Маг-целитель в... обычном мире?! #2 - Даниэль Волков

— Мужики, банок нет. Все восемь у вас на руках.

— Так свари ещё!

— Варю и так, но выйдет дороже уже. Зато качество!

Костя объявился, когда раздевалка выдохнула и я уже застёгивал куртку. На скуле у него подсыхала ссадина, которой в прошлый раз не было, а под ней стоял свежий отёк, вчерашний, не старше.

— Ну. Опять спрашивают. Сколько дальше будет.

— Восемь ушли. Ещё восемь через неделю.

— Просят двадцать. Как в тот раз просили.

— Двадцать я не потяну. Говорил же.

Он подумал ровно две секунды и отозвался тише, чем начал, как делает всегда, когда уже решил:

— Обойдутся. Скажу им про восемь.

И ни слова о том, почему банки в этот раз греются, откуда у семнадцатилетнего пацана состав, которого нет в аптеке, и что вообще тут происходит.

Он не спрашивает никогда, а по дороге в общагу я поймал себя на том, что радуюсь этому чуть больше, чем следует радоваться простому удобству. Все наши дела держатся на одном. Пока Костя не задаёт вопросов, у нас всё хорошо.

Телефон я открыл уже в кровати, в двенадцатом часу, лёжа на боку и прикрывая экран ладонью, чтобы свет не бил Диме в лицо. Задача висела на бирже седьмой день, все семь дней я честно говорил себе, что не жду. На значке стояло четыре отклика, и на локте я приподнялся куда быстрее, чем полагалось бы после такого вранья.

Три уместились в строчку и пахли делом. «Сделаю за три дня, по вашей цене.» «Возьмусь, портфолио по ссылке.» «Здравствуйте, ещё актуально?» Работают, берут заказ, всё ровно так, как обещала Полина, и я даже успел этому по-хозяйски порадоваться. Каждому я отписал одинаково: подожду ещё откликов, а там выберу.

Четвёртый пришлось листать большим пальцем: три экрана сплошняком, одним куском. Писалось это явно подряд, на одном дыхании, потому что к середине человек принялся спорить сам с собой прямо в письме.

Сначала он разобрал мои условия по пунктам и в двух местах поймал меня на противоречии, которого я и сам не заметил, пока вылизывал формулировку. Потом выкатил шесть вопросов. Все шесть легли ровно туда, где я недоговаривал: обязана ли система сходиться к балансу всегда или перекос допустим, что делается с контуром, когда узел выпадает, есть ли предел числу связей у одного элемента.

Читал я это дважды, потому что такие вопросы мне задавали в последний раз в другой жизни и совсем другие люди.

А потом пошло остальное.

«Задача сформулирована странно и очень красиво одновременно. Так пишут, когда описывают то, что уже работает, и хотят понять, почему оно работает.»

Тут я сел в кровати.

«Откуда она у вас? Мне это честно важнее денег. Если из игры — скажите, из какой, я всё равно найду. Если из практики — тем более скажите.»

И отдельной строкой в самом низу:

«Давайте созвонимся минут на двадцать, так я пойму быстрее. Или встретимся, если вы в городе. Первый разбор бесплатно.»

Имени он не поставил, только ник.

Экран я погасил и полежал, глядя туда, где на потолке идёт знакомая трещина. В темноте её не разглядеть, а я и так знаю, куда она сворачивает.

Ничего страшного он не написал, ни угрозы, ни намёка на меня самого. Обычный увлёкшийся человек, каких тут, как выяснилось, полно.

Вот только этот увлёкшийся прошёл мою математику насквозь и разглядел за ней предмет. Я вычищал из той формулировки медь, руны и всякий след эффекта целый вечер, перечитал трижды и остался собой доволен. Он прочёл её один раз и спросил в лоб, где я это взял…

Дома я сгрёб бы такого к себе в тот же день, посадил на довольствие и держался бы за него зубами. И боялся бы его больше всех. Раз он снял мою маскировку с одного захода, снимет и остальные…

Отвечал я долго и двумя пальцами.

Вежливо: за разбор благодарю, вопросы по делу, отвечаю по порядку. Балансу сходиться обязательно, перекос допустим только на время. Выпадение узла роняет цепочку целиком, и считать это как раз и надо уметь. Предела числу связей нет, в том и вся сложность.

А в конце написал то, что собирался написать с самого начала.

«Встреча не нужна, звонок тоже. Вопрос академический, происхождение задачи значения не имеет. Оплата по факту, через сервис, как указано в задании.»

Отправил.

Меня разбирала досада, и ничего кроме. Мне нужен был счетовод, хороший спокойный счетовод, которому платят, а он считает; пришёл же любопытный…

Три экрана незнакомцу в первом часу ночи, да ещё разбор бесплатно. Ему нужен ответ, деньги дело десятое, и пока не получит своё, не отвяжется…

Телефон я положил на тумбочку экраном вниз. Он тут же о неё дзинькнул.

«Хорошо. Тогда один вопрос, и я отстану.»

Ну-ну. Отстанет он…

Глава 7

Мужика у ворот кампуса я приметил шагов за сорок и сбавил ход, потому что стоял он неправильно.

В декабре тут темнеет в четвёртом часу, к шести темень стоит, как в погребе, так что на улице остаются либо прохожие по делу, либо курильщики, приплясывающие под козырьком. А этот торчал лицом к дороге, то и дело прятал голые кисти в рукава и переминался на одном пятачке, будто лошадь, забытая у коновязи. Ждал, и по всему выходило, что давно.

Сон сбит у него начисто, потому что организм живёт часов на шесть левее солнца, и сдвиг этот у него давно застарел. Слизистая желудка воспалена, причём давно, шея от затылка до лопаток стоит колом, хрусталик глаза потихоньку сдаёт, и очки на носу за ним уже не поспевают, а кисти забиты намертво. До такого доводит одна-единственная работа, при которой живут только пальцы, а всем прочим человек часами не шевелит, типо всяких исследователей. Кожа серая: солнце этот человек последний раз видел кажись в августе, да и то через стекло.

Ему бы горячего супу, две недели без экрана и кого-нибудь, кто отбирал бы у него по вечерам телефон силой…

Опасного в нём не было ни на грош. Правда, цена моему «опасного нет» после переулка известная. Тогда я тоже видел перед собой безобидного дохляка, а получил дырку в плече… Тело я вижу насквозь, а карманы у людей глухие. Так что я смотрел на руки, которые он как раз вытащил из рукавов: пустые и красные, перчаток нет; мимо такого я бы прошёл спокойно.

— Извините… вы случаем не Kontur? — окликнул он