Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

такой силой, что того аж приподняло. Грохнувшись на землю, Малюта раскинул конечности в стороны и замер, отправившись в глубокий нокаут. Тихо хрипевший на земле воевода, глядя на эту картину, сипел, пытаясь что-то сказать, но со смятой гортанью сделать это было проблематично.

– И чего теперь с ним делать станем? – озадаченно поинтересовался Векша.

– Добычу с них снимай, и пусть проваливают, – отмахнулся Беломир, пытаясь расслышать, что происходит в стороне от их лагеря.

В то, что эти неизвестные пришли сюда одни, он не верил ни на секунду. Казаки, едва только троица вышла из темноты, молча разобрали луки и скрылись в темноте, готовясь отбивать возможное нападение. Так что открыто рисковали только они с Векшей, изображая из себя мишени в свете костра.

– Куда проваливаются? – не понял кузнец.

«Ну вот. Мой Векша вернулся. А то я уж беспокоиться начал», – усмехнулся про себя Беломир, вслух ответив:

– Я к тому, пусть уходят. Не нужно нам лишней крови.

Словно в ответ на его слова из темноты вышло с полдюжины воинов и, оглядев лежащих, мрачно уставились на парня. Ловко собиравший трофеи кузнец насторожился, но Беломир только рукой махнул, помня, что их прикрывает два десятка казаков.

– Выкупим всё, – шагнув вперёд, глухо произнёс мужик средних лет, явно десятник.

– С этих двоих выкупай. А вот с того дурня наш трофей, – отрезал парень, с самого начала приметивший на здоровяке отличного качества кольчугу. На Векшу в самый раз будет.

* * *

– Ты где так кулаками махать научился, друже? – иронично поинтересовался Беломир, удивлённо разглядывая приятеля.

– Первым кулачным бойцом в своей веси был, – смущённо улыбнулся кузнец. – К тому же ты и сам меня разному научил, – напомнил он парню.

– Ага, да только я не просил чужие кулаки головой встречать, – поддел его парень, пальцем указав на солидную гулю на лбу кузнеца.

– В раж вошёл, – ещё больше смутился Векша.

– В раж, то добре, но голова-то у тебя своя, не купленная, – не унимался Беломир. – Зачем же по ней молотить впусте? Ведь сколь раз показывал. Видишь удар, пригнись. В сторону шагни, назад качнись. Пусть мимо бьёт. А ты тем временем сам ударь. Забыл?

– Запамятовал, – развёл кузнец руками. – Уж больно в раж вошёл.

– Понятно, – обречённо махнул парень рукой. – Ты кольчугу глянул? Сумеешь её под себя переделать?

– Муторное это дело, – скривился кузнец.

– Муторное, – тут же согласился Беломир. – Да только без рубашки такой ты голову враз сложить можешь. Так что не спорь, а дело делай. И помни, без тебя Ладушке худо будет, – пустил парень в ход самый веский аргумент. – Да и не надобно теперь тебе её с самого начала делать. Переделать малость, чтобы под тебя была, и ладно.

– Добре, сделаю, – подумав, вздохнул кузнец.

– Как думаешь, откель эти трое были? – снова сменил парень тему.

– Сам всё голову ломаю, – качнул Векша головой. – Уж больно много они про тебя и придумки твои знали. Ведь про ружьё твоё, окромя нас да станичников, и не знал никто толком.

– Амазонки знали, – чуть подумав, напомнил Беломир. – Я их главную поединщицу из него и сгубил.

– Так их же срубили почитай всех, – удивился Векша.

– Не всех, Дамира вон жива. Выходит, и ещё кто ушёл.

– И к крестопоклонникам подался? – усомнился кузнец.

– Могли просто в степи перенять, коль ранена была, – выдвинул Беломир очередную версию. – Мне другое интересно. Откель они вообще пришли? В разговоре так ведь и не сказали, откуда приехали. Даже про то, что с ними княжич какой-то был, и то не враз признались. Странная это история. Мутная, – вздохнул Беломир, пытаясь вспомнить весь ночной разговор дословно.

– Я так мыслю, друже, они на торг только за-ради тебя и приехали, – вдруг вступил в разговор один из станичников.

– Ну, это я уже понял. Знать бы ещё, откель их сюда принесло и зачем, – усмехнулся парень в ответ.

– Похоже, испугало их ружьё твоё, – подумав, неожиданно высказался казак. – Сам вспомни. Они первым делом принялись тебя про огненный бой спрашивать.

– Верно, – задумчиво кивнул Беломир. – Только что их так напугать могло?

– Ну, оно понятно. Мы одним старым тюфяком поганых от стана отгоняли, а тут, почитай, можно каждому станичнику такое сделать. Вот и думай, что из того получится.

– Мыслишь, кто-то у них наперёд думает? – усомнился парень.

– А с чего б им тогда ещё суетиться, – развёл казак руками.

– Тоже верно, – согласился Беломир, продолжая проигрывать про себя всё случившееся прошлым вечером. – Странно, что вои их боя не затеяли. Ведь недалече были. Враз могли всю стоянку нашу стрелами закидать. Никто б и охнуть не успел.

– Не ждали они, что вы с Векшей всех троих разом положите, – хищно усмехнулся казак. – Да и не было у них луков с собой. Оружными пришли, да, видать, луков с собой брать не стали, чтобы других не всполошить.

– А где они вообще стоят? – озадачился Беломир.

– Татары сказывали, на той стороне торга стан разбили, – махнул казак рукой в нужную сторону.

– Знакомцев тут имеешь? – оживился парень.

– Есть несколько, – не стал таиться казак. – Купцов пара, да из рода одного кочевого знакомец.

– Сделай милость, попроси их узнать, откель те вои пришли, – попросил его парень. – Не просто тут всё с этой историей. Как бы они не вздумали в стан наш нагрянуть, а прежде в степи нас перенять. А будем знать, откель явились, так и чего хитрого удумать можно, – подпустил парень загадочности.

– Спрошу, – подумав, решительно кивнул станичник.

– Благодарствуй, друже, – кивнул Беломир в ответ и, быстро осмотревшись и убедившись, что ничего не забыл, скомандовал: – Векша, ты тут пока посматривай, а я до купца нашего пробегусь. Глядишь, успеем дело быстро сладить.

– Добре, – понимающе усмехнулся кузнец, продолжая разглядывать трофейную кольчугу.

Вообще, положение в этом времени с доспехом Беломира серьёзно удивляло. Понятно, что железной руды тут ещё толком не добывали, и это серьёзно тормозило развитие прогресса целиком. Но того, что любая железка тут будет цениться едва не на вес золота, выбивало его из колеи. Все серьёзные поставки железа и стали шли с Ближнего Востока и с северо-запада континента. А вот его центр обходился чем придётся.

Понятно, что уральские, донецкие месторождения ещё даже не обнаружены, но такое положение вещей парня не устраивало в корне. А вот как это исправить, он не знал. Сейчас, подчиняясь моменту, он вынужден был проводить серьёзные закупки металлов, но это был тупиковый вариант. Шагая по торгу, парень привычно оглядывал выставленные купцами товары, про себя отмечая всё занятное и интересное. Но сейчас ему нужно было найти купца Расула. Остальное потом.

Помня, где обычно