Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

— Зачем столько, Игорь? — спросил Март тихо. — Зачем их столько там? Ты подумал?

— Да, я подумал! — голос Игоря звенел от ярости. — У меня тоже есть голова на плечах, и я тоже умею ей пользоваться! — его трясло. — Они хотят устроить второй Улей! Прямо там, в Спасённом городе! И знаешь? Мне плевать! — Последнее он выкрикнул Марту в лицо. Лекан понял, что перегнул палку. Игорь боялся его. Боялся больше, чем Март мог себе представить. Но уродов Игорь боялся сильнее.

Истерика кончилась так же внезапно, как и началась. Игорь вдруг успокоился. Во взгляд его вернулась всегдашняя усмешка, губы скривились презрительно.

— Пропусти, — процедил он сквозь зубы, делая шаг вперед, и Март посторонился.

За спиной его в ангар входили Уроды.

Глава 5

Март остался проследить за отправлением поезда.

Под суетливым руководством Игоря Уроды медленно погружались в вагоны. Их было даже больше, чем лекан предполагал поначалу. В густом полумраке ангара выныривали из темноты и точно так же пропадали в широко распахнутых раздвижных дверях вагонов гороподобные фигуры танков. Деревянные настилы, переброшенные с платформы в кузов, сотрясались под их тяжёлыми шагами. Ищейки, не способные усидеть на месте хотя бы минуту, вертелись под ногами, и Март невольно вздрагивал, натыкаясь коленями на снующих туда-сюда тварей. Эти прикосновения были неприятны. В конце концов, он отошёл к стене. Оттуда хорошо было видно весь состав. Пять вагонов. Четыре теплушки, переоборудованные из обычных товарняков, и ещё один, не похожий снаружи ни на товарный, ни на пассажирский. Лишённый окон, сплошь обшитый стальными листами, он обещал дополнительную защиту грузу. Март спросил себя, кто поедет в этом вагоне? — ответ был очевиден. Девочка.

Окружённая своей свитой, та стояла поодаль, также наблюдая за погрузкой. Игорь оставался излишне суетлив. Он будто пытался выплеснуть весь страх, который испытал только что, и кричал на своих людей, отдавая приказы. Непривычные к подобному обращению, те злобно огрызались в ответ.

Март смотрел.

И чем больше он видел, тем больше ему казалась бессмысленной вся беготня Игоря, все его попытки как-то организовать погрузку, командовать ею. Уроды прекрасно справлялись сами, и этот человечек, вдруг ставший маленьким и жалким на фоне гигантских боевых машин, был лишним здесь. Танки заходили в вагон один за другим, молча и целеустремлённо. Ищейки сами подбегали к ним перед погрузкой и покорно терпели, когда громадная ладонь хватала ошейник, дёргала, направляя вперёд, на пандус. Нервные твари придушенно скулили, безропотно следуя за своими хозяевами в прохладную полутьму товарных вагонов. Лишь по облакам пара, вырывающимся наружу, можно было понять, что вагон уже полон Уродами. Все они будто подчинялись единой воле, следуя её приказам и вовсе игнорируя попытки Игоря как-то по-своему упорядочить происходящее.

Когда погрузка была почти закончена, Март отошёл от стены. Игорь, утомлённый собственной беготнёй, стоял у состава, молча наблюдая, как последняя пара танков тянет вверх по деревянному настилу повизгивающих от страха ищеек. Его люди закрывали двери двух загруженных вагонов. Над крышей одного вился уже едва заметный белёсый дымок. Люди Игоря, погрузившиеся с Уродами и обязанные присматривать за ними всю дорогу до Спасённого города, растапливали печь. Никто не знал, умеют ли Уроды обращаться с огнём. И все понимали, что в Спасённом городе кто-то должен будет командовать ими. Лек предпочёл не рисковать, отпуская тварей одних.

На платформе стало вдруг необычайно свободно.

— Как они поедут, Игорь? — спросил Март, глядя в посеревшее, измученное лицо с крупными каплями пота на висках, — через Депо?

— Через Депо, — ответил Игорь, не отрывая взгляда от танков. — Других путей нет, — голос его звучал раздражённо.

— В Депо есть кто-нибудь? Ты проверял?

Один из танков, наконец, затащил ищейку внутрь вагона. Человек из охраны вагона подошёл и, приподняв, откинул в сторону деревянный пандус. Тот громыхнул, и вторая ищейка завыла жалобно, принявшись упираться. Девочка, всё так же внимательно следившая за погрузкой, едва заметно качнулась вперёд, и тварь затихла вдруг, позволив протащить себя вплоть до тёмного провала двери.

— Я послал людей перевести стрелки. Они никого там не видели. Зима, — Игорь безразлично пожал плечами. — Зимой в Депо делать нечего.

— Ты точно уверен, Игорь? — повторил Март, глядя, как бесшумно захлопываются раздвижные двери вагонов. Бывший Губитель помедлил с ответом. Он опирался на опыт предыдущих лет. Зимою банды покидали относительно стабильные районы: уходили прочь от водоёмов, оставляли глубокие овраги и балки. Шли туда, где скорее можно было ожидать сдвигов и выбросов артефактов с Терры: еды, одежды, оружия и лекарств. Страх умереть от голода был сильнее страха погибнуть при очередном смещении реальности… Но этой зимой всё было иначе.

— Нет, — наконец выдохнул Игорь.

— Понятно, — Март развернулся, шагнул к поезду, давая знак леканам, стоявшим по периметру в охранении, и краем глаза замечая, как хватается за перила девочка, занося ногу над металлической лесенкой, как меняется лицо Игоря, выдавая запрятанный глубоко страх.

— Март! Стой! — Игорь выкрикнул это громким шёпотом, но Март уже шёл к головному вагону, и гарпии зашипели, выставив свои неправдоподобно длинные когти, а девочка обернулась, убрав ногу с подножки.

К вагону они подошли одной большой группой: Март и шестеро леканов чуть позади. Остановились на почтительном расстоянии. Гарпии смотрели угрожающе, щерили подпиленные треугольником зубы, демонстрируя готовность напасть в любую секунду. Два танка сдвинулись ближе, почти закрыв собой крохотную фигурку ребёнка, но та выглядывала из-под руки одного из гигантов, и взгляд её был устремлён на Марта. Лекан снова почувствовал, как мучительно неприятен этот взгляд, но заставил себя смотреть прямо.

— Мы сопроводим вас до Депо, — сказал Март, глядя в глаза Девочке. — Будем охранять поезд, — добавил он, не уверенный, что его понимают. — Комбинат осаждён. В Депо может быть ловушка. Лек захочет убедиться, что вы благополучно покинули Город. — Март с трудом заставил себя заткнуться. Этот ребенок нервировал его.

Девочка всё так же молча смотрела взгляд к взгляду, но Март заметил, как расслабились напрягшиеся мышцы танков. Губы гарпий перестали дрожать, обнажая уродливые, подточенные треугольником зубы, хотя раскрытые ладони всё ещё смотрели вверх, и длинные когти угрожающе метили в живот.

— Двое вперёд, двое назад, Шед и Кальдер остаются со мной. Найдите удобное место на крыше. Будем охранять этот вагон, — добавил Март специально для Девочки и услышал, как скрипнул зубами Игорь.

Девочка скользнула