"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Лео глубоко вздохнул. Он не задавал вопросов, что меня удивило, но сейчас было не до лишней болтовни.

— В любом случае будет драка, с улицы мы не зайдём. Можно попытаться. Работаем быстро. Я ломаю их строй и блокирую оружие, Эвелин на подхвате.

— Идёт, — согласилась Эвелин. — Но если что — отступаем назад.

Передышка закончилась. Стоящий впереди Жнец резко зыркнул в нашу сторону. Без единой команды маски одновременно развернулись к нам, и противники слаженно двинулись навстречу.

— Удачи, — тихо бросил Лео.

Он устремился вперёд, ведя за собой Эвелин. Его Пустота штормовым фронтом ударила по передовым позициям врага. Сдерживая подступающий ужас, я следовала за ним, концентрируя ведьминскую силу в пальцах.

Атака одного из противников пришлась на Эвелин, но она увела нападавшего магией в сторону, впечатав в стену. Лео же действовал со сверхъестественной, пугающей грацией: связывал чужие клинки Пустотой, сминал строй, уклонялся от рубящих выпадов и весомыми ударами отбрасывал Жнецов, расчищая мне плацдарм и не позволяя никому из них коснуться меня.

— Дани, лови! — крикнул он, заламывая руку Дамиана и намертво фиксируя его у колонны.

Преодолев секундное замешательство, я кинулась к обездвиженному воину и крепко сжала его руку. Окружающий мир померк, уступив место ощущениям: исчезло убранство холла, осталась лишь поглощающая всё тепло чужая аура и стянутая в тугой узел душа под покровом Пустоты. Я начала судорожно искать, за что зацепиться, как выправить чужое нутро... Чужая боль охватила сознание, жалость затопила все мысли. И я потянула.

Сорвавшись на крик, Дамиан выдернул предплечье и рухнул на колени. Сбросив рукой личину из Пустоты, тут же растворившуюся в воздухе, он начал судорожно заглатывать воздух.

— Что... — сказал он глухо, но это был живой, человеческий голос. — Что здесь... происходит?..

Моя магия действительно могла вернуть их... Я прижала руки к груди, глядя на мужчину с напряжением. Я ощущала, что его душа не металась в агонии, как было у того Одержимого в Орине. И наперекор моим опасениям о скорой кончине тот начал подниматься на ноги.

— Получилось! — выкрикнула Эвелин, на миг обернувшись, но тут же точным ударом отбила очередной выпад. — Лео, ещё один слева!

В этот момент на меня выскочил другой Жнец. Я вскинула матово-черный клинок, перехватывая рубящий удар сверху, но мои руки онемели от отдачи. Я едва удержалась на ногах, успев сделать шаг назад.

— Назад! — крикнул Лео.

Он мгновенно перехватил инициативу: заблокировал следующий удар и с силой уронил врага прямо под мои ноги.

Я сразу опустилась вниз, касаясь его и проникая магией вглубь, пытаясь нащупать душу. В этот раз заставить нутро сиять, пускай и под пеленой Пустоты, удалось гораздо быстрее. Нападавший обмяк, его маска растаяла.

— Дамиан, в строй! Помогай! — рявкнула Эвелин.

Сбросившие забвение воины быстро сориентировались: они атаковали бывших соратников с тыла, полностью ломая вражеский строй.

К моменту, когда рассеялся контроль над последним противником, мои силы словно иссякли. Ладони ломило от перенапряжения, в глазах темнело, но проход был свободен. Лео тут же оказался рядом, бережно придерживая меня за локоть. Пришедшие в себя гвардейцы грамотно распределились по периметру, позволив нам беспрепятственно проникнуть в святилище знаний.

В зале библиотеки царили сырость и холод. Огромная, занимающая почти всё пространство сфера из Пустоты высилась посреди разрухи, зловеще вибрируя. Атмосфера заставила сопровождавших нас Жнецов невольно замедлить шаг.

— Здесь, — очень тихо произнесла Эвелин.

Лео без лишних слов приблизился к барьеру и прижал ладонь к матовой субстанции. Выражение его лица ужесточилось, а взор устремился в бесконечность.

— Он действительно внутри, — шумно выдохнул он.

— Жив? — тут же спросила я, сделав шаг к нему и неосознанно схватив его за локоть.

— Не знаю. Я не вижу сквозь эту плотность. И не чувствую, — Лео нахмурился, не отрывая руки от пульсирующей поверхности.

Выпустив собственную Пустоту, он направил её прямиком на сферу. Его магия облепила кокон, пытаясь пробить скорлупу. Лео не просто бил в лоб — он пытался нащупать изъяны, буквально высасывая, вытягивая чужую тьму из барьера, заставляя её рассеяться.

Это требовало от него сумасшедших усилий. Заклятие Линоры отчаянно сопротивлялось, огрызаясь волнами энергии. Время словно остановилось. Было видно, с каким трудом даётся каждый дюйм, но Лео методично, шаг за шагом ломал и развеивал чужую защиту. Вдруг он сильно покачнулся, а из его носа скользнула струйка крови, и я подалась вперёд, обхватывая его за пояс. Даже через одежду я ощутила, насколько горячим и напряжённым было его тело, но аура и душа были сплошным штилем. Эвелин застыла рядом, придержав нас обоих.

— Лео, остановись! — в панике крикнула я.

— Всё нормально, — глухо бросил он сквозь плотно сжатые зубы.

Он не собирался отступать, тем более что по сфере поползли первые глубокие трещины. Тьма внутри барьера заволновалась, и по залу прокатился низкий гул.

— Дани, готовься, — резко сказала Эвелин.

Я коротко кивнула, заставляя ведьминскую силу прилить к ладоням.

Пространство разорвал сухой резкий треск. Продольный скол разделил сферу надвое, кокон моментально покрылся сеточкой мелких трещин и с хлопком осыпался прахом, растворяясь в воздухе.

Из рассеявшейся мглы проступили очертания. Силуэт покачнулся, сделал шаг и ничком повалился на каменные плиты.

Мы с Эвелин синхронно ринулись к упавшему. Я плюхнулась на колени рядом, прижав ладони к груди отца, направив всю свою силу внутрь, делясь жизнью и пытаясь заглушить любые повреждения. Эвелин действовала рядом со мной, отдавая свою магию без остатка.

Первые секунды тело оставалось неподвижным. Но вскоре папа зашевелился, заходясь в кашле. Отыскав силы для глубокого вдоха, он разомкнул веки, явив миру измождённые, но абсолютно живые глаза.

Мой отец был жив.

С трудом фокусируя мутное зрение, он окинул взглядом разгромленное помещение: замершего поодаль Лео, Эвелин, спасённых воинов на входе. В итоге его внимание сосредоточилось исключительно на моём лице. Мир вокруг сузился. Забыв обо всём, я крепко вцепилась в его плечи — точно так же, как делала в детстве, когда искала защиты.

Отец прижал меня к себе так сильно, что перехватило дыхание. Уткнувшись лицом в мои волосы, он судорожно вдыхал воздух.

— Я думал... — он зажмурился, перевёл дыхание и попытался снова: — Я был уверен, что больше никогда вас не увижу.

Спустя минуту он бережно отстранил меня. Подняв глаза, отец посмотрел на Лео, утирающего с лица кровь.

— Встать можешь?