Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Я… я верю…

Девушке было совсем плохо. Она уже имела нездоровый вид лица и вот-вот с ней должно было произойти необратимое. Пять минут, или десять? Не знаю. Но, определённо, она не хотела превращаться в ходячих. Отсюда и попросила, ибо всё это происходило по желанию. А те, кто не захотел, уже успокаивали после, собирая в одном помещении.

— Тогда закрой глаза. И читай «Отче наш».

Он поднял револьвер, приставил его к ее виску.

— …и не введи нас во искушение, — сказал он вместе с ней, — но избавь нас от лукавого…

Я отвернулся, когда раздался выстрел.

К утру всё стихло. Из-за горизонта поднималось солнце, окрашивая пепельное небо в бледно-золотой цвет. Снег блестел, смешанный с кровью. Дым тянулся тонкими лентами вверх. Люди выходили из домов, усталые, напуганные, бледные, но живые.

Я стоял на площади рядом со Скай. Автомат висел за спиной, ремень врезался в плечо. Мы молчали. Просто смотрели на наш маленький, израненный городок. На улицы, усеянные телами, на полуразрушенные дома, на людей, которые всё ещё двигались, дышали, собирали оружие, помогали друг другу.

— Мы выстояли, — тихо сказала она, глядя куда-то вдаль.

— Пока что, — ответил я. — Но за это «пока» мы дорого заплатили.

Она кивнула, опустив голову.

— Барлоу, Клаус, Майерс, Браун, Сойер… — загибала она пальцы. — Кевин. Дженна, та, что из прачечной… И еще восемь человек, которых Дин не смог опознать у администрации.

Я посмотрел на Мэтта, которому Бэтти, его девушка, прибежавшая из школы, со слезами перевязывала ногу. Он шипел, но держал ее за руку. Айзек, весь в саже, как дьявол, курил у своего «Кабана» и что-то восторженно рассказывал выжившим под неодобрительный взгляд жены. Эл Гроу молча чистил свою винтовку, сидя возле груды мертвецов, которых он уложил и которых предстояло сжечь.

Мы выстояли. Но нас стало меньше.

— Айзек чуть не погиб, — продолжила Скай. — Мэтт ранен.

Она выдохнула, прикрывая глаза.

— Он слушал тебя, Дэн. Они все тебя слушали. Барлоу нет и шести часов, а ты уже…

— Я не Барлоу, — оборвал я ее.

— Нет, — открыла она глаза и посмотрела на меня.

В ее взгляде не было ни восхищения, ни страха. Только усталое понимание.

— Ты не Барлоу. Ты тот, кто выжил в Нью-Йорке. Тот, кто убил Карла. Они боятся тебя. И поэтому слушают.

Я ничего не ответил. Я смотрел, как солнце медленно поднимается над крышами. Новый день начинался, но теперь у него был новый шериф. И этот шериф понятия не имел, как дожить до завтра.

Глава 7

7.

Прошло несколько дней после той ночи. Мы хоронили своих мёртвых, а потом жгли чужих. Запах гари стоял над городом почти постоянно. За городом, у старой фермы, где раньше паслись коровы, теперь возвышались аккуратные кучки золы. Всё, что осталось от тех, кто пытался нас убить. Мы привыкли к этому запаху, как к части повседневности. Просто шли дальше.

Дни текли один за другим. Кто-то латал крыши, кто-то забивал фанерой окна, кто-то таскал мешки с песком, укрепляя периметр. Я не успевал везде. «Хотя, «не успевал» — это было мягко сказано. Я разрывался. Одно дело, убить зомби, действуя на адреналине. Другое, решать, образно говоря, кому достанется последняя канистра дизельного топлива: Айзеку для генератора или Элу Гроу для патрульной машины.

После гибели Барлоу мне досталась его должность. Никто не голосовал. Они просто… стали приходить ко мне. Сначала Дин, потом Айзек, потом Мэтт. Они не спрашивали, что делать. Они спрашивали, как я хочу, чтобы это было сделано. В этом была разница. Я сидел в бывшем кабинете Барлоу, за его столом.

С утра я обходил посты. Айзек возился с генератором, матерясь под нос, когда от вибрации откручивались гайки.

Я застал его, когда он с силой пнул корпус генератора.

— Сучья жестянка! Я ее из дерьма и палок собрал, а она мне спасибо не скажет!

— Проблемы, Айзек? — поинтересовался я, подходя.

Он вытер руки промасленной тряпкой. Его ухмылка была на месте, но в глазах стояла усталость.

— Проблемы, «шериф»? У нас одна сплошная проблема. Эта тварь жрет масло, как я виски. А у нас ни того, ни другого. Ремень генератора скоро лопнет. Я его уже трижды сшивал.

— Сколько он продержится?

— А сколько мы продержимся? — усмехнулся товарищ. — Может, день. Может, неделю. Если будет работать только на госпиталь Скай, протянет дольше. Но вот остальное…

— Делай, чтобы госпиталь работал, а остальное подождет, — решил я.

— Как скажешь, босс,

Он снова наклонился к мотору.

— Эй, Дэн… «Кабан» тоже хрипит. Ему нужен новый карбюратор.

— Ну так найди, — бросил я и пошел дальше.

— Легче сказать, чем сделать, — пробормотал Айзек.

Мэтт гонял ребят на северных баррикадах, учил их стрелять по движущимся целям. Собственно, «движущимися целями» были пустые канистры, которые Брайан и еще один парень тащили на веревках через площадь.

— Давай, давай, мелюзга! — орал Мэтт своим зычным голосом физрука. — Это вам не в Call of Duty играть! Здесь нет респауна! Харпер, ты мажешь! Думай, куда стреляешь! Ты не просто пулю тратишь, ты тратишь время Айзека, который эту гильзу будет перезаряжать!

Я подошел. Мэтт, увидев меня, кивнул. Его раненая нога, которую он повредил во время взрыва, все еще была перевязана, и он прихрамывал.

— Они безнадежны, — тихо сказал он мне, пока Брайан перезаряжал. — Боятся отдачи.

— Они боятся не отдачи, — ответил я. — Они боятся того, в кого придется стрелять.

— А какая разница? — Сплюнул Мэтт. — Мертвая цель, хороший результат?

Скай занималась медициной в лазарете, который мы разбили в школьной библиотеке. После смерти доктора Картера, эта обязанность легла на её плечи. Между стеллажами теперь стояли койки.

Я зашел вечером. Запах был чудовищный, смесь спирта, какой-то вони и хлорки. Она стояла, согнувшись над Дональдом, который упал с крыши и сильно повредился.

Скай работала почти без сна. Под глазами залегли темные тени, а на скулах, которые, казалось, стали еще острее, играли желваки. Она была в той же одежде, что и три дня назад.

— Скай, — тихо позвал я.

Она