Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Я Вас люблю. Как грозовая туча,

Над вами – грех.

За то, что Вы язвительны и жгучи

И лучше всех…

- Кляк!!! Это пытка! Пытки запрещены!!!

- И это говорит мне девушка, собиравшаяся меня изувечить и набить мне живот осколками? В самом деле?

- Это моральная пытка! Я не выношу само слово «любовь»!

- А придётся слушать! Омар Хайям!

В этом мире любовь – украшенье людей,

Быть лишённым любви – это жить без друзей.

Тот, чьё сердце к напитку любви не прильнуло,

Тот – осёл, хоть не носит ослиных ушей.

- Кляк!!! Я тебе припомню это, когда стану пратчером!!!

Конечно, припомнит, кто бы сомневался? Ну, что ж… Единственное развлечение. Теперь вы понимаете, какие книги я беру в библиотеке? И я очень надеюсь, что слушая лирику, я становлюсь сильнее, а Веста ослабевает. Очень надеюсь!

Эпизод пятый-11

Подготовка к «выходу в свет» началась более чем за месяц до назначенного срока. Сам я держался, отсчитывая часы и минуты до назначенного самому себе времени, а мои грации, одна за другой, нацепив браслет, выходили на разведку и потом долго о чём-то шушукались. Наконец, Талия заявилась ко мне с вопросом:

- В каком образе хозяин желает выйти в свет?

- Дворянин, – ответил я давно обдуманное. Не хватало ещё, чтобы настоящий архимаг всем окружающим на улице кланялся! – Но, дворянин средней руки. Чтобы не бросалось в глаза. Не вызывало повышенного интереса.

- Тогда вам положен по статусу меч.

- Не вопрос! Я возьму Эйфинзер.

- М-м-м… Хозяину следует знать, что мода на оружие изменилась! Сейчас носят более узкие мечи. Прошу прощения, но с вашим Эйфинзером хозяин будет выглядеть бедным дворянином, которому меч достался по наследству от дедушки.

Блин! Вот о чём я не подумал, так это об оружейной! У мага оружие всегда при себе. Хоть он будет совершенно голым, он всё равно вооружён. Поэтому и упустил из виду. Вот материи у меня – завались! Любых видов и расцветок, включая такие, которые ещё и не изобрели в этом цикле, вроде капрона или нейлона. Еды – хоть пир на весь мир устраивай. В прямом смысле слова. На целый год или даже больше. Разных напитков – нескончаемые потоки. А про оружейную забыл. Нехорошо…

- На ножнах Эйфинзера такие алмазы, которые не каждому королю по карману!

- Боюсь, именно поэтому, окружающие будут думать, что это стразы…

- Ладно, – буркнул я, – Пусть будет обедневший дворянин. Но, не в обносках! Так, слегка потёртые сапоги, видавшая виды шляпа, старинной работы меч… и всё! Остальное должно выглядеть вполне достойно!

- Да, хозяин! – просветлела Талия и умчалась к остальным грациям. Кроить, шить, готовить мой новый гардероб.

А я опять принялся нервно бродить кругами. Пятьдесят лет я не видел людей! Пятьдесят! Я же отвык от человеческого общества! Как реагировать, если на меня посмотрят с подозрением? А если улыбнутся? Я даже улыбаться разучился! Не хватало ещё оскалиться в ответ на улыбку. Вот, та же колдунья из сказки «Карлик Нос». Почему её все считали злой? Встречный вопрос: а почему её должны считать доброй, после пятидесяти лет одиночества, если её поведение не вписывается в принятые нормы? И ходит она не так, и смотрит не так, и говорит не так и одежда устаревшая и поступки странные… Ясно же: злая колдунья! Вот и про меня могут так подумать…

Потом были многочисленные примерки, подгонки, и в конце концов я получил костюм, который для меня выглядел… странно! Слишком широкие обшлага, какие-то нелепые позументы, утянутая линия талии, укороченные манжеты… Я глядел на себя в зеркало и поражался, это что? Современная мода? Бред сивой кобылы! А с другой стороны, мода – она вообще не предсказуема! Что скажут грации?

- Хозяин затеряется в толпе! – вынесла вердикт Аглая.

- Несомненно! – поддержали хором Ефросина и Талия.

Ну… поверим на слово. Надо только попытаться привыкнуть к этому безобразию. И два дня я ходил, почти не снимая нового наряда. Надо думать, привык, во всяком случае, не пялился с удивлением через каждые две минуты на собственные рукава…

В ночь перед назначенным днём я не смог заснуть. Слишком зашкаливало волнение. Грации пытались напоить меня валерьянкой, пустырником и ещё какой-то дрянью, я только отмахивался. И нервно бродил из угла в угол.

- Время!

- Ваш браслет, хозяин! – протянула мне артефакт Аглая.

Дрожащими от нетерпения пальцами я кое-как пристроил браслет на запястье. Ну…

И я очутился на улице города. Никто и не обратил внимания, как странный господин вышел из ниоткуда и пошёл себе, куда глаза глядят. Одно из свойств артефакта, отводить глаза окружающим. Вот только мне всё казалось, что равнодушные лица прохожих – это притворство. Что все они пялятся мне в спину, стоит мне пройти чуть вперёд. От этого я первое время нервно оглядывался. Успокоился только где-то через полчаса. Никому я здесь не нужен. Никому не интересен. Это они интересны мне!!!

Я шёл жадно рассматривая проходящих мимо людей. И каждый был для меня, словно открытая книга. Нет, не магия. Просто я видел ауру и ещё… не знаю, особое свойство, полученное вместе со званием архимага? Именно свойство, новое качество, не требующее магических усилий.

Вот женщина с ребёнком. Это не её ребёнок, она ему даже не родственница. Наверное, нянька. Ребёнок одет чисто, опрятно, богато… был. Пока не вышел на улицу. Несмотря на то, что шёл он, держа няньку за руку, он уже умудрился отыскать грязь и выгваздаться и штанами и обувью. И вообще, аура показывала капризного, наглого, самолюбивого карапуза, который тихо ненавидел свою добрую няню. Выдрать бы стервеца! Но нет. Нянька терпеливо вела его и вполголоса втолковывала, что такой милый и хороший мальчик должен вести себя прилично. Милый и хороший! Пара оплеух не повредила бы юному мерзавцу!

Так, стоп!!! А я ли так думаю?! Или это злая, чужая воля опять направляет мои мысли в навязанное извне русло, пользуясь тем, что я перевозбуждён и плохо контролирую свои эмоции? Ах, Веста-Веста, змея ты подколодная! А я тебе не поддамся!

Вон, чуть не вприпрыжку, несётся по улице молодой парень, по виду, явно, мастеровой. Это помощник сапожника. Сегодня к сапожнику пришёл клиент и заказал хромовые сапоги. А у сапожника, как на грех,