Возвращение - Марцин Подлевский

ее элементов. На Тета-Персее, ее родной планете, гравитация была несколько выше, чем так называемая стандартная гравитация, смоделированная на основе терранской, и, возможно, именно поэтому тетаперсеевцы редко выбирали карьеру члена экипажа — обстановка на космическом корабле слишком отличалась для них от привычной и вызывала легкий душевный дискомфорт.

— Я уже тоже заканчиваю, — объявил Месье через некоторое время. — Еще один, но не обязательно. У меня есть совет. Я предлагаю вернуться и либо снова выйти, либо уже завтра, — добавил он, имея в виду искусственный цикл «день-ночь», действующий на «Ленте».

— Может быть, и завтра, — несколько неохотно признала Эрин. — Вайз сказала, что ей нужно еще немного времени для эффективной экстраполяции.

— Конечно, — хмыкнул механик. — Она сделает себе экстраполяцию… Рассчитает ее, когда будет рисовать в голопроекторе. Я возвращаюсь.

— Иди, — согласилась Хакл. — Я буду через час, — пробормотала она еще что-то, не обращаясь ни к нему, ни к себе, склонившись над блоком поляризатора.

Она почувствовала это, когда подключала кабели к портам сферы, размером чуть больше мяча для медицины времен ДЭИ: странное, неопределенное беспокойство, идущее откуда-то от затылка и спускающееся по позвоночнику. Я просто напрягла мышцы, сказала она, щелкнув переключателем и позволив устройству начать выравнивать энергетические потенциалы. Я устала.

Но что-то в ней говорило, что дело в чем-то другом.

***

— Корабль, — сообщила она Вайз, сидящей за навигационной консолью несколько часов спустя и вгрызающейся в прессованную еду на тарелке, извлеченной из одной из тепловых плит камбуза. — Мы не смогли его обнаружить, потому что эхо глубины было слишком далеко. Он летел на полной тяге.

— Что за судно? — спросила Эрин. — Хаб?

— Вы видите столько же, сколько и я, — ответил компьютерщик из Сердца. — У вас в СН сканер получше. Скромно напоминаю.

— Какой-то патрульный корабль. Скорее всего, размером с фрегат, а значит, с гораздо лучшими сенсорами, чем у нас, — пояснила Пин. — Понятия не имею, что он здесь делает, но, скорее всего, соскочил на какой-то неизвестный буй. Возможно, они намеревались снова войти в Глубину, но потом обнаружили нас и теперь летят сюда.

— Что значит: обнаружили нас?

— Мы подали сигнал с призывом о помощи через глубинный излучатель. Если он дошел до них… Но они могли и просто увидеть нас, как я уже говорила, у этих аппаратов хороший сканер. Здесь совершенно пусто. Мы выделяемся энергетическим следом.

— Через несколько минут получим показания, — оценила Хакл. Она рысью направилась к своей станции и пристроилась в кресле второго пилота. — Тански, ты можешь запустить магнитное поле?

— Да, но только под честное слово. И я не могу гарантировать, что ничего не сгорит. Мы еще не закончили работу.

— В таком случае держитесь, возможен запуск. А глубинный привод?

— Вы можете его включить. Откроет ли он Глубину? Не факт.

— Хорошо, — пробормотала Эрин. — Хаб, откройте связь. Мы будем вещать. Вы записываете и зацикливаете.

— Вы на связи, королева.

— Неизвестному кораблю в этом секторе, — начала первый пилот. — Это частный космический прыгун. У нас нет плохих намерений. Мы просим о помощи. Повторяю… — Она закончила и нажала кнопку.

— Загадочно, — оценил Тански.

— Вы удивлены? Мы же не знаем, кто это, в конце концов. Если это Согласие или Стрипсы…

— Во-первых, сообщение стрипсов о нашей ситуации не обязательно дошло до них. А во-вторых, если они подлетят слишком близко, то в любом случае просканируют характеристики корабля.

— В таком случае придумайте что-нибудь! Спрячьте наши спецификации. Или измените их.

— Здесь я мало что могу сделать. Максимум, это замаскировать спецификации под оригинальные. Это несложно.

— А импринт? — полюбопытствовал Месье, входящий в СН.

— Импринт накладывается на новую спецификацию и старую, — объявил Хаб. — Новая — это, по сути, просто накладка, как и наш новый регистрационный номер.

— Это нужно было сделать сразу же, — скривился Хакл. — Вы успеете?

— Это легко, — заявил Тански. Несколько секунд они слышали щелканье клавиш, а затем компьютерщик не без удовлетворения в голосе произнес: — Готово.

— Хорошо.

— Я бы все же предложил изменить наши спецификации, — присоединился Джаред.

— Отлично, — согласилась Эрин, но прежде чем она успела что-то добавить, до них донеслось тихое хихиканье Хаба.

— Над чем ты смеешься? — поинтересовался Пин.

— Просто, — ответил компьютерщик. — Просто у меня есть спецификации для нас… хотя и немного измененные. Джаред останется Джаредом, потому что это ничему не мешает. Что касается остального… У меня есть кое-какие данные, которые, кажется, подходят. Мы просто поменяем имена. — Снова послышалось быстрое постукивание по клавиатуре. — И вот они. Я — Тернер Забовски, Хакл — Кармера Бидрок, Вайз — Адама Трид, а наш дорогой Месье получит спецификацию Малкович. Вот и все. Вам лучше это запомнить, — заметил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не захихикать.

— Вайз, есть ли у нас шанс обнаружить этот их буй, о котором вы говорили? — спросила Эрин.

— Нет, — ответила Пинслип. — Вряд ли я найду его просто так. В Выжженной Галактике есть множество незарегистрированных буев, а на официальных картах не нанесены целые сектора. Галактический кристалл, обновляя свои данные, автоматически сбрасывает в Поток все новые данные, которые вводит в него навигационная консоль, но Галактика —… — она пожала плечами, — действительно большая.

— Если бы там был локационный буй, он должен был излучать сигнал, — заметила первый пилот. Пин пожала плечами.

— Необязательно, — возразила она. — Некоторые люди не только не хотят, чтобы их буи и станции связи были официально вброшены в Поток, но и не хотят, чтобы их находили. Не каждый буй может быть обнаружен стандартным датчиком. Некоторые специально спрятаны.

— Вы говорите о… — начал Месье, но его внезапно прервал звук, донесшийся из контактного динамика.

Сначала они услышали только треск, а затем женский голос, спокойный и странно веселый, как будто его обладательница находила их ситуацию забавной.

— Прыгуну в кластере Щель, — услышали они. — Вежливость в космической навигации требует, чтобы вызывающий хотя бы в общих чертах представил тип корабля и имя капитана. Если только что-то не изменилось с тех пор, как я в последний раз патрулировала этот сектор. Может быть, случилось что-то подобное?