Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

Беломир нашёл купца Расула рядом с его кибиткой. Живым и почти здоровым. Едва увидев, как он неловко шевелит правой рукой, парень понял, что купец побывал в серьёзной переделке. Увидев парня, перс улыбнулся и, окликнув мальчишку слугу, что-то тихо приказал, указывая гостю на ковёр.

– Рад тебя видеть, почтенный, – улыбнулся Беломир в ответ, опускаясь на ковёр. – Похоже, твой путь был не так прост, как в минувшие времена.

– Степные ифриты решили, что могут безнаказанно отобрать у меня мой товар, – скривился купец. – Хвала всевышнему, рядом оказались воины моей страны. Теперь я снова сижу тут, а они таскают дерьмо в загонах для рабов. Но прошлый торг мне пришлось пропустить, о чём я очень сожалею.

– Не стоит, почтенный. Как у нас говорят, что ни делается, всё к лучшему, – отмахнулся Беломир. – А вот по твоему кофе я очень соскучился, – лукаво улыбнувшись, добавил парень.

– Я привёз тебе и кофе, и чай, – тихо рассмеявшись, отозвался купец. – У тебя есть что-то интересное? – вдруг спросил он, нарушая свои же правила.

– Есть, – кивнул парень, указывая на кожаный мешок, где лежал волшебный фонарь.

Эта простая механическая игрушка повергла в шок всю станицу, так что в её реализации Беломир даже не сомневался.

– А украшения? – тут же уточнил перс.

– Есть и они, и зеркала, – добавил парень. – За зеркалами ты можешь уже сейчас отправить своих слуг. Мы стоим на обычном месте.

– Хвала всевышнему, – улыбнулся купец с заметным облегчением. – После ранения я думал, что ты найдёшь другого купца. А при этом многие мои знакомцы сильно интересовались твоим товаром.

– Я не стал никого искать, – качнул Беломир головой. – Продал всё, что привёз, прямо тут, на торгу. Благо покупателей было много.

Перс снова окликнул слугу и, быстро отдав ему нужные указания, спросил, переходя на русский язык:

– Они отнесут то, что я приготовил для тебя, и принесут зеркала. Я могу увидеть украшения?

Беломир молча достал из-за кольчуги кисет, в котором принёс сюда свой товар. Взяв кисет в руку, купец взвесил его на ладони и, удивлённо хмыкнув, принялся неловко распускать завязки. Мимо ковра, на котором они сидели, прошли двое слуг, неся в руках увесистые мешки с гостинцами. Оценив количество зерна и листьев на глаз, Беломир только удивлённо качнул головой. Судя потому, как несли тару слуги, в каждом мешке было килограмм по восемь.

Расстелив на столике кусок чистого холста, купец принялся вынимать украшения и, внимательно осмотрев каждое, укладывал их на материю. Убедившись, что весь товар отличного качества, и пересчитав количество, перс одобрительно кивнул и принялся укладывать всё обратно.

– Твои украшения очень необычны, и их скупают весьма серьёзные люди, – тихо сообщил он. – Я рад, что ты не стал торопиться и искать другого купца. Цена всё та же?

– Да, почтенный, – коротко кивнул Беломир, не видя причины что-то менять.

Из одной монеты он делал десяток тонких цепочек или три браслета. Так что и работа и материал окупались полностью.

– Я очень благодарен тебе, Беломир, – кивнув, вздохнул купец. – А теперь покажи мне новинку.

Парень подтянул к себе мешок и, установив на столе фонарь, попросил принести огня. Слуга быстро принёс горящую лучину, и Беломир, затеплив свечной фонарик в средине, развернул машинку так, чтобы купец мог увидеть главное. Плавно вращая ручку, Беломир с интересом наблюдал, как глаза купца, и без того крупные, медленно, но верно округляются, увидев движущуюся картинку.

Тряхнув головой, перс осторожно протянул руку и, едва коснувшись слюды, тут же отдёрнул её, словно боясь обжечься. Беломир продолжал вращать ручку, пряча улыбку в уголках губ. Слюда, забранная с тонкую медную рамку, чувствительно стукнула купца по пальцу. Очнувшись, перс тряхнул головой и, уставившись на парня, тихо спросил:

– Как такое может быть? Ты крутишь механизм, а я вижу скачущего коня. Это колдовство?

– Нет, почтенный, это просто наука, – не удержавшись, рассмеялся парень. – Правильно это называется оптическая иллюзия, – пояснил он, гася фонарик.

– Это тоже ты придумал? – помолчав, всё так же тихо уточнил купец.

– Скажем так. И это тоже, – чуть подумав, кивнул Беломир.

– Я дам тебе за этот фонарь три сотни золотых, – вздохнув, решительно заявил купец.

Вот тут Беломир едва не поперхнулся. Он планировал выручить за эту игрушку не больше полутора сотен. Вернувшись на место, парень несколько минут молчал, а потом, махнув рукой, согласился.

– Забирай. Пусть этот механизм станет залогом нашей долгой и доброй дружбы, – высказался он, внимательно наблюдая за реакцией перса.

– Благодарю тебя, мой друг, – неловко прижав правую руку к груди, ответил купец. – Скажи, может быть, тебе нужно что-то особенное? Я бываю в самых разных странах и могу добыть многое.

– Мне очень не хватает различных металлов, почтенный, – помолчав, признался Беломир. – В этих горах нет копей, и потому я вынужден покупать их здесь, на торгу. Ты или твои люди могут привозить мне их?

– Металлы непростой товар, – огладив бороду, вздохнул купец.

– Потому я и решил спросить об этом тебя, – развёл парень руками.

Их беседу прервали слуги, вернувшиеся от повозок казаков. Осторожно вынимая из мешков зеркала, они показывали их хозяину и, после его одобрительного кивка, тут же уносили куда-то за кибитку. Проверив весь товар, перс улыбнулся и, заметно повеселев, негромко произнёс:

– Твой товар всегда был прекрасен. Хвала всевышнему, я не ошибся.

Мальчишка принёс широкий поднос со всем необходимым для пития кофе, и торговцы на некоторое время прервались, отдавая должное напитку. Всё так же неловко купец достал откуда-то счёты, пергамент и тростниковый калам. Мальчишка тут же принёс медную чернильницу и, поставив её перед хозяином, откинул крышечку. Быстро перекидывая костяшки, купец вывел итоговую цифру и, чуть кивнув, тихо сказал:

– Не будем дразнить соседей нашей удачей. После кофе поднимемся в кибитку. Хочешь забрать всё золотом, или тебе нужно и серебро?

– Пару сотен монет возьму серебром, остальное пусть будет золотом, – подумав, попросил парень. – Его будет не так много, чтобы это было очень заметно.

– Ты мудр не по годам, – одобрительно кивнул перс, убирая свои записи.

– Что ты скажешь по металлам? – вернулся Беломир к главному для себя вопросу.

– Какие именно металлы тебе нужны? – помолчав, уточнил купец.

– Всякие. Железо, сталь, чугун, который тут называют свинским железом, медь, латунь, олово, бронза. Ко всему этому я бы ещё покупал и каменный уголь, или его ещё называют у нас горюч-камень. Он обычно чёрного цвета, а на сколе блестит, словно полированный.

– Я понял, что тебе нужно, – прикрыв глаза, медленно кивнул купец. – Это непростые товары, хотя должен признать, что добыть их не сложно. Сложнее будет привезти их сюда.

– Так, может, тогда