.

Сходя с трапа воздушного крейсера чужестранцев, принцесса строго, но с любезной улыбкой на устах проговорила:

– Капитан, сегодня ночью состоится бал в честь моих спасителей, то есть в вашу честь, в честь ваших офицеров. Матросам будет накрыт стол отдельно, надеюсь, они способны будут оценить лучшие сорта вин из подвалов моего отца. Но обязательно на приеме должны быть оба юнги. Я хочу представить их императору.

Принцесса чуть наклонила голову и удалилась в сопровождении ликующих дам, всё еще переживавших невероятное приключение, оставив капитана в приятном замешательстве.

Капитан приказал команде переодеться в праздничные костюмы, а сам заперся в каюте и приказал не тревожить его в течение часа. Он сел за стол и коротко изложил вторую часть разведывательной операции, описал уничтожение флотилии воздушных пиратов и подробно остановился на эпизоде спасения наследницы империи. Он также сообщил, что в честь команды «Королевского ястреба» сегодня будет дан ночной прием у принцессы, на котором будет присутствовать император. «Наше появление в воздушном пространстве империи я объяснил охотой за воздушными пиратами, которые предприняли попытку похитить принцессу и ее свиту. Жду ваших распоряжений», – писал капитан в донесении. Как обычно, капитан закончил донесение фразой «Виват нашему королю», поставил подпись и сделал оттиск на красном воске бронзовым кольцом. Он аккуратно свернул пергамент, вложил в футляр, затем раздвинул шторки на стене каюты, за которой располагалась клетка с ячейками для каждого тэга. Вложив послание в пенал, он пристегнул его к ошейнику и, предварительно шлепнув, отправил существо в полет.

Глава 10. В королевстве Белых Волков

Король жестом предложил Шракре сесть за стол, но начальник стражи продолжал стоять, ожидая вопроса.

– Я дал поручение, не буду говорить кому, одним словом, опытному человеку из моей канцелярии, чтобы он выяснил ваше происхождение, хотя бы место рождения, положение ваших родителей, ну, хоть что-нибудь, любую информацию о вашей прошлой жизни. Однако в архиве не нашлось записи о вашем рождении. Вы же писали в биографии, что родились в семье добропорядочных магов-врачевателей в пещерах Бамбурийских гор, так? – король пристально взглянул в глаза дрожащему Шракре.

– Истинная правда, Ваше Величество! – воскликнул поспешно Шракра.

Он знал, что для многих такой задушевный разговор закончился даже не плахой, а посадкой в кожаный мешок с красными муравьями мясоедами.

– Однако никакой информации о мальчике Шракре и его семье магов-врачевателей мой человек так и не нашел. Как вы это объясните?

– Плохо искал, клянусь копытом Священного Осла!

– Ну а куда же он пропал? Мой лучший и самый дотошный дознаватель? Я вас спрашиваю, Шракра?

– Ваше Величество, я догадываюсь, о ком вы говорите, но с ним произошел несчастный случай во время прогулки.

– Так-так, значит, несчастный?

– Готов поклясться ухом рыжего вепря – несчастный. Повозка сбила его на мосту Веселого Оги, и он улетел в пропасть. Тела до сих пор не нашли, но мои тэги его ищут…

– Это всё звучит как-то очень подозрительно. Что-то еще вы хотели доложить? – с этими словами король с удовольствием сделал несколько больших глотков из серебряного кубка.

Черты его лица разгладились, настроение изменилось. «Кажется, пронесло», – подумал советник. Он жестом фокусника и проныры вытащил из рукава и с поклоном протянул только что полученное сообщение от капитана Криса.

Король внимательно прочитал его и на этот раз снисходительно и удовлетворенно проговорил:

– Вы, начальник тайной стражи, всё-таки не зря получаете зарплату. Важная информация, очень важная! Напомните имя капитана крейсера…

– Капитан третьего ранга Крис.

– Только капитан третьего ранга! Подготовьте приказ о повышении его в звании.

– Приказ уже готов, – с этими словами Шракра протянул королю свиток.

Король, не поднимая головы, зачеркнул какое-то слово и процедил сквозь зубы:

– А вы, однако, большой шельмец. Капитан третьего ранга Крис достоин звания капитана первого ранга! Его сообщение передайте начальнику штаба армии вторжения, командующему воздушным флотом и ознакомьте с ним принца. Не нужно его обходить. Мальчик самолюбив и вспыльчив!

– Позвольте идти? – Шракра уже намеревался выскользнуть из кабинета Его Величества.

Но король остановил его взглядом и с угрозой в голосе промолвил:

– Говорят, вы скрываете от меня иностранку, которую держите в заточении. Это так?

– Не совсем так! Да, она иностранка. Прибыла из далекой страны, но содержится в приличных условиях, – испуганно лепетал начальник тайной стражи.

– Также говорят, что она искусно предсказывает будущее, умна и хороша собой, но я, король, об этом узнаю последний! Как это понимать? – король вновь нахмурил брови.

– Я уже подготовил доклад на имя Вашего Величества, но не успел…

Король прервал