Алхимия секретов - Стефани Гарбер

– Я же только что сказала, – хмурится Профессор. – Самый могущественный предмет в мире.

– Мы должны ее найти? – осмеливаетесь вы спросить.

– На самом деле я бы советовала вам держаться от нее подальше, но, если до вас дойдут какие-то слухи, пожалуйста, дайте мне знать.

Глава десятая

Незнакомец вел машину быстро и резко, словно автокатастрофы случались только со смертными, а он не из их числа. Холланд даже не успела захлопнуть дверцу, как он рванул вперед. Двигатель ревел. Шины слишком быстро огибали повороты.

– Ты что, пытаешься меня убить? – прохрипела она, стараясь пристегнуться. Из-за кондиционера, работающего на максимуме, в машине было холодно. И все же ладони Холланд стали липкими, а кожа горела. Она не была до конца уверена, служило ли тому причиной недавно произошедшее или же то, что она села в машину к совершенно незнакомому человеку.

Возможно, и то и другое.

Пульс Холланд мчался быстрее машины. Казалось, ее сердце никогда не замедлится. Оно билось так, словно ей, Холланд, нужно было поторопиться, обогнать случившееся. Оставить позади смерть Джейка, вой сирен и слова Часовщика.

Ты умрешь завтра, в Хэллоуин, в 23:59. Единственный способ пережить завтрашний день – найти Сердце Алхимика.

Вот на чем ей следовало сосредоточиться – на поисках Сердца.

– Куда ты меня везешь? – спросила она.

– В безопасное место, – ответил незнакомец.

– Нет, – возразила Холланд. – Нам нужно поехать к Профессору. – Она выпалила название улицы и указала, куда нужно свернуть.

– Ага, даже не мечтай. – Он вырулил на шоссе 405 и разогнался до немыслимой скорости, из-за чего Холланд так крепко вцепилась в подлокотники, что испугалась, как бы у нее не сломались ногти.

– Слушай, я не понимаю, почему моя сестра послала тебя, но… – Холланд не знала, как закончить предложение, потому что на секунду засомневалась, действительно ли этого незнакомца прислала ее сестра.

Да, то, что у них была одинаковая татуировка, казалось важным. К тому же Холланд вполне могла представить, что сестра отправила к ней телохранителя – несмотря на то что они были близняшками, Дженьюэри всегда брала на себя роль старшей и более ответственной. Однако это не объясняло, почему она отправила за ней именно его.

Холланд осторожно вытащила телефон.

Незнакомец выхватил гаджет у нее из рук, опустил стекло и выбросил сотовый на автостраду.

– Зачем ты это сделал? – невольно вскрикнула Холланд.

Он покачал головой, как будто это она сделала что-то не так.

– Дженьюэри велела оберегать тебя.

– Именно ей я и пыталась позвонить. – Холланд пристально посмотрела на него. – Хотела убедиться, что ты не социопат.

– Вот. – Он бросил что-то ей на колени. Устройство, похожее на один из тех предоплаченных мобильных телефонов, с кнопками вместо сенсорного экрана. – Валяй, позвони сестре. В контактах она записана как «Джей». Задай все вопросы, которые только пожелаешь.

– Было бы проще, знай я твое имя.

– Меня зовут Гейб.

– А фамилия у тебя есть, Гейб?

– Дженьюэри знает, кто я.

Холланд в этом не сомневалась. Гейб был из тех парней, которых нелегко забыть. В тусклом свете кабины Холланд не могла сказать, имелись ли у него шрамы, но он походил на тех, у кого они были. Она представила один на его правой щеке, чуть ниже глаза. Челюсть Гейба была квадратной и твердой, словно он пережевывал камни, чтобы натренировать ее. У него были густые брови, и Холланд предположила, что его глаза обрамляли густые темные ресницы. Тем не менее она сказала:

– Гейб – довольно распространенное имя, а моя сестра много кого знает.

На его скуле дрогнул мускул, и Холланд ощутила толику торжества от того, что секунду не только ей было не по себе.

– Кабрал, – пробормотал он.

Гейб Кабрал.

Холланд вдруг показалось, что она уже слышала эту фамилию, но не могла вспомнить, где именно. Неужели Дженьюэри упоминала его?

Она открыла контакты. Всего их было пять: все озаглавленные либо буквами, либо цифрами, как будто Гейб и так был недостаточно загадочным.

– Имеешь что-то против имен?

– Нет, только против женщин, которые роются в моем телефоне.

Проигнорировав его колкость, Холланд нажала на контакт «Джей». В третий раз за день она слушала послание на голосовой почте сестры. По крайней мере, Гейб действительно был знаком с Дженьюэри.

– Привет, ДжейДжей, это я, Холланд. Нам нужно поговорить. Я звоню с телефона твоего друга Гейба Кабрала. Перезвони, как только сможешь, по номеру…

Гейб быстро проворчал номер, который она повторила.

Стоило ей закончить вызов, как Гейб забрал у нее телефон.

– Успокоилась? – спросил он.

Холланд рассмеялась.

– Думаешь, раз позволил мне сделать один звонок после того, как разбил мой телефон и сломал машину, я тут же успокоюсь?

Гейб скривил губы. Он выглядел так, словно хотел сказать «да». Как будто вести себя как нормальный человек для него было невероятно хорошим поступком.

– По сути, ты похитил меня. – Холланд открыла бардачок.

– Эй, прекрати вынюхивать, – приказал он.

– Будучи похищенной, я обязана разыскать любые улики, которые только смогу. – К сожалению, в бардачке нашлась только страховка на имя Риты Микер. Холланд показала ее Гейбу. – Кажется, ты сказал, что тебя зовут Гейб Кабрал.

– Тебе станет легче, если скажу, что верну ей машину, как только закончу? – сверкнул он глазами.

– Только если я поверю тебе. – У Холланд все еще оставалось множество вопросов относительно того, почему сестра послала Гейба. – Только половина из произошедшего имеет смысл. Как моя сестра узнала, что я в опасности?

Движение на дороге остановилось, и Гейб, хмурясь, принялся проверять все зеркала.

– Вот что твоя сестра оставила для меня. – Он протянул Холланд листок бумаги. Она сразу узнала почерк Дженьюэри.

БЕРЕГИ МОЮ СЕСТРУ.

Если он не получит желаемого,

то придет за ней.

Казалось, ниже было что-то еще, но эту часть оторвали.

– Что еще там было написано? – спросила Холланд. – Почему листок порван? И кто такой «он»? Когда Дженьюэри оставила эту записку?

На мгновение у Гейба был такой вид, словно он жалел, что вообще отдал листок.

– Что Дженьюэри рассказала тебе о своем парне?

– У Дженьюэри нет парня. – После мужчины, которого Холланд пообещала никогда больше не упоминать, Дженьюэри зареклась ходить на свидания. «Я не завожу отношений, – любила она повторять, – только сплю с уродами». Но она и этого не делала. У Дженьюэри была ее работа. Она путешествовала по миру. Холланд не думала, что сестра счастлива, но благодаря работе она хотя бы не опускала руки.

– То есть она тебе о нем не рассказывала? – уточнил Гейб.

– У моей сестры нет парня, – повторила Холланд.

Гейб