Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

class="p1">– Ты права. Но потом ты заговорила о школе и напомнила мне, что школа – вообще отдельный мир и ещё один круг ада, куда я бы предпочла не возвращаться.

– Не повезло тебе, ребёнок, – хмыкнула Розмари. – Давай переоденемся и соберём вещи, а потом уже решим, что делать с ожидающим тебя гранитом науки.

– Знаешь, может, остаться в Миртлвуде – не такая уж и плохая идея.

– Ты так говоришь только потому, что ненавидишь Бёркенсвуд. Не надо вселять в меня надежду, что ты была бы не против переехать сюда, потому что в действительности ты хочешь вернуться в Стретэм.

– Просто в Стретэме всё было лучше.

– Не забывай, что и тогда не всё было гладко. Твои друзья постоянно ссорились друг с другом, и тебя это расстраивало, помнишь?

– Они у меня хотя бы были.

– Ты найдёшь новых, я тебе обещаю.

– Могу я просто спрятаться от всего мира в этом доме?

– Не можешь. Если мы сюда когда-нибудь переедем, ты пойдёшь в местную школу. А сейчас идём в город. Узнаем, что нам можно делать и нельзя, пока мы под следствием. Если мы в скором времени не вернёмся в Бёркенсвуд, я потеряю работу.

– Раз ты унаследовала небольшое состояние, может, тебе больше не придётся сидеть за кассой.

– Боже, очень на это надеюсь. Было бы славно никогда больше не услышать «пробейте мне по купону».

Накинув верхнюю одежду и заперев дом на замок, они отправились в город, наслаждаясь видами сельской местности. Погода улучшилась, и, казалось, все до единой птицы собрались на ветвях, чтобы спеть друг другу песни и посплетничать о минувшей грозе.

– А мы можем зайти взять ещё тортиков? – с надеждой спросила Афина.

– Предлагаешь зайти к Марджи после того, как она подсыпала мне что-то в чай? Не думаю, что это разумное решение, – ответила Розмари.

Но стоило им дойти до площади, как Марджи высунулась из двери своего кафе и тепло поприветствовала их:

– Заходите перекусить!

– Эм, нет, спасибо, – отказалась Розмари. – Нас ждут кое-какие дела, извините.

– Чепуха, – Марджи и глазом не моргнула, – дела от вас никуда не убегут, они могут и подождать, пока вы хорошенько подкрепитесь!

– Дело в том, что… – из-за теплоты и приветливости Марджи Розмари с трудом подбирала слова, чтобы выразить своё недовольство, – вы вчера что-то подмешали мне в чай. Это…

– Ой, будет тебе, там ничего такого, – Марджи небрежно махнула рукой, – всего-то настойка из мелиссы и кардамона. Она даже не алкогольная, если ты об этом.

– Да, я думала, вы подлили мне алкоголь, – не стала отрицать Розмари. – Это и правда была обычная травяная настойка?

– И щепотка моих чар, – улыбнулась Марджи. – Она должна была вызвать у тебя приятное чувство тепла, вот и всё.

Розмари переглянулась с Афиной. Та пожала плечами.

– А она не могла повлиять на… э-э… то, что я вижу?

– В смысле что ты видишь?

– Ну, знаете… Она не могла вызвать галлюцинации? Мы с Афиной вчера видели некоторые странные вещи.

– Конечно нет. – Марджи проводила их внутрь кафе и усадила за стол. – Я бы так с тобой не поступила, и в любом случае я ведь только тебе в чай её добавила.

Розмари и Афина обменялись озадаченными взглядами, и Марджи вынесла им меню.

– Что вы такого видели? – спросила она.

– Много всего, долго рассказывать, – увильнула Розмари и, просмотрев меню, выбрала пирог с грибами. Афина заказала пюре с сосисками, и Марджи удалилась на кухню, чтобы передать заказ хлопотавшему там мужу. Через минуту она вернулась с подносом чая, который, по её заверениям, на этот раз был совершенно обычным.

– Те странные вещи были связаны с домом, не так ли? – Марджи взглянула на них понимающе.

– Что вы сказали? – переспросила Розмари.

– Это дом Галди показал вам что-то странное?

– В смысле «дом показал»?

Вероятность существования разумного дома Афину явно не на шутку встревожила. Розмари бы тоже не сочла нечто подобное возможным, но события предыдущей ночи установили совершенно новую планку в понимании того, что значит «возможно».

– Он что… живой? – спросила Розмари, и Афина легонько пнула её под столом по ноге.

– Не как мы с тобой, – заверила Марджи. – Но в нём есть что-то особенное… какая-то сила, можно даже сказать, собственная воля. Что именно произошло, дорогая?

Розмари не была уверена, стоит ли ей раскрывать подробности этого очень странного ночного происшествия кому-либо ещё, даже Марджи, пусть та и была близкой подругой её бабушки. Последнее, что ей было нужно, – это слухи о том, что она сошла с ума. Тем более пока она находится под следствием.

Её вдруг осенила другая мысль: у Марджи мог быть ключ к расшифровке бабушкиного письма. Содержимое её послания удивительным образом звучало всё более и более разумно по мере того, как мир Розмари становился ей всё менее и менее понятным.

«Может, “ведьма” – какое-то кодовое слово и под ним подразумевается что-то другое? Или бабушка имела в виду ровно то, что написала?»

Розмари хотела спросить, но в итоге не решилась. Однако она обязательно запишет все свои вопросы и вернётся к ним позже, желательно, когда дочери не будет рядом, чтобы избежать сдерживающих тычков от Афины.

6

Розмари и Афина отвлеклись на блюда, которые расставил перед ними на столе Герберт, коротко приветственно кивнув.

– Он человек немногословный, – пояснила Марджи. – Вы к нему привыкнете. – Она крутанулась на каблуках туфель и воскликнула: – О, как всё-таки хорошо, что вы дома!

После этого Розмари пришлось окончательно простить женщину за инцидент с особым чаем. Невозможно таить обиду на настолько искреннего, милого и гостеприимного человека. И да, для Розмари Миртлвуд действительно казался родным. Домом.

Они с Афиной покончили с едой и направились в полицейский участок, который, по словам Марджи, находился на другой стороне городской площади. Здание выглядело таким же старомодным, как и форма констебля Перкинса.

Пока они пересекали площадь, стали свидетелями необычной картины: две группы маленьких детей, разодетых в наряды пастельных тонов, ходили друг за другом по кругу, держа в руках плетёные корзины. На глаза Розмари также попалась высокая худощавая женщина в ярко-красном плаще, чёрные волосы которой были собраны на затылке в тугой пучок.

– Какое всё-таки странное место, – прокомментировала Афина, когда они распахнули двери полицейского участка. Место за стойкой дежурного пустовало. Даже если прислушаться – во всём здании не было слышно ни звука.

Розмари подошла к стойке и постучала по серебряному настольному звонку. Она тут же отпрянула, когда с другой стороны стойки моментально возникла тёмная фигура.