Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

- Нет, - буркнул Гедимин; «То выходи на связь, то не выходи, - сам-то определись, чего хочешь!» - мелькнуло в голове, но сармат сдержался – Айзек очередной ссоре был бы не рад, а его расстраивать не хотелось. – Станции севера сказали, что крупные существа в планетарной мантии очень заняты и общаться не настроены. У них должно быть мощное излучение в ЭСТ-диапазоне. У вас на разломе сильно фонит?

- Именно поэтому я и спросил, - отозвался Исгельт. – Да, фонит. И чем дальше, тем сильнее. В точности совпадает с усилением сейсмической активности. Образец пульсации Агва ты сбросил, - она тут читается, но излучение снизу её забивает. Эта магматическая фауна здесь – и общаться с «Эданной» она тоже не намерена.

- Станция вообще неспокойна, - вмешался Айзек. – Поэтому мы думаем передвинуть её. В будущем, возможно, придётся перетаскивать и ещё три. Континентального дрейфа они не переживут.

В наушниках фыркнули.

- Нам бы для начала самим его пережить! Позывной «Пустошь», слушай внимательно… а не как обычно. «Эданна» уходит в подземный дрейф. Куда двигаться, мы сами пока не уверены. Возможно, к западу, возможно, к востоку, ближе к трём станциям вдоль разлома. Ещё три месяца «Эданна» для связи будет недоступна. Или доступна очень ограниченно. Все новые данные передавай «Ларату». Когда дрейф завершится, Айзек тебя найдёт.

Световое кольцо погасло. Через пару секунд в наушниках тихо вздохнули.

- Ушёл, - прошептал Айзек. – Гедимин, ничего не принимай на свой счёт. Исгельт очень устал. А тут ещё этот разлом… Когда осядем на новом месте, загоню в медотсек – пусть отлежится хотя бы полмесяца. Ему уже давно пора!

- Угу, - буркнул Гедимин. – И тебе тоже. Можно подумать, ты в медотсеке лежишь чаще.

Айзек хихикнул.

- Вот кто бы говорил! Гедимин, а правда – хватит тебе бродить. Когда Исгельт отлежится, я его уговорю – перетащим тебя на «Эданну». Работы, правда, на десятерых! И ты там без оборудования не потянешь, и мы без твоего опыта не справимся.

Гедимин криво ухмыльнулся. «Правда что. Дозиметрия дозиметрией, но данных уже много – теперь – к концу года хотя бы – разобрать их как следует. Опыты с гилатсой поставить или повторить, с другими минералами, «языковую пульсацию» опробовать в контролируемых условиях и без помех…»

- Я бы сам к вам пришёл, - сказал он. – В обход Илькуэйи, по южной окраине. Оттуда проще будет забрать, чем тащить через фонящее пятно. А за три месяца, может, успел бы и к «Эданне». Жаль, вы не знаете, куда она поплывёт.

Айзек замолчал на секунду и продолжил, ещё понизив голос.

- На самом деле промежуточная точка у нас есть. Развалины у разлома. Там, в привычном окружении, станции будет поспокойнее. А как придёт в себя, двинемся на восток. Но мы под развалинами не задержимся, так что ты к нам не успеешь.

- Развалины? – отчего-то Гедимину стало не по себе. – Старый Город? Айзек, вы его хорошо проверили? На всякие убежища, взорванные подстанции и закольцованные Пучки?

- Само собой, - Айзек слегка обиделся. – Ты о нас уже совсем плохо думаешь. Не один ты ведёшь разведку. Город как город, бывший порт. Забавно – корабли, как разлом затопило, опять встали на воду. Точнее, под неё, но всё естественнее, чем корабль на суше. Порт, конечно, фонит почём зря, но наш экран ему не пробить. Убежище признаков жизни не подаёт. Кажется, крысы его до нас зачистили. Ничего, если что – отстреляемся.

- Я не о крысах говорю, - Гедимин угрюмо сузил глаза. – Ты читал про Пучок в Ликкине? Я сам не сразу его нашёл. Они, пока не вскроются, почти не фонят. А когда вскроются – уже поздно. Отправь ликвидаторов, пусть прочешут весь город, а не пару улиц! А лучше – не лезь ты в эти руины. Места на континенте, что ли, мало?

Айзек хмыкнул.

- Ну, не знаю, что там за Пучок, который не найти ни с земли, ни с воздуха. Ты ядерщик, тебе виднее. Проверим, не волну…

На экране снова вспыхнуло второе световое кольцо.

- Совет координаторов продолжается? – Гедимин почти видел кривую ухмылку Исгельта. – Позывной «Пустошь», ты, что ли, метишь в мои сменщики? Даже не знаю, при таком раскладе ложиться в медотсек или подождать. Проснёшься где-нибудь на орбите Сатурна…

- Исгельт, ну в самом деле… - голос Айзека внезапно стих. Значок «Эданны» погас.

- «Ларат», приём, - Гедимин потыкал когтем в передатчик. В наушниках фыркнул филк-связист.

- Чего «Ларат»? Сеанс закончен. Там, на западе, полсотни станций, - тебе что, поболтать не с кем?!

Гедимин поднялся с валуна. Камень, обледеневший с ночи, оттаял под теплом его скафандра. «Теплопотерю надо урезать,» - сармат нахмурился. «Вот отчего меня знобит – обогреваю континент…»

Приступы озноба и холод под лопаткой никуда не делись и после уплотнения обшивки. Сармату было неспокойно. «Эа-мутация, что ли? Дойду до станции – проверюсь. Или просто не по себе из-за разлома? Может, правда, континент расколется… Ну, будет их два, течения перераспределятся – климат придёт в норму. Главное – станции… А на мутацию всё равно пора провериться.»

32.08.248 от Применения. Западная пустошь, озеро Тэкра, истоки реки Артаккаш

Река обнаружилась на полсотни километров севернее, чем ожидал Гедимин. Русло выгибалось на северо-восток, но сармат помнил, что там гребни холмов – значит, поток разольётся, затопит низину и развернётся южнее.

«А промоина-то свежая,» - Гедимин задумчиво смотрел на осыпавшийся берег Тэкры. Деревья и кустарники, выкинутые прорвавшимся потоком на берег, местами пустили корни и теперь росли лёжа. Те, что не выжили, ещё не прогнили, только на коре появились чёрные пятна. Новый берег держался на корнях злаков и мёрзлой земле – последняя неделя выдалась холодной, даже реку на мелководье подморозило, но на стремнине чернела быстрая вода. Под уклон в северо-восточную низину – и дальше к югу, не в этом году, так в следующем, после весенних дождей…

«Похоже, это ещё одна река,» - луч сканера скользил вдоль берега обмелевшего озера, по льду и под ним, сквозь оголившиеся слои песчаника – дальше к югу. Сбоку «фонило», и зубцы графика выгибались знакомо – в котловане Тэкры уже поселились Агва. Гедимин мельком удивился, как они так быстро добрались от портала в Туманных горах до южного озера,