Бесконечность - Марцин Подлевский

нам неуловимой базовая материя, из которой состоит наша Вселенная? Что же в конце концов является этой желанной нами правдой? Не мы ли решаем, что она из себя представляет? Описывая мир мудрыми словами, давайте помнить, чему учит нас сердце. Ведь всё уже известно — хотя не всё открыто.

Размышления о Глубине,

автор неизвестен

Она не могла пошевелиться.

Смотрела на тело Миртона, все еще подключенное кабелями к навигационной консоли. Для нее больше ничего не существовало. Все ушло — внезапно, быстро и исключительно жестоко.

Грюнвальд умер. И Эрин Хакл хотела умереть вместе с ним. Она слышала крики и звуки далекой битвы, воспроизводимые в прыгуне звуковой системой симуляции. Она видела размытые, бегающие вокруг фигуры. Очень нервный Сумс, который стоял на месте, не зная, что делать. Что-то бормочущий Ток Тринк. Испуганное, неподвижное голо Харпаго Джонса. И единственную полностью организованную фигуру, которая начала подключаться к консоли на место Миртона. Бывшую мимозу и девушку с головой в облаках, которая утверждала, что прекрасно знает, где появятся корабли Бледного Короля. И которая первой из собравшихся на «Ленте» людей попробовала докричаться до Эрин.

Она хотела от нее чего-то, но голос доносился как сквозь вату. Помоги, подумала через мгновение Хакл, хотя это загадочное слово мало что для нее значило. Наверное, она хотела помощи.

— Эрин! Помоги мне!

Хакл даже не посмотрела. Ее гораздо больше интересовало отсутствие крови на теле Грюнвальда. Электроклинок… он, должно быть, сразу же выжег рану. Она протянула руку.

— Эрин, прошу тебя!

Хакл схватила рукоять. И решительным, сильным движением вытащила оружие. В воздухе появились небольшие лазурные лучики разряда, и именно они заставили ее внезапно очнуться от паралича. Она разжала пальцы, и нож упал на пол. Она посмотрела на Пин.

— Эрин!

— Да, да… — прохрипела она.

— Консоль! Быстрее!

— Знаю. — Она кивнула головой и в этот короткий миг забыла обо всем на свете. Навигационная консоль. Рукоятки управления. То, что могло заставить ее не думать. Она села в кресло первого пилота, как ее учили…

Говорила, что я никогда не буду пилотом! А я БУДУ пилотом! Вы увидите, госпожа!…

…и так, как много лет назад она пообещала педагогине Дома Опеки на Персее, Салли Форт.

— Ток! — крикнула Вайз. — Ты будешь отправлять астролокационные данные на позасинхронный канал!

— Я…

— Давай! Тански?

— Здесь!

— Следи за потоком данных в холодном пучке Бледного Короля!

— Откуда ты… ладно, неважно. Слежу.

— Сумс, в оружейку! Что бы ни случилось, никто не должен сбить этот корабль!

— Понял.

— Харпаго! Вернись к мониторингу скольжения!

— Да… да, есть…

— Эрин…!

— Да? — глухо спросила Хакл. Пин посмотрела на нее.

— Просто лети, — сказала она. — И верь, что все получится. Флот Нового Согласия еще держится.

— Что…?

— Импринт, — объяснила Вайз, поворачиваясь к навигационной консоли. — Мы все еще с Миртоном. Он все еще здесь. Поэтому мы можем это сделать. Мы можем сбежать.

— Миртон… все еще здесь?

— Да, — признала Пин и снова повернулась к Эрин, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. — Просто доверься мне.

***

Глубина.

Прямо над бесконечным пространством измерений, над хаосом Невозможного, двигались скопления первых сознаний. Он видел их и чувствовал их тени: тех первых, древних существ, находящихся за пределами времени. Гигантские тела чудовищ из детских кошмаров, для которых звездные системы были всего лишь пылинками, парящими в пространстве.

Здесь, на бескрайней Плоскости, образовавшейся в результате уплощения измерений, плыла Агония Бледного Короля. Корабль, неумолимый, как стрела энтропии, — единственная полностью застывшая, объективная реальность. Реальность, выходящая за пределы Глубины, поскольку обитель Бледности находилась одновременно и здесь, и в нормальном пространстве. Так же, как и он. Присутствующий как импринт в своей Флотилии. Чье отражение появилось в Глубине в виде воплощенного — а может, призрачного — Миртона Грюнвальда, сидящего за штурвалом столь же призрачной «Ленты»: тени собственного прыгуна, покрытого быстро растущим льдом.

Глубина помнит тебя, — сказал доктор Харпаго, видимый как размытая тень в стазис-навигаторской. Глубина помнит тебя, согласилась тень Натриума Ибсен Гатларка. Ты оставил в ней след, и она тянет тебя к себе. Я верю тебе, добавила Эрин Хакл. Я тоже верю тебе, прошептал он. Ведь все ему доверяли. И он не мог подвести их. Не сейчас, когда от этого зависело так многое.

Итак, он поднял тень своего корабля над Плоскостью, пролетая сквозь призрачный хаос спутанных, отвергнутых миров. Он пролетел сквозь пустоту и границы Невозможного. Теперь ему оставалось сделать только одно — сбежать отсюда на своем прыгуне, своим воображением первоначального импринта. Ускользнуть от Агонии, улететь за пределы энтропии. И прожить достаточно долго, чтобы побег в Глубине стал побегом его собственного флота из сектора Нова Велорум.

Это могло сработать. Был шанс на успех. Глубина бесконечна, а «Лента» — как и флотилия Нового Согласия — крошечна. Проблема заключалась только в том, что Бледность наконец-то ее заметила.

***

— Он нас видит, — прошептала Фибоначия. — Пикки!

— Заметил, — ответила Связь гиперболоида с подключенным к ней сознанием суррогата. — Бледный Отряд начал думать стратегически. Мы должны… — он замолчал. Потому что, действительно, добавить было нечего.

Корабли Бледного Короля, находящиеся в секторе, на мгновение замерли, но это длилось всего секунду. Раньше разрозненные и ленивые, как бы небрежно атакующие смешные силы Чужаков, Машин и людей, они вдруг начали торопиться. Через них пронеслась волна указаний и организации. Сфера Бледного Отряда начала сжиматься, а Агония вспыхнула гнилыми, бледными пятнами мертвых огней.

— Он будет стрелять! — прошипел Тип. — Вот же ж…!

— Пикки!

— Маневры для отвлечения внимания!

— Пикки!

— Что?!

— Мы не можем… — слабо простонала Фибоначия. — Мы не можем… управлять… Пикки, мы не контролируем корабль!

***

— Что значит «потеряли контроль»?! — закричал адмирал Валтири Вент, глядя на испуганного компьютерщика, который только что сообщил ему о полном захвате кораблей какой-то чужой, неизвестной силой. — Что значит «захватили связь»?!

— Что происходит? — не поняла подслушивающая Мистери Артез. — Бледный Король заблокировал наши корабли? Адмирал Валтири!

— Он не знает, — сказала спокойным, покорным голосом Госпожа Алаис Тине. — Он не знает, что случилось с флотилией. Все кончено, Мистери. Мы пытались, но…

— Я не хочу этого слушать! — крикнула Артез, и Тине, удивленная ее