Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Я представил, как всё могло закончиться иначе. Если бы я не проснулся, Таккер подошёл бы ближе, тихо, и просто перегрыз бы мне горло. А потом, может быть, доел бы Салли. И мы оба бы теперь были в том доме, пополнив армию зомби.

От этой мысли пробежал холод по спине. Не от мороза, а от осознания, как тонка грань между жизнью и смертью.

Я выдохнул, опустив голову на руль.

— Всё, Салли, — сказал тихо. — Теперь нас двое.

Она кивнула, не глядя на меня. Майерс смотрела на автомат у себя на коленях.

— Двое.

Это звучало не как команда. Это звучало как «только двое».

— Спать больше нельзя, — предупредил я, скорее себе, чем ей. — Сегодня, если будет всё нормально, достигнем дома.

— Яне умею обращаться с этой штукой, — кивнула она на АКМ.

— Покажу позже.

Я включил передачу. Фары выхватили из предрассветной мглы стену снега.

— Пристегнись, — бросил я.

— Зачем? — усмехнулась она, горькой усмешкой. — Какая разница? Копов здесь нет.

— Пристегнись, — повторил я, не повышая голоса. — Это приказ. Если мы врежемся, я не хочу, чтобы ты летела через лобовое стекло, пробив его головой. А после вышибать тебе мозги, потому что ты сломаешь шею и помрёшь.

Она вздрогнула, посмотрела на меня с ненавистью. Но ремень застегнула.

Я выжал сцепление. «Саббурбан» медленно тронулся, увозя нас от единственного теплого места в этом ледяном аду. Пора было ехать дальше.

Через пару часов снег наконец перестал падать. Тяжёлые серые облака расползлись, и небо очистилось до какой-то холодной, почти металлической синевы. Даже солнце выглянуло, неяркое, но всё же настоящее. Оно отражалось в ледяных сугробах и било в глаза, словно издевалось над нами.

Мотор «Саббурбана» урчал упрямо, монотонно. Мы ехали уже несколько часов подряд, и весь этот путь Салли почти не произносила ни слова. Только курила, сигарета за сигаретой. Дым вылетал через разбитое стекло и таял в морозном воздухе.

Я не мешал. Не было смысла говорить. Прошлое уже умерло вместе с Тайсоном и Таккером, а будущего, что у неё, что у меня, я не видел. Разговоры только бы вскрыли старые раны.

Иногда я ловил себя на мысли, что слушаю не шум дороги, а собственные мысли. Всё возвращалось к одному и тому же: каким образом я дошёл до этой точки? Когда-то, ведь, был нормальным человеком. Айтишником. А теперь, чужой, чужая страна, автомат под рукой и привычка стрелять, не задумываясь. Полгода. Всего лишь больше полгода.

Салли внезапно сказала, глядя в окно:

— Он не заслужил такого конца.

— Никто не заслуживает, — ответил я после паузы. — Но кого это теперь волнует?

Она пожала плечами, докурила, выбросила окурок в окно.

Ближе к полудню пейзаж начал меняться. Знакомые изгибы дороги, редкие строения, обледенелый указатель на повороте. Я знал эти окрестности. До дома оставалось не больше получаса.

— Смотри, — кивнула Салли, — кто-то на обочине.

Две фигуры махали руками. Когда подъехали ближе, я узнал Паркера и Стоуна, наших поисковиков. Они стояли возле саней, на которых валялись мешки и ящики.

— Живые, мать их! — обрадовался Паркер, когда мы вылезли из машины. — Думали, вас уже всех сожрали.

— Почти, — буркнул я.

Стоун посмотрел на нас вопросительно.

— Где остальные?

Я молчал. Ответила Салли:

— Тайсон мёртв. Таккер тоже.

Паркер нахмурился.

— Чёрт…

— Что нашли? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Немного консервы, пару канистр бензина, кое-что с фермы. Хозяйство брошено, но, кажется, там уже кто-то побывал.

— Молодцы, — сказал я устало. — Давайте в лагерь.

Они кивнули, запрыгнули на заднее сиденье, и мы тронулись дальше.

Через сорок минут въехали в Фолс. Городок выглядел привычно мёртвым. Всё тот же снег, тот же скрип ворот и редкий дымок над крышей администрации. Только собаки, как всегда, где-то лаяли, эхом отдаваясь между домов.

У здания администрации стояли несколько человек. Когда мы остановились, изнутри вышел шериф Эл Барлоу, массивный мужик с вечным прищуром и взглядом, в котором угадывалась усталость старого волка.

— Вернулись, — сказал он, окинув нас взглядом. — Где остальные?

Я коротко рассказал. Без эмоций. Просто факты. Как всё случилось. Как погиб Тайсон и заразился Таккер, как мы сожгли дом. Барлоу слушал молча, нахмурившись. Только в конце спросил:

— Добыча есть?

— Немного топлива, немного еды. Оружие, патроны. Ещё кое-какие лекарства. Всё.

Он кивнул, долго раздумывая, потом пробормотал:

— Значит, двое минус, а проку — чуть.

Салли сжала губы, но промолчала.

Появился Паркер, и сказал:

— Мы всё отнесли на склад.

— Хорошо, — кивнул шериф. — Все отдыхайте.

И всё. Ни «спасибо», ни «держитесь». Только это сухое «отдыхайте».

Мы уже собирались уходить, когда за спиной послышался чей-то голос:

— Говорил я, Клауса надо было брать. Он бы справился.

Повернулся. Возле двери стоял Мэйсон, один из местных. За ним ещё двое, переглядывались и шептались.

— Если бы Клаус поехал, может, все живы были бы, — добавил другой.

Я посмотрел на них, не говоря ни слова. Просто смотрел. И они быстро потупили глаза.

Барлоу хмыкнул, будто ничего не слышал, и направился обратно в здание.

— Пошли, — сказала тихо Салли.

Мы отошли к машине. Снег под ногами скрипел противно, будто издевался. На стоянке я спросил:

— Где Скай?

— На кухне, — ответил Гроссман. — Готовит. У них там дежурство.

Я кивнул.

Когда вошли во двор, запах тушёного мяса ударил в нос. После всей этой дороги, холода и крови, этот запах казался почти блаженством. Скай заметила меня первой. Бросила половник в кастрюлю, подбежала, обняла так, будто боялась, что я исчезну.

— Господи, ты жив, — прошептала она, и в голосе прозвучало облегчение, которое я не слышал уже давно, целую вечность.

— Жив, — выдавил я. — Пока.

Она отстранилась, посмотрела внимательно.

— Где остальные?

Я только покачал головой. И всё.

Она всё поняла.

— Иди, — проговорила тихо. — Поешь, потом расскажешь.

Мы сели за длинный стол в общей комнате. Ели молча. За соседним столом кто-то шептался, кто-то поглядывал в нашу сторону. Люди всегда чувствуют запах неудачи.

Когда закончили, я пошёл домой. Скай со мной рядом.

— Ты выглядишь плохо, — сказала она, когда закрыла за нами дверь.

— Я и чувствую