Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

* * *

Дорогие читатели! Если вам понравилось наше творчество, не стесняйтесь поставить лайк и подписаться. Ничто так не мотивирует авторов, как ваше живое отношение к нашим книгам. Подписывайтесь! И вам хорошо, и нам приятно.

Эпизод второй-10

Не знаю, сколько времени длился этот бешеный бег. По рассчётам – несколько секунд, по ощущениям – вечность. Словно остановилось время и я летела в пустоте и безвременье, только всё ближе за спиной слышалось чужое сопение. Кажется, ещё секунда, доля секунды, и чья-то жёсткая, безжалостная рука вцепится в плечо… И я летела ещё быстрее, опережая собственные возможности!..

Перед глазами мелькали стены, двери, растерянные физиономии редких случайных встречных и слуг, и наконец – вот она! – дверь в бальный зал! Там люди, там не дадут умереть! Там защитят, там помогут! И, словно каменное ядро, пущенное требушетом, я врезалась в дверь!

Кажется, кого-то сильно приложило распахнувшейся створкой двери. Кажется, кто-то упал, прямо под ноги танцующим. Кто-то взвизгнул, кто-то охнул. Музыканты дали фальшивую ноту и прекратили играть. И все уставились в немом изумлении на меня. А я согнулась в три погибели. Горло перехватил спазм. Ещё бы! После такого забега!

- На по… хр-р… на помо… – отчаянно хрипела я.

И тут дверца хлопнула ещё раз. И в зал ворвался мой преследователь. И он не стал терять ни секунды.

- Спасайтесь!!! – отчаянно заорал он фальцетом, – Войска Гранации уже во дворце!!! Король Белфел убит!!! Мужчины, спасайте своих дам!!! Кареты ещё успеют уехать, бегите! Бегите же, вашу мать!!!

- И-и-и-и-и!!!!

И я поняла, что проиграла. Женщины завизжали настолько истерично, что я теперь могла, хоть обкричаться, всё равно меня никто не улышал бы. И как тонко рассчитано психологически! Сигнал опасности – раз! Повод, чтобы дамы завизжали. А когда дамы визжат, мужчины теряются. Проверено! Тут же чёткое указание для мужчин – два! Если вы военный и вам дали цель, вы обязательно броситесь её исполнять. Тем более, такую благородную цель – спасать дам! Заметьте, не организоваться в отряды и дать отпор врагу, а бежать и спасать дам. А, как известно, все рыцари, все дворяне – воины! У них мозги так заточены, что дай команду – выполнят. А только потом подумают. И третье – шанс на спасение. Вот, герцоги не видели шанса на спасение – и сразу бросились драться. А тут дали шанс. И?.. Правильно! Начались сумбур и суматоха, мгновенно переросшие в панику. Вот только паники нам и не хватало! Паника – это на три четверти проигрыш.

Некоторые дамы попытались благородно упасть в обморок. Однако, на этот раз никто и не подумал подать им нюхательные соли. Этих дур хлестали по щекам! В результате женский визг ещё усилился и достиг невообразимого размера. И все бросились к дверям. Конечно же, соорудив у дверей непроходимый затор. Кто-то падал, кого-то давили, у кого-то хрустели кости, и над всем этим – женский визг!

Те мужчины, которым посчастливелось продраться в коридор и вытащить туда своих жён и дочерей, наспех хватали первое попавшееся оружие, в изобилии развешанное вдоль стен, и… правильно, тащили женщин к каретам.

Я с ужасом поняла, что всё ещё стою, задрав свои юбки, но никто на это внимания уже не обращал. Не до того всем было, чтобы пялиться на женские прелести. Паника и животный страх набирали обороты. Количество тех, кому у дверей отдавили руки и ноги, увеличивалось с каждым мгновением. Крики, маты, шум, гам, визг… Что же делать?!

Так и не опуская юбок я ринулась… в маленькую дверь для музыкантов! Откуда-то они приходят? Куда-то исчезают, да так. чтобы не мешать окружающим благородным господам?

Не одна я оказалась такая умная. Но толпа возле этих дверей оказалась на порядок меньше, чем толпа возле главного входа в зал. Расталкивая окружающих локтями, не стесняясь врезать кому-то коленом, я отчаянно продиралась к выходу. И – вырвалась! И получила всего один удар кулаком по лицу! Повезло, право слово, повезло!

Ошеломлённая, я вывалилась в другой проход, не тот, по которому я привыкла ходить. Так вот, откуда приходят музыканты! Что-то вроде служебного коридора! Впрочем, тоже увешанного оружием. Хоть и начищенного до блеска, но весьма старого образца. Сейчас такое не носят. Это всё, что когда-то было захвачено в виде военных трофеев и гордо выставлено на всеобщее обозрение. Ах, как мне хотелось схватить в руки какой-либо меч! Но я представила свой вид, в разодранном платье и с мечом в руках, вздохнула и отложила эту идею. С мечом я буду похожа не деву-воительницу из детских сказок. А значит, буду притягивать взоры окружающих. А оно мне надо, чужое внимание привлекать? Впрочем, отыскался неплохой кинжал! И я ловко спрятала его в складках рукава. А теперь – живо во двор!

* * *

То, что творилось во дворе, не поддаётся описанию. По всему двору метались окровавленные люди, стражники, прислуга, королевские гвардейцы. Кто-то бегал с факелами, кажется, нарочно пугая лошадей. Лошади бились в постромках, не обращая внимания на кнуты, вставали на дыбы и опрокидывали кареты. Повсюду крики, стоны, хаос и сумятица. И только отдельные группы вооружённых людей в чёрном, твёрдо знали, что делать. Одна группа разместилась возле главного выхода. И хватали всех, кто умудрялся выскочить из толчеи дворца. Мужчин убивали стразу, быстро и жёстко, не давая времени даже поднять оружие. Они умело пользовались тем. Что человек, выскочивший из освещённого дворца в темноту ночи, на несколько секунд теряет зрение и начинает подслеповато моргать, пытаясь его восстановить. Вот в эти несколько секунд его и убивали. Беспощадно. Женщин оттаскивали к другой группе, которая сдирала с них всё, что хоть отдалённо напоминало драгоценности. Я видела, как одна из дам растерянно пыталась прикрыть брошку рукой и тут же лишилась и руки и брошки. Руку отсекли мечом, а брошку содрали, вместе с куском платья. Вырвавшиеся из этих рук дамы в отчаянии метались по всему двору, истошно вопя и не понимая сами, что они делают.

И была ещё группа. Эти проверяли кареты. Они явно кого-то искали. По нескольку человек врывались в