Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Нарушена герметичность. Затопление 50%.

Уровень энергии 49%.

Вода уже закрыла лестницу минус второго этажа. Я смотрел в пролёт, когда из чёрной воды показалась голова Мирель. Она поднялась по лестничному колодцу туда, где лестница ещё не ушла под воду, оперлась локтями о ступеньку и с любопытством огляделась. Минус первый этаж она видела впервые.

— Ух ты! — её взгляд упал на полусферу. — Какой крутой шар!

— Оказалось, он даже круче, чем я думал, — я покосился на погасшую фиолетовую сферу. — И никакой это не сонар.

Я подошёл к пульту и встал перед кнопкой запуска ремонта, предварительно сверившись с радаром. Змея ушла на пятьдесят километров, движения нет. Пора!

Нажал.

Система загудела, из печи донёсся низкий нарастающий гул. Я повернулся к трещине в стекле, из которой теперь била тонкая, но уверенная струя, хлещущая прямо в бассейн. Мирель уже вовсю плескалась там, подставив ладони под поток, смеясь и играясь с ним, как с водопадом. Брызги летели в стороны, разбиваясь о воду в бассейне.

Комната загудела.

Низкий утробный звук пошёл от печи, и на полу вокруг полусферы проступили восемь знакомых рун, такие же самые, что я видел при первой починке Маяка. Боцман, сидевший на краю сферы, недовольно дёрнул ушами и перепрыгнул на ступеньки лестницы длинным летящим прыжком, перемахнув воду, которая уже покрывала щиколотку.

Нарушена герметичность. Затопление 80%.

Полусфера мигнула и погасла, фиолетовый туман внутри неё исчез, будто его вытянули невидимым насосом.

Магический щит отключён. Риск деактивации подводной секции Маяка.

Я выругался грязно, в голос, не стесняясь ни Мирель, ни кота. Чёртова скотина! Если она вернётся сейчас, второго удара стекло просто не выдержит.

Вода, покрывавшая руны, стала тёплой, а трещина на стекле вдруг заискрилась ярким, плазменным, почти белым светом. Процесс пошёл. Я смотрел, прищурившись, как из разлома валит пар, вода выкипала, мешая спайке. Воздух стремительно нагрелся, дышать стало трудно, как в сауне.

Мирель нырнула в воду минус второго этажа, где вода должна быть холоднее.

Я собрался подняться наверх, смысла торчать в этой парилке не было, и уже взялся за перила лестницы, когда из воды в затопленном лестничном пролёте показалась голова Мирель.

— Вода стала очень горячей! — она держалась за каменный край пола, — Мне плохо…и страшно! — никогда прежде эта девушка не признавалась в страхе.

Я думал всего пару секунд. Под таким давлением воды шлюз не открыть, да и не успею убраться. Заправив факел за пояс за спиной, подбежал к ней.

Температура воды действительно показалась мне градусов под сорок, не меньше, и продолжала нагреваться.

— Хватайся за шею, — сказал я, наклоняясь.

— Зачем?

Точно, откуда ей знать, как люди переносят друг друга?

— Хватайся! — прикрикнул я. Время не ждало.

Мирель цепко ухватилась за мою шею мокрыми холодными руками, я подхватил её другой рукой под хвост. На удивление, ощущение оказалось что-то между тем, как держишь женщину, но на ощупь вроде как как большую рыбу.

Воздух нагрелся так, что я закашлялся, удушливый пар драл горло. Я побежал по горячей воде к лестнице, таща Мирель на руках. Преодолев несколько спасительных ступеней вслед за котом, я наконец ступил на холодный пол первого этажа. Девушка проворно выдернула у меня из-за спины факел и принялась вертеть головой.

— Так вот где ты живёшь, Смотритель! — она разглядывала в сущности пустую каменную комнату с обрубками каната, деревянным пнём, парусиной и киркой. — Это похоже на грот без воды!

Я усмехнулся между вдохами.

— Здесь ничего нет, это правда похоже на грот, но позже я обязательно покажу тебе весь Маяк и как на самом деле живёт человек.

А про себя подумал, что легко показал бы и сейчас. Пронести девушку по всем этажам — не проблема, но меня прямо валило с ног. Нос уже заложило капитально, а голова с каждой минутой наливалась тяжестью. Я окончательно простыл.

Аккуратно занёс русалку в грот, спустился до крайней ступени и опустил её в воду.

— Тебе за вредность полагается сладкий лимон.

— Я не вредная! — возмутилась Мирель. — Но лимон буду!

Засмеявшись, пошёл на кухню, но смех быстро превратился в кашель. На самом деле лимон очень был нужен мне самому, срочно закинуть в себя витамин С, пока грипп не уложил окончательно.

Взял из ящика крупный лимон, разрезал пополам. Одну половинку окунул в сахар для Мирель, вторую просто надкусил и направился обратно в грот, кривя лицо до боли в мышцах.

Глава 18

Я протянул Мирель облепленную сахаром половинку лимона, развернулся и подошёл к колодцу, из которого валил пар. Сирена всё не унималась, сигнализируя о падении энергии. Кожа протянутой над паром руки покрылась испариной.

Спускаться вниз с риском свариться? Даже думать нечего.

Прищурившись, сквозь пар разглядел руны на полу вокруг погасшей полусферы. Шесть из восьми уже заполнены, значит, осталось немного.

Вздохнув, поднялся в фонарную, чтобы иметь доступ к системе и наконец вырубить эту противную сирену.

Уровень энергии 39%.

Выглядело многообещающе. Хотя часть энергии уходила на спайку, потери замедлились, потому что отключился щит. Жить можно, если не транжирить. В печи после прекращения ремонта должно остаться три кристалла, так что план оставался прежним: собрать как можно больше этих «чёрных слёз», а то мало ли что. Хорошо, что подводный маяк не отключился вообще, успели вовремя.

Я переключился на радар. Жёлтая точка Террана сместилась к самому краю и погасла, животное покинуло зону.

— Ну и слава богу, — сказал я и закашлялся. Где-то глубоко в бронхах противно булькнуло. Болезнь прогрессировала быстрее, чем я думал, а слабость вообще валила с ног.

Закрыл экран, откусил свой кусок лимона, и лицо непроизвольно сморщилось, но прожевал вместе с коркой. Потом спустился в спальню и рухнул на койку.

— Полежу совсем немного, только восстановлю силы, — только и успел подумать, как вырубился.

Сколько я проспал, неизвестно, постоянная темень и отсутствие часов сильно мешали ориентации во времени. Голова казалась тяжёлой, в висках давило, нос заложило наглухо.

Спустив ноги с кровати, свесил голову, собирая мысли. Ладно, не время разлёживаться. Подошёл к зеркалу.

— Ну вот опять!

На меня снова уставились пугающие зелёные глаза. Похоже, простуда зашла так глубоко, что кристалл пытается меня подлечить. Что ж, спасибо, конечно, но от насморка это, видимо, не спасает.

На тумбочке лежал надкушенный