Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Шлюпка отделилась от борта и пошла прямиком в туман. Люди выставили факелы по периметру, распугивая смертельную завесу

— Хм, знают, как обходить…

Серые клубы стягивались к бортам, наползали на вёсла, но тут же съёживались, обожжённые огнём, и отступали.

Прошли.

Свет дал мне возможность рассмотреть дно лодки, на котором блеснули полые ядра с фитилями, такие же как у меня, и два мешка с песком.

Я сразу понял, зачем им бомбы. Они готовились подорвать дверь, а с помощью мешков направить ударную волну, чтобы не зашибло самих, видимо, вынесли опыт из осады прежних маяков. Для меня же планы несколько поменялись. Забаррикадироваться внутри не выйдет.

— Мирель, остаёшься здесь, а мне надо убедиться, что смотрителя нет на корабле. Стреляй, как только услышишь команду. — я уже был на ступеньках. — Как только подожжёшь, уходи в комнату и заткни уши, а после выстрела сразу заряжай второй, как учил. Больше шанса у нас не будет, я возьму на себя переговоры и выиграю нам время.

Сбегая по лестнице, задержался в кабинете и взял со стола небольшой, но полезный предмет. Самое время попробовать стрелять не лимонными семечками.

В тусклом свете защитного контура лодка ткнулась носом в береговой камень. Я стоял метрах в десяти от входа так, чтобы держать в поле зрения и «гостей», и дверь маяка.

— Кажется, мы не с того начали, смотритель, — ступая на берег, высокий мужчина в чёрной кожаной куртке, с двумя пистолетами на черном тряпичном поясе, и улыбчивым лицом, приподнял треуголку. — Но мы должны были представить… м-м, как это… аргументы! Иначе, вы не стали бы с нами разговаривать.

Тем временем остальные выбрались на берег и привязали лодку.

— Наша скромная команда путешественников, искателей, — он манерно подчёркивал каждое слово, указывая на небритых, беззубых и потрёпанных жизнью мужчин, — ищет карту чёрных кристаллов.

— Любите чёрный цвет?

Его подопечные захихикали, но, уловив недовольный взгляд капитана, снова посуровели.

— Так ищите в другом месте, — я сделал вид, что не понимаю, о чём идёт речь.

— Вы не поняли, — он поднял вверх факел, и в следующую секунду с корабля раздался второй выстрел. Свист ядра пронёсся где-то над головами, снаряд ударился о щит и с плеском упал в воду. Капитан резко сменил тон.

— Ваша защита не выдержит и десяти выстрелов. У вас внутри маяка находится ещё один человек, мы не убьём вас, но убьем его, может, так вы станете сговорчивее.

— Да-а, корыто у вас знатное, даже с фейерверками. Так что вы хотите? — я подбирался к вопросу, который должен был решить всё.

— Кажется, я ясно дал понять, — пират раздражался, не получая подчинения — Карту кристаллов, которую видит только смотритель. А с этим, — один из подручных поднёс ему шлем с зелёным кристаллом, — вы нам их достанете. На нас эта штуковина не работает.

— А где его владелец, где смотритель?

— Бедолага умер по пути. Постоянно бормотал «умрёт маяк, умрёт и смотритель», и действительно подох!

Очевидно этот ублюдок пытался вывести меня на эмоции, но я уже выяснил, что пока мне ничто не угрожало, а потому пришло время вбить последний гвоздь.

— Я вас разочарую! Здесь вы тоже ничего не получите, — достав из кармана рогатку, я закричал на весь остров. — Стреля-я-я-яй!

Пираты опешили, не ожидав такого поворота, тут же с пятого этажа раздался грохот. Ядро вылетело в сторону корабля и, черканув его по носу, упало, взорвавшись уже возле воды.

Звук выстрела всё ещё заполнял воздух, когда капитан рявкнул своим псам: — Не дать зарядить!

Бандит с палашом в руках бросился к двери маяка.

— Стоять! — я натянул жгут рогатки, и как только он ухватился за ручку, выпустил в неё синий кристалл.

Камень ударился о железный засов и разорвался синей вспышкой. Мужик не успел отнять руку, как ледяная корка покрыла его, открывшего рот в крике ужаса, а лёд расползся по двери, блокируя проход. Я выпустил туда же ещё один для верности, и тут же получил обжигающий выстрел в плечо и инстинктивно выронил рогатку, зажав рану.

— Щенок! — капитан сдул с пистолета пороховое облако. — Взрывайте!

— А как же Джо? — растерянно спросил кто-то из пиратов, на что капитан молча направил ему в голову пистолет. — Да, капитан, — промямлил матрос и принялся таскать ядра под дверь.

Рубашка под толстым рукавом полушубка намокла, из рукава по пальцам потекла струйка крови. Кажется, перебили мыщцу, потому что двигать рукой у меня не получалось, вдобавок место ранения адски горело.

Я выигрывал время, но это ведь не война Мирель, и когда они взорвут дверь, уже ничем не смогу ей помочь.

— Капитан, что со смотрителем?

— Смотри, чтобы не сдох, и всё! Куда он денется!

Коренастый мужчина подошёл ко мне вплотную и стал пялиться на то, как его подельники обкладывают ядрами своего товарища.

— Как же легко управлять дебилами, — подумал я. — Никаких принципов…

— А как ты это… заморозил его? — обратился он ко мне с неподдельным любопытством.

Окровавленной рукой я достал из кармана синий кристалл и молча показал ему.

— Не знал, что они так могут.

— Да они ещё и не такое могут, — в кармане я нащупал не только кристалл. Разглядывая камень, пират стоял так близко, что я видел вены у него на шее. Сжав в руке острый акулий зуб.

Взмах, и зуб рассёк шею мужчины, не встретив сопротивления. Он не успел даже вскрикнуть, а я помчался к воде и бросился в океан, услышав за спиной выстрел.

Промазали.

Тяжелый от воды полушубок гирей потянул меня вниз. Я не помнил, дышал водой или воздухом, но, опускаясь ко шлюзу, яростно грёб одной рукой. Вынырнув в темноте подводного этажа, услышал, как снаружи орут бандиты. Мирель уже должна была зарядить пушку. Отплевываясь, скинул полушубок на пол, выгреб из кармана оставшиеся кристаллы и, оставляя за собой кровавый след, побежал наверх.

Корабль сделал ещё два выстрела, маяк два раза содрогнулся.

Целостность щита 55 %.

На первом этаже перед входом я бросил на пол два кристалла и взял из кладовой молоток.

— Ну, с богом! унестибы ноги…

Удар молотка по кристаллам, сухой треск и синюю вспышку. Я попытался отпрыгнуть, но подошва уже начала примерзать. Выдернув ноги, отпрянул к лестнице, а ледяная глыба заблокировала дверь изнутри.

— Пару взрывов продержится, — пробомотал я, тежело дыша. Пора!

— Мирель! — крикнул уже на третьем этаже и наткнулся на кота, который посеменил за мной.

— Готова! — отчеканила она, когда я влетел в фонарную. — Что с рукой?

— Ерунда, заживет. А ты молодец, отличный выстрел!

Бухнувшись на колени перед