Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Отлично! — радостно ответил литовец. — Потеряли всего человек тридцать. А немцев… — он оглядел двор, усеянный телами. — Штук двести, не меньше.

— Хорошо. Теперь Венден наш. А это значит, что путь на Ригу открыт.

Комтур Вернер, слышавший эти слова, побледнел:

— Рига устоит. Там стены крепче, гарнизон больше…

Виктор улыбнулся:

— Посмотрим. У меня еще много хитростей в запасе.

Взятие Вендена стало переломным моментом войны. Самая мощная крепость ордена пала без применения магии, исключительно благодаря военной хитрости и знанию местности. Это показало всей Прибалтике: русские побеждают не только чудесами, но и умением.

А главное — дорога на Ригу теперь была открыта. И Виктор Крид уже строил планы последнего, решающего удара по сердцу Ливонского ордена.

* * *

Осадный лагерь под Ригой растянулся на несколько верст. Семь тысяч воинов расположились полукругом вокруг главной крепости Ливонского ордена, перекрыв все пути к городу. Русские, литовцы, эсты, псковичи — вся многоплеменная армия Виктора Крида готовилась к решающему штурму.

Сама Рига представляла внушительное зрелище. Мощные каменные стены высотой в четыре сажени, угловые башни, глубокий ров, наполненный водой. За стенами виднелись шпили собора и башня магистрского замка. На зубцах развевались знамена с черными крестами, а между ними поблескивали доспехи защитников.

Виктор стоял на невысоком холме, с которого был виден весь город. Рядом с ним теснились воеводы: Мстислав Храбрый, Витенис, Твердислав Псковский. В руках у князя была подзорная труба — одно из тех новшеств, которые он принес из своего мира.

— Считаешь немцев? — спросил Витенис, глядя на сосредоточенное лицо Виктора.

— Примерно полторы тысячи, — ответил князь, не отрывая трубы от глаза. — Все рыцари и сержанты, что остались у ордена. Магистр собрал последние силы.

— А горожане?

— Те отсиживаются в домах. Видишь, дыма мало — не готовят, не топят. Боятся.

Мстислав покачал головой:

— Крепость сильная. Штурмом брать — много народу потеряем.

Виктор опустил трубу и улыбнулся:

— А кто сказал, что будем штурмовать?

Той же ночью к стенам Риги подъехал одинокий всадник под белым флагом. Стража пропустила его через ворота, и вскоре рыцарь предстал перед магистром Волькином фон Наумбургом.

Это был Твердислав Псковский, один из самых уважаемых воевод Виктора. Говорил он хорошо по-немецки и умел вести переговоры.

— Что передает ваш князь-чародей? — холодно спросил магистр.

Волькин за эти месяцы сильно постарел. Седина тронула виски, лицо покрылось глубокими морщинами. Потеря крепости за крепостью, гибель лучших рыцарей, безнадежность положения — все это сломило некогда гордого человека.

— Князь Виктор предлагает последний раз решить дело миром, — спокойно ответил Твердислав. — Сложите оружие, откройте ворота — и всем будет сохранена жизнь.

— А условия?

— Орден покидает Прибалтику навсегда. Магистр и все комтуры дают клятву никогда больше не возвращаться в эти земли. Рядовые рыцари могут остаться и служить новой власти.

Магистр горько засмеялся:

— Щедрые условия. А если мы откажемся?

— Тогда завтра начнется штурм. И пощады не будет никому.

В зале, где проходила встреча, собрались все уцелевшие руководители ордена. Комтуры переглядывались, некоторые качали головами. Наконец заговорил старший маршал Бурхард фон Дрейлебен:

— У нас еще есть силы! Тысяча братьев, крепкие стены, припасы на полгода!

— И что дальше? — устало спросил магистр. — Через полгода этот дьявол все равно возьмет город. Только потерь будет больше.

Молодой комтур Оттон фон Лютенберг вскочил с места:

— Лучше умереть с честью, чем жить в позоре! Мы рыцари Христовы!

— Рыцари мертвого дела, — возразил комтур Конрад фон Мандерн. Он был единственным, кто видел Виктора лично, и понимал безнадежность сопротивления. — Этот русский князь сильнее нас. Намного сильнее.

Спор затянулся до глубокой ночи. В конце концов большинством голосов решили отвергнуть предложение о сдаче.

— Передайте вашему князю, — сказал магистр Твердиславу, — орден будет сражаться до последнего.

Псковский воевода поклонился и удалился. А магистр остался в зале наедине со своими мыслями. Где-то в глубине души он понимал: принял неправильное решение. Но отступать было уже поздно.

Штурм начался на рассвете. Русские полки выстроились перед стенами Риги, ощетинившись копьями и щитами. Впереди шли штурмовые лестницы, за ними — лучники с самопалами.

Но Виктор не торопился. Он медленно проехал вдоль строя, оглядывая воинов. Все ждали команды к атаке, но князь молчал.

— Господарь, — подъехал к нему Мстислав, — полки готовы.

— Знаю, — кивнул Виктор. — Но сначала покажем немцам, с кем они связались.

Князь спешился и прошел вперед, к самым стенам. Рижские лучники натянули тетивы, но стрелять не решались — слишком далеко.

Виктор поднял руки к небу. И тут же над городом собрались грозовые тучи. Они сгущались с неестественной быстротой, превращая ясное утро в сумрачный день.

Первая молния ударила в башню магистрского замка. Камни посыпались вниз, на стенах поднялись крики. Вторая молния попала в городской собор, третья — в складские постройки.

— Вот это да, — пробормотал Витенис. — А говорил, без магии обойдется.

— Психологическое воздействие, — объяснил Мстислав. — Чтобы духу лишить.

Действительно, на стенах началась паника. Рыцари бегали, кричали, некоторые бросали оружие. Магистр пытался восстановить порядок, но его голос тонул в грохоте небесного огня.

Когда гроза утихла, Виктор снова поднял руку. На этот раз он призвал не молнии, а огонь. Адское пламя обрушилось на несколько участков стены, превращая камень в раскаленную лаву.

— Теперь! — крикнул князь. — В атаку!

Русские полки ринулись к стенам. Штурмовые лестницы приставлялись к проломам, воины карабкались наверх, завязывались рукопашные схватки.

Сопротивление ордена было отчаянным, но недолгим. Слишком уж неравны были силы, слишком подавлены защитники демонстрацией магической мощи.

Первыми на стены ворвались псковичи Твердислава. За ними — литовцы Витениса. Потом рухнули ворота, и во двор хлынула основная масса штурмующих.

Магистр Волькин собрал вокруг себя последних верных рыцарей — человек сорок — и укрепился в главной башне замка. Отсюда они огрызались до последнего, но исход был предрешен.

Виктор лично возглавил штурм башни. Он шел впереди своих воинов, отметая защитников ударами меча. Магии больше не применял — в ней не было нужды.

На верхнем этаже башни произошла последняя схватка. Магистр Волькин, комтуры Герхард фон Йорк, Оттон фон Лютенберг, маршал Бурхард фон Дрейлебен — все они стояли полукругом, прикрывая алтарь орденской капеллы.

— Конец, — сказал Виктор, входя в зал с окровавленным мечом в руке.

— Не для