Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

же успехом можно начинить бомбу и порохом. Погружаться в воду на поиски новых кристаллов сейчас рискованно, я мог вернуться прямо в руки к бандитам. Представил, как они наблюдают, как я корчусь после адаптации, чтобы затем ограбить меня.

Как же неприятно и обидно разбирать то, на что потрачено там много сил! И нет, на гидропонику у меня рука не поднялась. Я взял стул и вынул из пазов светильников два чёрных кристалла с помощью синих, оставив один, чтобы не ходить снова в темноте.

Вернулся фонарную, закинул три кристалла в нишу ядра, засыпал пустоты порохом для надёжности и заткнул пробкой с фитилём. Запрессовал, навалившись, но стучать не стал от греха подальше. Вторую бомбу сделал обычной, начинив только порохом, потому что не было кристаллов, и потому что она должна стать пристрелочной.

На исходе нескольких часов передо мной лежали две полые бомбы с торчащими них них фитилями.

Я перекусил осьминожьим супом и вернулся к изучению инструкции системы, как заряжать пушку. В огромном списке этапов зарядки значился такой как «загрузка картуза». Картуз — это такой мешок из плотной шерстяной ткани, в который заранее засыпали точную навеску пороха. Понятное дело, у меня такого мешка не было. Кроме всего прочего, требовалось вычищать дуло после каждого выстрела от горячего пороха и остатков ткани от этого картуза, иначе новый заряд мог вспыхнуть прямо во время укладки.

Система тоже не видела в инвентаре картуза, поэтому предложила альтернативу, насыпной порох в «дикую», как в старый мушкет. Это мне подходило.

Я убедился, что дуло просохло, на всякий случай намотал на палку кусок ткани и пошурудил внутри, собрав копать, сухую тину и песок.

Отмерил порох из бочонка порядка пятисот граммов для одного выстрела, аккуратно засыпал его через длинный бумажный конус на дно (пригодилась одна из карт Каспара), утрамбовал пыжом из пенькового каната, следом уложил бомбу и завершил ещё одним пыжом, чтобы ядро не выпало.

По задумке пороховые газы в момент выстрела должны поджечь фитиль, который будет себе спокойно тлеть как раз те несколько секунд, пока летит до цели, где уже и сдетонирует. Но это по задумке, а там практика покажет, что да как.

Нужно было объяснить весь этот принцип Мирель, потому что неизвестно, кому из нас придётся стрелять. Как поведут себя пираты: предложат сдаться или атакуют с ходу, кто ж знал.

Мирель на радаре двигалась в паре километров от Маяка, когда на экране появилась вторая точка. Корабль шёл непривычной траекторией, с востока в сторону Маяка.

Я медленно вышел на балкон галереи, переступая связанные бревна, канат и щепки, выдвинул подзорную трубу и стал ждать. С такой скоростью парусник войдёт в зону видимости через двадцать минут.

Вскинул трубу.

— Быстро же вы, голубчики… и без приглашения

Артём Град, Сергей Шиленко

Смотритель Маяка 3

Глава 1

Шхуна на чёрных парусах. Небольшая точка на горизонте в свете луны. Через пару часов будет здесь. Мирель на радаре тоже смещалась в сторону маяка. Я спустился на кухню. Почему-то захотелось есть. Кто знает, сколько всё это продлится, вдруг перекусить потом не успею.

Боцман нервничал, ходил из стороны в сторону, но, получив жирный кусок щупальцы, успокоился, так что опасностиметр из него так себе, посредственный.

В гроте послышалась возня, и скоро русалка поднялась на второй этаж, по пути выжимая волосы.

— Вот побегу в пылу сражения, поскользнусь и ногу сломаю, — указал я на лужи на ступеньках

— А ты перепрыгивай! — признавать последствия не было сильной стороной Мирель. — Скоро приплывут, да?

— Ага, надо тебя подготовить на случай, если разделимся. Пойдём всё покажу.

Мы поднялись в фонарную.

Я объяснил Мирель, как срабатывает выстрел, как и в какой последовательности заряжать, и что времени на всё отводится мало. Она кивала и схватывала налету, дополняя уточняющими вопросами.

— А если переложить пороха, пушка стрельнет громче и дальше?

— Хороший вопрос. Не только и не совсем. Что получится громко, это точно, а вот если сильно перебрать, то ствол может взорваться прямо перед тобой. Поэтому вот воронка из бумаги, я отметил риску, видишь? Насыпай порох чётко до неё.

— Поняла!

Я привязал лафет пушки к поручням балкона галереи, отдача могла не только выбить стёкла, но и покалечить Мирель.

Все было готово к приему «гостей». Мы сидели на полу и смотрели на экран системы, наблюдая за движением точки.

— Лимон будешь? — я отрезал дольку и предложил русалке. — отвлекает.

Она взяла и без раздумий зажевала кислый кружок. Мы оба посмеялись над ее искривившимся лицом.

— Свеча на месте?

— Да, капитан! — сказала Мирель и показала свечу без подсвечника, которую я поджёг спичками

Когда корабль снизил ход, я позвал Мирель наружу. В темноте на балконе галереи мы казались лишь тенями, и нас наверняка уже пристально разглядывали в подзорную трубу. Пушка была мне чуть ниже колена и издали походила на обычный чёрный ящик, а это нам на руку, всё же эффект внезапности никто не отменял.

Шхуна мягко шла вдоль стены тумана, чёрная, как сама ночь. Огней на палубе не было, казалось, что волны несут пустое судно. Внезапно в застывшей тишине раздался грохот, из борта вырвалась вспышка, на мгновением осветив часть судна и фигуры стоящих на палубе людей. В следующую секунду, сработал знакомый протокол щита, маяк покрылся фиолетовым полем, в которое со свистом ударилось пудовое ядро. Мирель вскрикнула.

Наконец корабль замедлился почти до нуля, и я смог прицелиться. Не имея опыта, да ещё и с двумя несчастными ядрами в запасе, стрелять на ход было бы безумием. Я прильнул к пушке, как к мушке ружья, и стал вращать вентиль корректировки.

— Мирель, грохот выстрела повредит нам слух, прикрой уши. Зайди в комнату и смотри, куда прилетит снаряд.

Я протянул русалке подзорную трубу и поднёс пламя к затравочной чашке на пушке, готовясь отбежать.

В этот момент на судне зажёгся факел.

— Стой! — резко сказала она, когда до пороха оставалось не больше сантиметра. — Что-то здесь не так. Там шлем с зелёным кристаллом, как у тебя внизу.

— Что? — перехватив трубу, я уставился на корабль.

Группа людей спускала на воду шлюпку. Один из них держал в руках подводный шлем. В темноте было хорошо видно слабое свечение кристалла. Мне приходила в голову только одна мысль: заложник.

— Похоже, у них на корабле смотритель. Суки! Или его уже нет в живых — я перебирал в голове варианты развития событий. — Хотят