"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Папа кивнул, и мы с ней помогли ему подняться.

— Спасибо тебе, — произнёс он, не сводя мутного взгляда с Лео.

Я невольно напряглась и потянулась к руке Жнеца. Лео мягко переплёл свои пальцы с моими, настороженно наблюдая за папой, ведь тот разглядывал его очень долго и пристально, даже не замечая Эвелин, которая продолжала его придерживать.

— Разве есть за что? — спросил Лео.

— Поверь, есть, — отец устало усмехнулся одними уголками сухих губ, мельком взглянув на меня. А затем добавил тише: — И... прости меня. Вижу, как тебя потрепало.

— Киллиан, у нас тут обстоятельства не для таких разговоров... — негромко сказала Эвелин, хмурясь.

Её слова сработали. Отец моргнул, словно стряхивая с себя остатки оцепенения. К нему стремительно возвращалась ясность.

— Где этот «Бог»? — резко спросил он, и тон его окреп. — Какие у неё в итоге цели?

Я поспешила выложить всё, что мы узнали:

— Она устроила весь этот переворот ради нашего будущего ребенка с Лео. Ей нужен идеальный сосуд, способный подчинить Сущность — единственный способ вернуть Валериуса обратно в мир живых. А после, видимо, собирается занять трон.

Опираясь на Эвелин, отец свел брови к переносице, быстро складывая в уме разрозненные факты. Страшная правда обретала контуры древнего заговора.

— Раз Сущность сожрала Валериуса... значит, была сделка, — жестко констатировал он, и в его глазах блеснуло понимание. — Они продавали собственных детей ради власти.

Он разочарованно покачал головой. Вся эта война на деле оказалась лишь чудовищной семейной драмой... Линора без колебаний перечеркнула судьбу всех нас и нерожденного ребенка ради возвращения любимого.

— Когда мы столкнулись в бою... я увидел Сущность, — пробормотал отец. — Внутри неё, — он тяжело посмотрел на нас, — Линора держит её в себе, в своей Пустоте. Думаю... это нам на руку.

Превозмогая слабость, отец отстранился от Эвелин и уперся рукой в полуразрушенный стеллаж. Тело плохо его слушалось, колени задрожали. Я потянулась к нему, чтобы помочь, но он остановил меня жестом руки. Ему нужно было справиться самому. После борьбы с самим собой он всё же выпрямился во весь рост среди хаоса и обломков.

— Где Виолетта?

— Она ушла встретиться с Линорой, отвлечь её внимание на себя и дать нам время освободить тебя, — сухо ответила Эвелин.

Лицо отца заострилось. В его зеленых глазах мелькнул дикий страх.

— Покажите мне, что именно эта тварь успела сотворить.

Глава 53. Лео

Я никогда безоговорочно не полагался на замыслы Киллиана. Главным образом потому, что в его понимании любой дельный план обязательно балансировал на грани полного безумия. Свою интуитивную рулетку он неизменно подкреплял излюбленной фразой: «Вероятность успеха приемлемая». Раньше мне приходилось сталкиваться с подобным прагматичным цинизмом исключительно на бумаге или на Советах. Теперь же, посреди перевернутого вверх дном дворца, этот подход пришлось проверять на собственной шкуре.

После того как мы взломали заточение из Пустоты, обсудили план и двинулись на поиски безопасной позиции, Киллиан в одном из холлов молча развернулся и ушёл вглубь подземных ярусов, не снизойдя до объяснений. Его отсутствие затянулось на долгие, изнуряющие минуты. Мы с Эвелин лихорадочно перегруппировывали освобожденных от контроля Жнецов, выставляя заслоны в слепых зонах дворца.

Даниэлла всё это время не отходила от меня. Она судорожно сжимала пальцами край моего доспеха.

— Как же мама?.. Что, если Линора уже... — её голос то и дело срывался на шёпот.

Я не знал, что отвечать. Я чувствовал, как её мелко бьёт дрожь, и лишь плотнее прижимал её к себе, пытаясь успокоить, хотя понимал: Линора однозначно знает, что во дворце что-то зреет. Но зато мы высвободили Киллиана.

Когда он наконец добрался до нас, показалось, что вернулся совершенно другой человек. Киллиан шёл уверенно, словно за порогом не рыскали патрули. Тот серый, едва дышащий покойник, которого мы выволокли из кокона, исчез. Лицо по-прежнему оставалось суровым, но пальцы больше не дрожали, а в глазах зажёгся тот самый расчетливый блеск, который делал его опаснейшим противником.

Даниэлла сразу отпустила моё плечо и сделала шаг к отцу, жадно осматривая его с ног до головы.

— Накопители? — удивилась она.

Киллиан лишь коротко кивнул.

— Виолетта цела. Я чувствую здесь каждого, — его голос прозвучал так глубоко, что у меня что-то завибрировало в груди.

Киллиан не стал тратить время на лишние слова. Он просто слегка развёл руки, и воздух вокруг его фигуры пошёл плотной рябью. На уровне восприятия я увидел, как потоки его силы начали со скрежетом менять направление. Я ощутил это движение всей кожей — контуры чужой магии перестраивались, подстраиваясь под новую форму. Физический мир послушно соглашался с этой грандиозной ложью.

И через несколько секунд перед нами стоял... я.

Передо мной высилась безупречно точная копия: мой капюшон, осанка, аура, выжженная Разломом, и даже остаточный налет пепла на доспехах — совпадал каждый штрих.

— Удивительно... — тихо пробормотала Даниэлла. — Так просто не бывает.

Она отступила на шаг и резко обернулась ко мне, начав сверлить глазами. Её пальцы снова судорожно впились в моё предплечье. Я перехватил её ладонь, сжав холодные пальцы, возвращая ей ощущение реальности.

Киллиан в моём обличии даже не посмотрел в нашу сторону. Он удерживал структуру, способную обмануть любое существо. В этот миг стало понятно, почему Линора настолько испугалась его. Не из-за физического превосходства, нет. Он оставался единственным, кто досконально видел скрытые правила этой игры. А человек, знающий чужие правила, всегда смертельно опасен для того, кто считает себя единоличным хозяином шахматной доски.

Двойник внимательно осмотрел себя.

— Этого вполне хватит, — произнёс он моим голосом.

Началась безмолвная расстановка. Даниэлла сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, и заняла место по левую руку от поддельного Лео. Перед тем как отойти, она на мгновение задержала свою ладонь в моей руке.

Эвелин двинулась ближе ко мне, сжимая в руке меч из тьмы, и я сразу растворил её под завесой Пустоты одним движением руки. Освобождённые Жнецы бесшумно рассредоточились по соседним тёмным переходам галереи, замерев в ожидании сигнала.

Чтобы занять позиции в Зале Совета раньше Линоры, нам пришлось разделиться. Пока Киллиан и Даниэлла шли через парадную галерею, отвлекая на себя внимание, мы с Эвелин спустились в узкие ходы, проложенные прямо внутри гранитных стен, и проскользнули через боковой люк за гобеленами в самый угол зала. Линора