"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

вправду поразило — ты отвернулся от подброшенной тебе судьбы. Хотя... может быть, эта твоя дурная способность передалась тебе по наследству от меня через поколения? Яблоко от яблони.

— Значит... всё это время ты наблюдала.

— Да.

— Ты не чудовище, — горько усмехнулся Киллиан, — ты намного хуже. Чудовище хотя бы понимает, что творит зло.

— А я?

Правая рука Киллиана сжалась в кулак — предупреждение. Каин сразу перехватил мою ладонь и трижды коротко, до боли сжал пальцы: «Я. Тебя. Люблю».

— Нет... — выдохнула я, взглянув на него.

— Ты настолько убеждена в собственной правоте, что перестала видеть разницу между целью и последствиями. Поэтому ты проиграешь.

— Возможно. Но не сегодня.

Киллиан взмахнул рукой, подавая сигнал. Каин с яростным рыком вскинул меч, окутанный Пустотой, а я, преодолев секундное замешательство, сосредоточилась и выплеснула проклятие, направленное на Линору. Пространство разорвало зримым янтарным взрывом. Пол под ногами вздрогнул, стеллажи затрещали, а ударная волна отбросила меня назад, впечатав лопатками в стену.

Когда я подняла голову, кулак Киллиана, окутанный плотным сиянием, с грохотом врезался Линоре в грудь. Спокойствие покинуло её лицо, удар оказался сокрушительным и настоящим.

Библиотеку затрясло. Сотни тяжёлых томов лавиной посыпались на пол, по несущим колоннам побежали глубокие трещины. Каин бросился вперёд, занося клеймор для рассекающего удара, а я выбросила ещё один поток энергии, целясь Линоре в ноги. Но между нами и дерущимися со свистом выросла глухая стена из Пустоты. Меч Каина срикошетил от неё, мою магию всосало в чёрную воронку, и нас обоих снова отбросило назад.

Линора отшатнулась на несколько шагов из-за удара, её каблуки со скрежетом процарапали камень. Она опустила взгляд на руку Киллиана, всё ещё прижатую к её груди, а затем подняла на него потемневшие глаза.

— Наконец-то. Я уж начала думать, что ты так и будешь прятаться за словами.

Киллиан не удостоил её ответом. Его следующий выпад спрессовал воздух, уцелевшие витражи разлетелись вдребезги, осыпав всё вокруг стеклянным дождём.

Каин продолжал яростно рубить барьер, вкладывая в удары весь свой вес, а я пыталась нащупать восприятием брешь в этой хтонической защите, но Пустота Линоры стояла монолитом.

Женщина подняла руку, перехватила кулак Киллиана, и янтарный свет погас, растворившись в воздухе. На его лице проступила растерянность. Этой секунды Линоре хватило: она отвела его руку в сторону.

Киллиан зарычал, его магия вокруг взревела с новой силой, и из мраморного пола вырвались десятки массивных каменных копий, зажав женщину в кольцо. Но пики, не долетев до её тела, начали осыпаться серой пылью. Камень темнел и разрушался, будто пролежал тут несколько тысячелетий.

— Теперь моя очередь.

Стены, полки и книги растворились, сменившись беспросветной тьмой. Мы вмиг оказались посреди бескрайнего, глухого ничто, где под ногами клубился густой чёрный туман. Отрезающий барьер исчез, но вместо него нас сковал ледяной вихрь щупалец Пустоты. Тьма намертво привязала к месту — я не могла сделать даже мимолётный вдох, не то что шаг. Каин застыл рядом, вдавленный в плотную мглу. Киллиан резко оглянулся на нас, его дыхание сбилось:

— Иллюзия...

— Нет.

Линора вскинула ладонь, и чёрная дымка вокруг него начала сгущаться, лишая манёвра. Янтарный свет вспыхнул вновь. Киллиан нанес серию мощных ударов, но даже не коснулся её, сотрясая воздух, а туман лишь расходился кругами и смыкался плотнее.

Я тщетно пыталась вырваться из невидимых тисков. Каин хрипел рядом, силясь поднять оружие.

— Решить вопрос силой — плохая идея.

— Выпусти их, — Киллиан сжал зубы.

— Выпущу.

— Немедленно.

— Когда закончу.

Он сделал отчаянный рывок к ней, но чёрные жгуты Пустоты начали намертво сковывать его руки, ноги и грудь. А мы могли только беспомощно наблюдать.

— Что... Что это...

— Доигрался, мальчик.

Чернота окончательно сомкнулась. Перед нами зависла безупречная сфера, оборвав последние отголоски чужой силы.

— Киллиан! — крик застрял в моём горле, превратившись в беззвучный выдох. Паралич держал крепко, не позволяя даже зажмуриться.

Никакого ответа.

— Не волнуйся. Она не причинит ему вреда. Ему просто придётся очень долго оставаться наедине с самим собой. Хотя, может, иссохнет от голода.

Наши узы с Каином вдруг встрепенулись, натянувшись от дикого напряжения. Краем глаза я видела, как он неподвижно стоит, опустив меч, и каждая его мышца дрожит под кожей. До меня долетал его безмолвный, яростный протест.

— Не... не смей... — этот хрип отозвался болью в моих мыслях, наружу не вылетело ни звука.

Линора сделала шаг в сторону Каина, разглядывая его, словно любопытный манускрипт.

— Надо же... Ты сопротивляешься гораздо дольше, чем остальные.

Каин подался вперёд, но лишь пошатнулся, словно от сильного удара в грудь. Пальцы на рукояти побелели, оружие повело в сторону. Из его носа тонкой струйкой потекла кровь, капая на ткань одежды.

— Эви... Беги...

— Какая удивительная привязанность, — разочарованно вздохнула Линора.

Он сдавленно вскрикнул и рухнул на колено. Клеймор выскользнул из ослабевших пальцев и растаял в воздухе. Зажав ладонями виски, Каин согнулся почти до самой земли. Вокруг него с сухим треском вспыхнуло пламя Пустоты. Чёрный огонь заметался беспорядочными всплесками, покрывая окружение багровыми трещинами.

— Каин! — визжал внутренний голос, но онемевшие губы не разомкнулись, а веки даже не дрогнули. По узам ударила волна подлинного ужаса.

— Сука! — его голос сорвался, превращаясь в чужой хрип.

— Достаточно.

Каин закричал, судорожно выгнувшись назад. Моя душа трещала по швам от его мук.

— Нет... Нет... Пожалуйста... — шёпот дался мне ценой невероятных усилий.

— Он лишь слуга, — спокойно произнесла Линора.

Не поворачивая головы, она подошла к Жнецу вплотную и коснулась его плеча.

— Посмотри на меня.

Пожар Пустоты мгновенно утих, сменившись ровным, маслянистым переливом.

В ту же секунду сковывавшая меня хватка исчезла. Не удержавшись на ногах, я повалилась на пол. Мышцы сводило судорогами от пережитого перенапряжения, а из глаз наконец хлынули слёзы.

Каин медленно поднялся. Я замерла, вглядываясь в до боли знакомый силуэт. Внешне всё тот же человек: безупречная осанка, суровый разворот плеч. Но из его глаз ушло абсолютно всё — ни боли, ни ярости, ни прежней любви.

— Каин...

Он скользнул по мне безучастным, слепым взглядом, словно перед ним был неодушевлённый предмет. Реальность рухнула. Я больше не чувствовала его.

— Нет...

Линора лёгким движением поправила платье.

— Верни его! — Я заставила себя подняться, не собираясь сдаваться.

Ведьмовская магия блёкло и неровно мерцала на моих ладонях сквозь крупную дрожь в