Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

А прозвище она получила, если верить легендам, так. У неё под рукой тогда уже была этакая небольшая эскадра из шести боевых кораблей. Но военных кораблей объединённых сил трёх королевств, пустившихся в погоню за морской разбойницей, было много больше. Некоторое время пиратке удавалось ускользать, используя то туман, то другие хитрости, вроде поднятия на мачте чужого флага, но как бы то ни было, пиратов прижали к суше, возле небольшого пролива. Казалось бы, всё. Спастись она могла бы, только войдя в пролив и дав дёру что есть мочи, чтобы успеть выскочить с другой стороны, из другого пролива, и тогда она стала бы недостижимой. Но этот пролив был под полным контролем вооружённых сил города Дроу. Даже через сам пролив была протянута толстенная железная цепь. А по сторонам стояли метательные машины, заряженные каменными ядрами. Только покорив город, она могла бы заставить местную власть пропустить её корабли. Только покорив город. Который уже четыреста лет никто не мог покорить. Настолько он был неприступный.

Пиратские корабли столпились на мелководье, с трудом лавируя, чтобы не сесть на мель и не наскочить на рифы. Для облегчения судов, чтобы они не так глубоко сидели в воде, Мэри приказала почти всем пиратам высадиться на побережье. Королевские корабли не рисковали пойти на абордаж – слишком мелко. Но они устроили морскую блокаду. В твёрдой уверенности, что пиратам деваться некуда. Или сдаваться, или сдохнуть голодной смертью. Потому что город неприступен, а в море выйти равносильно самоубийству.

Мэри собрала пиратские отряды и пошла к городу. И лично отправилась на переговоры с властями, взяв в руки белый флаг парламентёра. И предупредила, что если городские власти не вынесут ей ключи от города, она вырежет всех.

- Кровавые реки потекут! – предупредила она.

В ответ ей ухмыльнулись в лицо.

- Хорошо, – спокойно ответила пиратка, – Сейчас мне не до вас. Выше по течению реки Гайда стоит город Квай. Говорят, он полон золота. Сначала я разграблю тот город, соберу сокровища, а потом возьмусь за вас! Не позже, чем через неделю!

В ответ ей ухмыльнулись ещё шире. Если уж город Дроу считался неприступным, то город Квай был неприступнее втрое! Вчетверо! Но пиратка не смутилась. Плюнула под ноги переговорщикам, махнула рукой, и пиратские отряды потянулись по течению реки Гайда. Под смешки властей Дроу.

Каково же был удивление, какой ужас охватил жителей, когда через два дня река Гайда окрасилась в кровавый цвет и по ней поплыли трупы! А ещё через день весёлые пираты возвращались к городу. И у них были полным полны повозки, заплечные мешки и даже ручные тележки. Знатную добычу собрали пираты! А Мэри опять пришла с белым флагом парламентёра.

- Так и быть, – процедила она, – Даю последний шанс!

- Сутки! – хрипло попросил глава магистрата, – Сутки на размышление!

- До утра! – отрезала пиратка, – Как только я увижу первый луч солнца, вам конец!

Всю ночь в городе никто не спал. К утру пиратам вынесли ключ, на бархатной подушечке…

Это уже потом-потом-потом выяснилось, что пираты и не думали нападать на город Квай. Что в повозках, заплечных мешках и тележках у них был хворост, заботливо прикрытый тряпочками. Что река Гайда текла не кровью, а туда была намешана красная глина, встречающаяся кое-где по побережью. Что трупы, которые плыли по реке, были выкопаны с ближайших деревенских кладбищ, из тех, могил, куда похоронили недавно умерших. Прямо скажем, бесчестный и неблаговидный поступок, но всё же лучше, чем если бы убивали живых людей…

Вот за эту «кровавую» реку, благодаря которой пиратам удалось улизнуть, пиратку Мэри и прозвали «Кровавой». И таких легенд, если их отдельно записывать, на толстую книгу наберётся. Легендарная пиратка, право слово!

Подобные истории я проглатывал, как горячие пирожки. А потом стало скучно. Все истории пошли о людях, которых я не видел, не знал. И стало не интересно. А всего-то пятьдесят лет прошло! Что же будет через пятьсот?! Через тысячу?! А мне никак не меньше тысячи лет здесь торчать! А может, и больше двух тысяч…

- Хозяин! Ваш завтрак!

- А где вино?!

- Вина на завтрак? Ни за что! Только в обед и не больше бокала!

- У меня же организм сам себя лечит!

- Чем лечит? Магией?.. То-то! Только в обед и один бокал!

- Унылых осеней прошёл над нами ряд,

И нашей жизни дни развеял листопад.

Пей! Ведь сказал мудрец, что лишь вина дурманом

Мы можем одолеть тоски душевной яд…

- Это опять Омар Хайям? Вы же знаете, хозяин, что я всё равно вина не дам!

- Развею, к чертям собачьим, – хмуро предупредил я.

- Ваше право. Но вина не дам!

Если вы подумали, что это слуга, то вы и правы и неправы. Слуги мне нужны, да. Потому что, даже носки себе сам зашить я не имею права. Умение работать иголкой – это навык, а значит, Веста будет владеть этим навыком лучше. И неизвестно ещё, как она придумает это применить в бою. Я бы придумал. Это означает, что мне нельзя делать совсем-совсем ничего! Даже мыть посуду. Даже приносить и уносить тарелки с едой. Ни-че-го! Но, кто-то же должен это делать?

Про людей я даже думать не стал. И про моё убежище им знать не нужно, и ни к чему, если они будут видеть, как они стареют, а я остаюсь молодым… И главное: людей я смог бы уговорить. Вот, захотелось мне выпить бокал вина – и я кого хочешь уговорю! Поэтому я создал големов. Трёх псевдоразумных големов в виде прекрасных девушек, у которых только одна цель в жизни – сделать хозяину хорошо. Иногда даже вопреки воле самого хозяина, вот, как сейчас, с вином. Вино утром – плохо, поэтому хозяину не дадим! Хозяину должно быть хорошо! Про себя я окрестил этих големов грациями и даже дал им соответствующие имена: блондинка – Аглая, шатенка – Ефросина, брюнетка – Талия. Всё, как в Древней Греции. И они надоели мне, хуже горькой редьки. И не отвяжешься. И-эх!

- Тогда книгу! Будем мучить врага! Эй, Веста! Ко мне!

- Кляк!!! Не смей!

- А что такое? Тебе не нравится любовная лирика?

- Нет!!!

- А