Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- То есть… ваша угроза… не подкреплена вашими намерениями? Вы ему угрожали… и всё? Без реального намерения навредить?

- То, что я говорил – да. Но, тут главное не то, что я говорил, а то, что он слышал. А то, что мы говорим, и то, что мы слышим – это очень разные вещи! Не правда ли?

Бергент был настолько ошарашен, что даже не ответил. Он размышлял. Возможно, бедняга впервые в жизни задумался, что смысл, который в свои слова вкладывает говорящий может совершенно не совпадать со смыслом, который придаёт этим же словам слушающий. И это его потрясло. Впрочем, как когда-то меня.

Эпизод третий-4

- Значит, ваше сиятельство переселяется к нам? – спросил Бергент наконец.

- Нет, конечно! – удивился я, – Зачем бы я переселялся сюда, если у меня полно забот в других местах?

- Но вы же покупаете дом! За бешеные деньги!

- Этот дом завтра будет твоим, барон! Потому, что покупаю его не я, а ты! Должен же ты теперь соответствовать новому положению!

- Мне?!! Я?!!

- Конечно. Тебе придётся завести слуг, лошадей, карету. Тебе придётся одеваться у лучших портных. Тебе придётся перестать себя брить, а ходить к самому модному брадобрею. Тебе придётся научиться ходить с парадным мечом на перевязи и не спотыкаться об него… впрочем, учитывая твоё военное прошлое, это ты, пожалуй, уже умеешь! Несмотря на то, что в твоём доме будет свой повар и целая куча поварят, тебе придётся регулярно, по крайней мере, раз в неделю посещать самую дорогую ресторацию. Ты должен будешь носить золотую цепь и перстни с бриллиантами. Подчёркиваю – должен! Ибо из простого, не примечательного судейского писаря ты стал фигурой публичной – главным судьёй города. А если ты фигура публичная, то ты обязан бывать на публике.

Похоже, Бергент не то смутился, не то испугался:

- Господин барон! Господин Кляк! Я, когда соглашался, я об этом не думал! Я этого не хотел! Может быть, можно как-то назад?

- Нет, дорогой барон Бергент, назад пути нет. Не переживай, я выдам тебе денег на первые расходы. А потом, твоя должность будет тебя кормить. Неплохо кормить, между прочим. Не чёрствым хлебом с водичкой.

- Это я знаю, – уныло махнул Бергент рукой, – Только, когда я соглашался, я не этого добивался. Не разносолов за столом.

- Знаю, – ответил я серьёзно, – Поэтому и помогаю именно тебе. Потому, что это для тебя не главное. Но учти, пусть не главное, но серьёзное! Имидж свой ронять не смей! Сегодня же вечером вызывай портных! Пусть работают всю ночь! Плати двойную, тройную цену, но к утру любой встречный должен с первого взгляда видеть в тебе… нет, не барона. Графа! Сиятельного и родовитого! Ты должен выглядеть на ступень выше, чем есть! Тогда и только тогда ты войдёшь в круг вельмож. А, если ты не войдёшь в этот круг, ты на своём посту долго не продержишься. Ладно, я периодически буду к тебе заглядывать, помогать, советовать, ну, иногда морально поддержу. Когда нахлынет.

И я объяснил Бергенту как меня следует вызывать в случае крайней нужды. Тут всё просто. Как я вызываю Колдуна, так и он меня. Надо только очень сосредоточиться, вызвать в памяти мой образ и мысленно раздельно произнести:

- Кляк. Ты. Мне. Очень. Нужен.

И я появлюсь в ту же секунду. Ну, может не в ту же секунду, если буду чем-то совершенно неотложным занят, но в самое ближайшее время. В самое, что ни на есть, ближайшее.

Мы потренировались в доме Бергента. Я вышел на улицу, а он меня мысленно позвал. Я услышал. И явился. Бергент шарахнулся от испуга, но не вскрикнул. Я же говорю – молодец.

Мы уже прощались, когда Бергент спросил:

- Ваше сиятельство! Господин Кляк! Я долго жил на этом свете и знаю, что бесплатный хлебушек чаще всего крошат под птичьи силки! Вы мне дали столько денег, сколько я ещё три дня назад и вообразить не мог! И ещё обещаете. За что? Только не говорите про бескорыстие и прочий альтруизм! Я в это не верю. Господин барон! Скажите правду, чем я буду вам обязан за ваши благодеяния?

Я протяжно вздохнул и попытался объяснить:

- Видишь ли, Бергент… На самом деле я действовал, действительно, бескорыстно. И ты мне совершенно ничем не обязан. И я не жду от тебя никаких дополнительных обещаний. Но… да, мне бы хотелось получить… получать от тебя кое-что. И это кое-что – информация. Видишь ли… Я надеюсь, что заняв такой важный пост, ты будешь вращаться в высоких кругах, общаться с важными людьми и, вероятнее всего, ты будешь посвящён в некие… секреты, тайны или просто тебе будет доступна информация, закрытая для прочих. Ты будешь знать такие вещи, которые от всех прочих скрывают. И я надеюсь, что ты со мной этой информацией будешь делиться. В первую очередь, для твоего же блага. Ибо, никто, кроме меня, не даст тебе лучшего совета, как в каком случае лучше поступить или как этой информацией лучше распорядиться. Подчёркиваю, я на это надеюсь, но не принуждаю.

- Значит, – посерел Бергент, – вы хотите из меня сделать шпиона.

- Нет, нет, ни в коей мере! Шпион шпионит против одной страны в пользу другой страны. А я – нет. Я всем сердцем желаю процветания королевству Касотосто… как, впрочем, и всем другим королевствам. Я желаю процветания всем людям. И, клянусь, что любые сведения, которые мне от тебя станут известны, не пойдут во вред ни тебе, ни городу Конт, ни этому королевству! Я хотел бы использовать любую информацию исключительно на пользу! И только на пользу!

Минуты две Бергент молчал, а потом поднял на меня глаза:

- Не знаю, ваше сиятельство, может я слышу не то, что вы говорите. Я убедился, что такое бывает. Но… я вам верю. Не знаю почему, но я вам верю. Я… готов на ваши условия.

- Это не условия, Бергент! Нет никаких условий! Я просто надеялся, на это. Если ты откажешься, я не обижусь и не буду настаивать. Я надеялся, что ты сам, искренне доверишься мне и в результате…

- Не надо слов, ваше сиятельство! – твёрдо сказал Бергент, – Я уже согласился. И ещё. Я верну вам все деньги, которые вы на меня потратили. До