Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

давая им высунуться из ворот, на случай если те вздумают обрушить мост. Щиты были утыканы стрелами вокруг бойниц, но, как и в случае с крепостными стенами, толку с того было мало. За спинами лучников, в небольшом отдалении, на самой границе излета стрел с крепостных стен, стояла степная конница, под сотню всадников, готовая в любой момент ринуться в сторону моста, если защитники решатся на вылазку.

Такая же картина наблюдалась и возле второго, дальнего от меня въезда в город, с той лишь разницей, что на дне рва лежало несколько десятков убитых воинов, как с нашей стороны, так и со стороны печенегов, и стены там никто не обстреливал. Остальные выходы из города, в том числе и со стороны реки, контролировались небольшими конными дозорами противника. Спуски там были не очень удобные, и мало пригодные для атаки от крепости.

Большая часть печенегов сконцентрировалась лагерем между двумя центральными въездами, что бы полностью контролировать наиболее опасные участки для наступления, и иметь возможность быстрой переброски сил в ту или иную ее часть. Они согнали пленных крестьян с окрестных деревень, и те колотили им разные наступательные приспособления, среди которых выделялось два огромных тарана, которые занимали дороги, напротив ворот, за спинами всадников. Ударная часть таранов уже была готова, как и платформа с колесами, и сейчас обшивалась по бокам и сверху защитным слоем из дерева, превращаясь в сарай на колесах.

Прикидывая, что мне делать дальше, и тщательно осматривая окрестности, я обратил внимание что возле одного из шатров кочевников, стоящего в середине лагеря, постоянно происходит какая-то суета. Сам шатер не сильно отличался от других, разве что был одним из трех самых крупных шатров, и имел какие-то арабские письмена.

Я присмотрелся внимательней. Ба, да это не просто арабские буквы, это смесь магического языка с арабским. С некоторых пор, благодаря Кощею, для меня любые наречия что в человеческом, что в магическом языке понятны как родной русский. Но здесь была какая-то абракадабра. Мешанина слов, которая к тому же перемежалась каким-то плетением, и узелками. Я догадался, что здесь жгучая смесь даже не двух, а трех языков. К магическом и арабскому добавился еще колдовской. Вот в нем я не разбирался. Но даже если бы и разбирался, то на таком расстоянии распознать в деталях текст было не реально. Только потому, что буквы были величиной с ладонь, я их и разглядел. Впрочем, и на таком расстоянии, общий посыл этих хитросплетений я уловил — на шатер наложена какая-то защита.

Про колдовской язык мне разъяснила Василиса, когда я заинтересовался чем он отличается от магического. Это язык ведьм, колдунов и шаманов, умеющих творить наговоры, связываться с духами, и взывать к Силам Природы напрямую, не пользуясь магическими текстами и заклинаниями. Вариантов там было много. Некоторые это делали, обкуриваясь различными травами, или изготовлением специфических отваров, другие танцами с бубнами вокруг костра или пением, третьи с помощью специального плетения, связывающего потусторонние силы с земной реальностью.

Василиса и сама была сведуща в этом искусстве. Знала кое-какие отвары, и умела делать специальную вышивку с нужными узорами, что мне напомнило про скатерть-самобранку. «Так и ты, Иван, пользуешься колдовством! — сказала она, и увидев мое удивленное лицо, пояснила со смехом: — Особый травяной сбор курительный, при помощи которой ты смог Муромца разбудить, то самое колдовское искусство и есть. Микула Селянинович дара к этому делу не имеет, но его связь с землей-матушкой, позволяет такие травы находить и взращивать, что любая ведьма позавидует!»

Хоть шатер стоит далеко, но и я не так-то прост. Есть свои подходы. Щас узнаем, что это там за защита установлена.

Шатер. Оценка.

Шатер «походный», версия 2.2 (повышенный комфорт, средняя защита от всех видов любопытства) от мастера Сулеймана из линейки «умные шатры».

Цена договорная. Минимальная — десять верблюдов в зависимости от сложности заказа. Нищебродам не беспокоить!

Путник, ты устал и хочешь отдохнуть? Выспаться всего за час? Получить прохладу в жаркий полдень, или тепло в ночном холоде пустыни? А может быть хочешь оградить себя от магического влияния? От подслушивания и подглядывания? Покупайте шатры мастера Сулеймана! Самые лучшие и комфортные шатры не только на востоке, но и во всем мире!

Мы предоставляем информацию бесплатно, вам не нужно тратить свою ману! На правах рекламы.

Ваша реклама может быть здесь! Оставьте свою заявку на левом пологе шатра, и через неделю наш представитель свяжется с вами. Отдел по работе с клиентами.

Умение Сканер. Расход 0 ед. маны.

Нихрена себе уха! Вот такого я никак не ожидал здесь увидеть. Только я кое-что не понял. Мне втюхали рекламу (мана и правда не потратилась), а где сама Оценка Сканера?

Свойства шатра. Оценка.

Расстояние слишком велико для умения Сканер. Для возможности произвести Оценку, требуется сократить дистанцию минимум до ста метров. Для наиболее точной Оценки удаленность объекта исследования не должна превышать десяти метров.

Предварительный анализ говорит о том, что шатер имеет частичную защиту от магического воздействия, и проникновения внутрь без согласия хозяина.

Умение Сканер. Расход 1 ед. маны.

У печенегов имеется свой штатный шаман? Или это просто покупное изделие для главаря?

Тем временем суета вокруг шатра продолжалась. Возле него образовалась небольшая очередь. Люди ненадолго заходили внутрь, и выходя, неторопливо растекались по лагерю. Может какое благословение получали? Неплохо бы разведать, что там происходит.

Я с сомнением посмотрел на Соловья и его маскхалат. Нет, этот скорее сдаст, чем какие-то сведения добудет. Это же его сородичи, ну или что-то близкое к этому. Наверное. Домовой тоже ни разу не лесной брат, разве что у Соловья одолжить его одежду.

С другой стороны, а что это мне даст? Если шатер и правда не позволяет чужаку проникнуть внутрь или подслушать, то засылать мелких бесполезно. Самому же идти на разведку с моими габаритами так себе идея. Проще уж сразу на лагерь напасть. Только на одного меня как-то народу многовато. Скакнуть к черниговцам в крепость? Но это сразу печенеги увидят, и поймут, что подмога пришла. Лучше козырь, в виде меня, в рукаве придержать.

Начало смеркаться. Понаблюдав еще некоторое время за бестолковым обстрелом стен, после которого только возросло число раненых печенегов, и добавился один труп, я решил, что утро вечера мудренее, и пора отправляться на боковую. С таким подходом может быть вообще биться не придется, с усмешкой подумал я, заворачиваясь в походное одеяло,