Леди пепла - Мелисса Рёрих

Как Сорин пробивался к ней. Как он поклялся, что больше не будет прощаний. И энергетический шар…

Аларик рванулся вперед.

– Спускайся оттуда, Скарлетт. Сейчас же, – прорезал воздух его голос.

– На твоем месте я бы проверила разломы, – ответила она и, раскинув руки в стороны, стала падать спиной вперед.

– Нет! – услышала она панический крик Аларика и повалилась на своего теневого дракона. Усевшись на него, Скарлетт посмотрела сверху вниз в разъяренное лицо Аларика.

Дракон хлопал крыльями, удерживая ее в воздухе.

Только теперь Скарлетт выпустила на волю всю ту ярость, горе, сокрушение и силу, которые копила в себе целых три недели. Она потянула за невидимую нить в своей душе, которую медленно разматывала по всему Братству, пока ходила по коридорам, и мрачно улыбнулась, глядя, как повсюду вспыхивает белое пламя.

На лице Аларика отразилось потрясение.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем из его спины вырвались черные пернатые крылья. С яростным ревом он взмыл в небо, но извергавшееся из пасти теневого дракона оранжевое пламя не подпускало его ближе, чем на несколько футов.

Скарлетт рассчитывала, что его способность умерщвлять сжатием кулака окажется бесполезной против нее. Судя по тому, что он даже не пытался ее использовать, похоже, она права.

– Ты заплатишь за это!– прорычал он при виде охваченного огнем своего любимого Братства.– Наслаждайся свободой, Скарлетт Монро. Я в последний раз позволяю тебе уйти от меня.

– Ты создал этот кошмар, Аларик, – произнесла она достаточно громко, чтобы он услышал. – И не очнешься от него, пока я не разрешу. Тогда мне останется только убить тебя.

Прежде чем он успел произнести еще хоть слово, ее дракон взвился в небо и описал широкий круг, проносясь достаточно низко над крышей, где прятался Кассиус, чтобы Скарлетт смогла схватить его за вытянутую руку.

– Ты спалила все дотла, – воскликнул Кассиус, оглядываясь через плечо на здание, которое много лет было их домом.

Об этой части своего плана Скарлетт не сообщила никому. Братство почти превратилось в пепел – белое пламя поглотило его в считаные минуты.

– Это только начало. Скоро весь мир будет пылать огнем, – ответила она, и дракон взмыл в небо.

К звездам, которые выбирали тьму, и к пеплу, заполняющему пустоты между ними.

Глава 52

Аларик

Треклятая девчонка.

Треклятая девчонка!

Пока летел к замку, Аларик не мог думать ни о чем другом. Приземлившись на верхней террасе, он спрятал крылья и вихрем ворвался в зал совета. В душе бурлила горячая едкая ярость.

Она за все заплатит. Думает, что знает, что такое страдание? Считает, что потеря близнецового пламени – самое страшное, что может быть? О нет, ей только предстоит уразуметь, каково это – жить в ночном кошмаре.

– Приведи королеву фейри, – велел он Микейлу, вскочившему на ноги при его появлении.

– Что случилось? – спросил тот.

– Скарлетт спалила дотла гребаное Братство, – прорычал Аларик.

В этот миг в комнату вошла служанка с подносом еды. Он тут же сжал ее сердце и стискивал до тех пор, пока от него ничего не осталось.

Скарлетт слишком быстро сообразила, что он не в состоянии применить к ней свою силу. Скорее всего, она еще не в курсе, почему, но скоро наверняка поймет – в этом он не сомневался. Когда это случится, выполнение его задачи станет многократно труднее.

Теперь к тому же ей известно, что его время на исходе.

– Черт! – прорычал Аларик, хватая все, что попадалось под руку, и швыряя: книги, бумаги, посуду, украшения, предметы мебели.

К тому времени, как рассеялась затуманившая зрение красная пелена гнева, зал совета оказался полностью разрушенным. На полу среди пролитой еды, напитков и обломков лежало тело мертвой служанки.

Хоть Скарлетт и уничтожила его цитадель, она позабыла о последнем ключе. Самонадеянный ребенок, что с нее взять! Она, конечно, считала себя чертовски хитрой, стянув у него со стола кинжал из найтстоуна, но, торопясь уйти, позабыла последний ключ.

Теперь в его руках все семь.

Семь авонлейских ключей.

Когда Талвин возвратит им истинную форму, он выследит Скарлетт, заставит ее принять треклятые кровные узы и впустить его в Авонлею. Он не потерпит поражения, как его отец. Он добьется успеха и сделается владыкой этого мира. Будет им править. К черту Ахаза и обязательства, возлагаемые на него как на мараанского принца.

Это станет его наградой за выполнение задания.

Из теней появилась Нури с маниакальной улыбкой на лице.

– Она тебя уничтожит.

– Закрой свой поганый рот, – прорычал Аларик.

Он резко поднял руку, и Нури схватилась за грудь. Из ее горла вырвался придушенный хрип, но улыбка не померкла.

– Аларик, – услышал он ровный, успокаивающий голос Балама. – Она нужна нам живой.

– Где королева фейри? – требовательно спросил тот, отпустив свою приемную дочь.

Она оскалила клыки, приходя в себя после применения грубой силы, стиснувшей ее сердце. Он проигнорировал ее. Нури не в состоянии причинить ему вреда – с тех пор как приняла кровные узы, чтобы спасти сирот.

Аларик пытался вырвать у нее из груди сердце, которому было не все равно. Пытался всех троих излечить от излишней чувствительности, но добился того, что они, наоборот, сблизились. Сплотились и вместе стали чем-то поистине ужасающим.

Тем, чем было гораздо легче манипулировать.

До того дня, когда умерла Джульетта.

Сибилла не отдавала себе отчета в том, насколько сильным даром предвидения обладает ее дочь. Джульетта знала, что должно произойти.

Скарлетт считала, что события той ночи подстроили Веда с Микейлом. В какой-то степени так и было.

Но и Джульетта тоже.

– Талвин занимается делами Дворов, – пояснил Тарек. – Пытается навести порядок после того, как мы захватили Дворы Огня и Воды.

– Она позволила уйти королевским особам и Внутренним дворам, – резко воскликнул Аларик, чья сила теперь ощупывала сердце Тарека. – Ты плохо понял поставленную перед тобой задачу?

– Нет-нет, милорд, – прохрипел тот. – С королевой фейри нужно обращаться осторожно. Вам это известно. Если слишком давить на нее, она нас бросит. – Он с шумом втянул воздух. – Они сбежали. Все, включая Луана. Осталась только принцесса Эштин. Остальные королевские особы исчезли.

– Но они до сих пор живы, – усмехнулся Аларик.

– Не все, – с садистской ухмылкой заметил Микейл, глядя на Тарека. – То, как твоя королева кое с кем расправилась, было поистине прекрасным зрелищем. Я был рад при этом присутствовать.

– Ты идиот, – сказал Аларик, освобождая Тарека из-под власти своей силы. – Именно из-за этого мы и попали в такую переделку.

– Поэтому