Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Нет, правда?

- Правда! Самая, что ни на есть, правда!

- Ой, Кляк! Мне таких слов ещё никто не говорил! Никогда!

- Дураки, потому что! И я был дурак! Тилли, я же до этой минуты искренне верил, что твой главный талант – кулинария. Не-е-ет! В кулинарии у тебя просто талант и мастерство, а здесь – талантище! Здесь ты не мастер, здесь ты гений! Неподражаемый! Единственный и неповторимый!

Тилли совсем запунцовела и бросилась мне на шею.

- Девочка моя, – сказал я, когда мы немного успокоились, – у меня для тебя новость. Хорошая.

Девушка подняла на меня вопросительный взгляд.

- Ты просилась уехать отсюда, – пояснил я, – Мы с моим учителем решили, что ты к этому уже готова. А я сейчас окончательно убедился, что ты там не пропадёшь. Что у тебя золотые руки. Так, вот, я готов отправить тебя в большой мир. Ты не передумала?

Тилли замерла, как я понял, боясь спугнуть своё счастье:

- Нет! Конечно, нет! В смысле, не передумала! Понимаешь, Кляк, здесь всё так замечательно… но… как-то не взаправду. Не живое. Всё как во сне. Ты понимаешь?

- Понимаю. Поэтому, сейчас мы улетим. Далеко. Готова?

- Да! Только… можно я Тигрушку с собой возьму? И… альбом с карандашами?

- Конечно! Ты можешь взять всё, что хочешь. Хотя… не советую. У тебя там, куда мы летим уже всё есть. А, если захочешь, я тебе всё отсюда потом туда перенесу.

- Я… я готова!

- Тогда закрой глаза, – сказал я, прижимая девушку к себе.

И мы очутились в Минопаксе. Только котёнок мявкнул.

Я специально телепортировался на окраину города. Пусть девушка снова привыкнет к городу, к людям, к шуму. А, пока привыкнет, мы и придём, куда надо.

Тилли растерянно вертела головой, прижимая к груди котёнка, альбом и коробку с карандашами. Котёнок тоже вертел головой, принюхиваясь. Столько незнакомых запахов! Наконец, девушка начала узнавать знакомые места.

- Кляк! Это же… Минопакс?!

- Да.

- А… это обязательно, чтобы сюда? Может… можно куда-то в другой город?

- Можно. Но, не нужно. Мы никуда отсюда не уйдём. Это твой город, Тилли! И, если это кому-то не нравится, пусть убирается именно он! Здесь твой дом. Здесь могила твоей мамы. Здесь твои знакомые и друзья. Нет, мы отсюда не уйдём!

- Ой, Кляк, ничего у меня здесь нет. Кроме могилы мамы.

- Есть! Сама убедишься!

И в этот момент мы услышали стук копыт. В сторону города пылила карета, запряжённая парой прекрасных лошадей. Вороные, с белой звёздочкой на лбу, украшенные белыми султанами, они легко катили золочёную карету с гербом на дверце. На козлах величаво сидел кучер в лиловой ливрее, с длинным кнутом в руке. Тилли поспешно шагнула в сторону. А я шагнул к карете, вытягивая вперёд руку жестом, мол, остановитесь сейчас же!

Нет, это не было запланированной встречей, это была случайность. Повезло. Но, я решил не выпускать эту случайность из рук. Это же возможный первый клиент девушки! А я, соответственно, вроде манекена, с образцом работы.

Эпизод третий-16

Кони захрипели и остановились, несмотря на понукания кучера. Неудивительно. Они увидели, что вся дорога завалена брёвнами. Куда уж там скакать дальше? Хотя, кроме лошадей, никто этого не увидел. Растерянный кучер подхлёстывал лошадей, но те не двигались. Из кареты выглянуло миловидное личико. Юная девушка в изысканных нарядах. В великолепных нарядах. В очень дорогих нарядах. Действительно, повезло.

Я снял шляпу и наклонил голову:

- Сударыня! Позвольте искренне поблагодарить вас за то, что вы остановились. Это так благородно с вашей стороны! Так милосердно! Будучи вынужденным посетить это место по причинам, которые слишком скучны для вашего внимания, я рассчитывал, что задержусь здесь слишком долго и отпустил свою карету. Однако, обстоятельства сложились иначе. И, если бы не ваше милосердие, нам пришлось бы топтать ноги и глотать пыль! Во всяком случае, пока не встретился бы наёмный экипаж. Согласитесь, это не совсем прилично для дворянского сословия! Позвольте же ещё раз искренне поблагодарить вас за проявленное милосердие!

Ну, да, опять психология. Я говорил уверенно, как будто уже получил приглашение в карету. И благодарил за это. Теперь не пригласить меня прокатиться, выглядело бы почти оскорблением. Вроде как сперва пригласили, а потом отказали. И многословие моё было неспроста. Я давал девушке возможность разглядеть мой наряд, который, как вы помните, завораживал, чем дальше, тем больше.

Сработало. Дверцы кареты раскрылись и прозвучал мелодичный голос:

- Простите, сударь, я не узнаю вас. Однако, прошу в карету. Я с удовольствием помогу вам добраться по нужному адресу.

- Ах, сударыня, – я снова слегка поклонился, – вынужден предупредить, что я не один. Эта девушка, которую я… которой я покровительствую, сопровождает меня в моих делах. Я вынужден просить места для двоих. Впрочем, уверяю вас, что подобное знакомство может принести вам пользу! А какую именно, я готов рассказать вам в дороге.

Психология, опять психология. Я специально сделал заминку, когда говорил о покровительстве, пусть незнакомка будет заинтригована. Почему я покровительствую девушке? Конечно, первое, что ей придёт в голову – это то, что Тилли оказывает мне услуги определённого рода. Но, надеюсь она не дура, и сразу же сама себе возразит, зачем тащить за собой обычную проститутку за тридевять земель? Значит, не секс. Тогда что? И второй крючок, который я забросил в реку её любопытства, это фраза о том, что Тилли может быть ей полезна. И не сказал, чем и почему.

Женщины, вообще, гораздо любопытнее мужчин. Там, где мужчина хмыкнет и пройдёт мимо, ковыряя в носу, женщина может часами допытываться подробностей и причин. Я надеялся, что и здесь сработает. В обычной ситуации благородная дама посадила бы в карету благородного кавалера, а безродной девушке предложила бы шлёпать себе на все четыре стороны. В лучшем случае – сесть рядом с кучером. Но, заинтригованная благородная дама, может поступить совершенно иначе. Так и произошло. С небольшой, но отчётливой заминкой, незнакомка сказала:

- Хорошо. Пусть будет, по-вашему. Садитесь сударь.

Я не стал ждать дополнительных уговоров. Протянул руку Тилли и помог ей протиснуться в карету. Как благородной даме. Очевидно, шокировав обоих. Тилли, кажется, даже пискнула и забилась в самый угол кареты. Я небрежно бросил кучеру, чтобы держал направление на улицу Горшечников и занял своё место напротив незнакомки, уверенно, как равный. Хотя совершенно