Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Вот, к примеру, по какой стороне улицы мы ходим? – посмеиваясь, спрашивал чародей.

- По правой, – отвечала я.

- А почему?

- И почему же?

- А потому, что девушка или женщина от мужчины идёт справа! И вот, если мужчина пойдёт по левой стороне, то его женщина окажется посреди улицы. На самом опасном участке. Нет, не правильно это! Мужчина выбирает самый опасный путь, а женщину, значит, отодвигает всё правее и правее… Вот и получается привычка ходить по правой стороне!

- А почему девушка от мужчины справа? Если бы была слева, всё поменялось бы?

- Не может девушка быть слева! Слева у мужчины меч, сабля, палаш, шпага или что-то подобное! Слева, потому что так выхватывать правой рукой удобнее. Вести девушку слева, чтобы она платьем в его оружии путалась? Нет! Только справа! Кстати, впоследствии это будет сильно мешать военным людям честь отдавать!

- Что такое «честь отдавать»? – растерялась я, – Как можно взять честь, и отдать?!

- Это выражение из предыдущего цик… я хочу сказать, давно это было, такое выражение! – пояснил чародей, – А вышло забавно! Однажды некая королева собралась посетить один военный корабль. И капитан, желая выслужиться, приказал матросам, когда королевская нога ступит на палубу, сделать жест рукой, вот так, приставляя ладонь к виску, словно бы прикрываясь от солнца. Королеве жест так понравился, что она повелела ввести его во всей своей армии! В виде воинского приветствия. Ну, а от этого королевства пошло и по всему миру.

- Ага! Правой рукой?

- Именно правой рукой!

- А почему не левой?

- А потому что, левая рука в это время придерживает меч, шпагу или саблю! Мы же говорили об этом.

В общем, занятная беседа у нас тогда вышла. И пока мы шли с маркизом по переходам, я этот разговор с удовольствием вспомнила. А потому что маркиз молчал, словно рыба. Только зыркал подозрительно по сторонам.

А ещё я обратила внимание, что вслед за нами топали два гвардейца охраны. Значит, всё и в самом деле серьёзно. Значит, не только король под охраной.

- Господа? – сунула я нос в оранжерею, – Господа! Его светлость маркиз Джозеф!

- Кто здесь?! – кинул руку на рукоять меча маркиз, – Вы?! Как вы здесь оказались?!

- Не об этом речь! – уверенно и властно перебил его де Бриквист, делая шаг из зарослей, – Гораздо важнее, не то, как мы с де ля Тракушем сюда попали, а то, что мы хотели бы сказать!

И герцог в нескольких словах изложил те доводы, про которые я уже рассказывала.

Вначале маркиз Джозеф хмурился и опасливо поглядывал по сторонам, но потом его лицо стало проясняться. К концу речи, маркиз улыбался.

- Друзья мои! – прочувственно заявил он, – Я готов поклясться чем угодно, что никогда не верил в виновность ни одного из вас! И я бесконечно рад, что всё так счастливо разрешилось! Я немедленно иду к его величеству! Я обещаю, что через несколько минут его величество будет здесь! И вы лично повторите его величеству все эти доводы. Это же ясно, как летний день! Я уверен, его величество согласится со всеми доводами! Подождите немного, господа! Несколько минут! Нет, но как же мы сами не подумали о таких простых вещах! Ждите, господа! Ждите!

И, недоумённо покачивая головой, маркиз Джозеф вышел из оранжереи. Я сделала ручкой обоим герцогам и поспешила вслед за маркизом.

Эпизод второй-9

Я шла вслед за маркизом и гордилась собой. А вы бы на моём месте не гордились? Одна умная я легко решила задачу, которая не поддалась лучшим умам и угрожала всему королевству! Ой, да моё имя менестрели в балладах воспевать будут! Какая я сообразительная и благоразумная. Наверняка его величество Белфел Третий поблагодарит меня. А может, и наградит. Конечно, наградит! Я бы, на его месте, наградила.

Маркиз тем временем что-то шепнул одному из стражников, и тот бегом удалился. Наверное, предупредил, что отданные ранее распоряжения о повышенной бдительности излишни. Чего теперь бояться? Кого? Все свои, все друзья, король в безопасности. Можно слегка расслабиться.

А вот и бальный зал. Как раз выстраиваются пары, под бдительным надзором балетмейстера. Тут дело в том, что танец сложный, со сменой партнёров и партнёрш. И вот, представьте, что пара король-королева расходятся в разные стороны и… королю попадает старая грымза, которая прихамывает на одну ногу, а королеве – бедный, захудалый барон, который и на бал-то попал по ошибке писаря. Получается, что королю – урон чести, а у бедного барона от счастья может и сердечный приступ случиться! Так что, это очень важное дело, правильно расставить танцующие пары! Чтобы не сошлись, к примеру, граф и жена соседского графа, с которым тот накануне на дуэли рубился, не поделив земли. Или жена одного посла не попала в пару к другому послу, чьи короли в ссоре. Не-е-ет! Расставить правильно пары на королевском балу, это очень важное и ответсвенное дело!

- Позвольте, сударыня, вас пригласить? – словно из под земли вырос возле меня граф фон Шаркиш, молодцеватого вида мужчина с необычайно пышными усами.

- Охотно, – улыбнулась я в ответ. Меня сегодня всё радовало, – Я охотно составлю вам пару, граф.

И мы двинулись к остальным парам, выглядывая себе место. И, надо же, как раз когда мы проходили мимо королевской четы, как раз тогда к королю ужом ввернулся маркиз Джозеф. И зашептал королю на ухо. Словно случайно, я шагнула ближе, навострив слух. Что-о?!

- Я выяснил доподлинно, кто из герцогов изменник! – шептал маркиз, – И готов представить все доказательства! Вашему величеству достаточно пройти в оранжерею, и вы сами увидите всё своими глазами! У вас не останется сомнений, гарантирую!

Ах, хитрый лис! – промелькнуло у меня, – Это он ловко придумал! Скажи он, что два опальных герцога желают побеседовать с королём по поводу мнимой измены, и рекацию короля предсказать невозможно. Может дёрнуть плечом и сказать, что будет готов выслушать их обоих через неделю. Может рассвирепеть, поняв, что герцоги проникли во дворец незванными. Может… да много чего может король! Маркиз же возбудил любопытство. Что за неопровержимые доказательства? Почему они в оранжерее? Точно ли, что сомнений не