Заложница. Часть 1 - Ева Алатон

Я молчала.

— Айла.

— Разозлить его. — Я поняла свою ошибку и поэтому просто отвела взгляд. Я ведь не девчонка, а взрослая тетка! И когда тебя стыдит взрослый мужик за детские выходки это неприятно.

— Зачем?

— Потому что он заслужил. — Я действительно так считала, потому что этот поганец знал, что делал тогда, на башне.

— Это не ответ.

Я поджала губы.

— Хотела показать ему его место.

— Нет.

Голос Горана остался спокойным.

— Ты хотела унизить его.

Слова ударили точно в цель, потому что были правдой.

— Возможно.

— Возможно?

Я отвела взгляд.

— Да, хотела. — Пришлось признаваться и в очередной раз убеждаться, что Горан опасен и мне следует держаться на расстоянии.

— И что это дало?

Мне нечего было ответить.

Потому что ничего.

Кроме короткого удовольствия.

Горан кивнул.

Словно именно этого и ждал.

— Умный человек использует чужую слабость, чтобы добиться цели.

Он сделал паузу.

— А не ради собственного удовольствия Айла.

Мне стало неприятно.

Очень.

Потому что он опять оказался прав.

— Ты хочешь, чтобы тебя воспринимали серьёзно?

— Да.

— Тогда научись отличать победу от детской мести.

Я медленно кивнула.

Теперь Горан перевёл взгляд на сына.

И атмосфера в комнате изменилась.

Сразу.

Нантгир выпрямился.

Будто готовился к бою.

— А теперь ты.

— Отец...

— Молчать.

В кабинете стало тихо.

Очень тихо.

— Ты сказал за столом, что владетелю незачем знать работу кухни.

Нантгир побледнел.

— Я не это имел в виду.

— Именно это ты и сказал.

— Но...

— Ты считаешь подобную работу недостойной своего внимания?

Нантгир упрямо сжал челюсти.

И промолчал.

Горан шагнул к столу.

— Сколько человек работает на кухне?

Молчание.

— Сколько человек коптит рыбу?

Молчание.

— Сколько человек чинит сети?

Молчание.

— Сколько человек следит за запасами соли?

Молчание.

Каждый вопрос словно прибивал Нантгира к полу.

— Ты не знаешь.

— Потому что это не моя обязанность.

Горан посмотрел на него так, что мне самой захотелось исчезнуть.

— Нет, не поэтому — он произнёс это очень тихо. — Потому что тебе было всё равно.

Нантгир вздрогнул.

— Ты считаешь себя выше этих людей.

— Я не...

— Считаешь.

Ещё один удар.

Без крика.

Без угроз.

Только голые факты.

— Запомни одну вещь, — голос Горана стал жёстче. — Львиный берег держится не на владетеле. Нантгир поднял голову. — Не на наследнике.

Ещё шаг.

— Не на имени де Броганов.

Он указал рукой в сторону окна.

Туда, где за стенами шумела крепость.

— Он держится на людях.

На простых рыбаках, что каждый день выходят в море, не смотря на опасность не вернуться, потому что понимают, от них зависит жизнь зимой в крепости.

На кузнецах, что не щадя себя куют железо для крепости.

На плотниках, что лезут наверх и надеются, что в этот раз ни кто не сорвется с кровли.

На женщинах, которые солят рыбу, забывая про холод и ледяную воду.

На мальчишках, таскающих воду.

На поварах.

На стражниках.

На каждом человеке за этими стенами.

Голос Горана звучал негромко.

Но каждое слово било сильнее крика.

— И если однажды они перестанут делать своё дело...

Он посмотрел сыну прямо в глаза.

— Ты не удержишь эту крепость даже с тысячей мечей.

Нантгир побледнел окончательно.

— Я...

— Ты наследник, поэтому должен уважать каждого человека, который делает Львиный берег сильнее. Даже если этот человек ниже тебя по статусу.

Младше тебя.

Или носит одежду слуги.

Я сразу поняла, о ком речь.

— Потому что польза человека определяется не его рождением. А тем, что он способен сделать для всей крепости.

Тишина затянулась.

Наконец Горан тяжело выдохнул.

— Айла.

— Да?

— Прекрати провоцировать брата.

— Хорошо. Но только в том случае, когда он не провоцирует меня.

— Нантгир.

— Да, отец.

— Перестань вести себя как избалованный дурак.

Я едва не поперхнулась воздухом.

Нантгир застыл.

Потому что такого мы оба не ожидали.

Горан же выглядел совершенно спокойным.

— Свободны.

Мы направились к двери.

Но уже на пороге его голос остановил нас.

— И ещё.

Мы одновременно обернулись.

— Сегодня вы оба вели себя как дети.

Он посмотрел сначала на Нантгира.

Потом на меня.

— Но только один из вас имеет право на такое оправдание.

После этого в кабинете воцарилась тишина.

И почему-то мне показалось, что сказано это было вовсе не мне.

Глава 12 Неожиданный поровот

Прошло несколько дней после памятного ужина.

Я уже привыкла к своему распорядку: рассвет — тренировка, потом кухня, потом библиотека.

Сегодня Аника пригласила швей, оказывается мне нужно было обновить гардероб. Пока швеи обмеряли меня, она рассказывала о Южных островах, откуда родом была Йорин и я бы с удовольствием на них посмотрела.

Стук в дверь прервал ее рассказ.

— Юная госпожа, владетель велел вам явиться в его кабинет. — Слуга стоял на пороге и похоже сам не понимал зачем его господину младшая дочь.

Я замерла.

Аника тоже.

Мы переглянулись.

— Госпожа Айла, вы опять что-то натворили? — Ахнула она.

Я тяжело вздохнула.

Ну конечно.

После нашей с Нантгиром стычки она считала меня стихийным бедствием.

Но тревожило меня совершенно другое. Я не понимала, где я снова умудрилась накосячить? Нантгира я не видела за эти дни, кроме семейных трапез, в остальном же…

Я уяснила одну простую истин за то время, что находилась в этом мире, если тебя вызывает Горан де Броган, значит, что-то уже произошло. И, как правило, ничего там хорошего не стоит ждать.

Я шла в его кабинет как на эшафот, не зная чего от него ожидать.

Самое неприятное заключалось в том, что я совершенно не понимала причины.

Когда человек злится, его действия хотя бы можно предсказать.

Когда хочет наказать — тоже.

Но Горан...

С каждым днем я понимала его всё меньше.

И от этого становилось только тревожнее.

Чем больше я за ним наблюдала, тем сильнее подозревала, что этот человек играет в собственную игру, где мы для него удобные пешки. И я до сих пор не понимала её правил.

Когда я вошла, он даже не поднял головы. Ну это понятно - показывал мне мое место.

Перед ним лежали карты, какие-то списки. Письма.

Тяжёлый серебряный подсвечник отбрасывал тень на половину