Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Ну вот, видишь, — с облегчением выдохнул я. — А ты переживал. Всё с твоей семьей будет хорошо. Будь спокоен.

Дальше разговор пошел конструктивнее. Кунжут выложил имя своего босса — барон Рокотов. Местный дворянин, который подмял под себя теневой бизнес в округе и не гнушался грязной работы чужими руками.

Выяснив всё необходимое, я оборвал его страдания быстрым, милосердным ударом клинка прямо в сердце.

[ПОЛУЧЕНО: +25 морт]

Стряхнув кровь с лезвия, я немедленно влил в тело Кунжута 20 морт. Кости хрустнули, срослись сломанные руки, и бывший главарь поднялся на ноги в качестве моего третьего «Матёрого».

Забрав свою свиту, я направился обратно. По пути мы наткнулись на Третьего. Тот стоял на сгоревшей прогалине с ведрами воды и заливал последний дым, сам черный как головешка, с обгоревшей одеждой, прилипшей к обугленной плоти. Но приказ он выполнил. Загорел так загорел.

Мы вышли к главным воротам. Оставленные здесь мертвяки времени зря не теряли: они сидели на корточках в луже крови и меланхолично откусывали куски от бедер убитых ими же бандитов.

— Хорош жрать, — прикрикнул я на них.

НекроЧат звякнул, добивая счёт за тех, кого догрызли у ворот и у забора:

[ПОЛУЧЕНО: +30 морт].

Я подошел к трём свежим трупам и влил в них энергию. Все трое поднялись, став нежитью ранга «Старый» (еще минус 30 морт).

Пока мы шли к дому, я мысленно подбил дебет с кредитом. Ситуация складывалась интересная.

На начало вечера у меня было 10 морт.

За убийство семи обычных бандитов я получил +70 морт.

За убийство трех магов (двух огневиков и воздушника) прилетело +75 морт.

Итого в резерве плескалось 155 морт.

На поднятие семерых батраков ранга «Старый» я потратил 70 морт. На поднятие троих магов в ранг «Матёрых» ушло 60 морт.

В сухом остатке у меня сейчас болталось 25 морт. Жить можно.

Ревизия трофеев тоже радовала: семь паршивых, но целых мечей, три отличных арбалета, несколько кошелей с серебром. С трупов магов я снял амулеты-накопители — они были пусты, ману бандиты выжгли в бою, но сама артефактная основа стоила приличных денег. А в кармане камзола Кунжута нашлась печатка барона Рокотова и плотный, засургученный конверт. Судя по всему, после зачистки моей фермы Кунжут должен был доставить это письмо куда-то еще, но не успел. Почитаем на досуге.

Я вывел свою новую молчаливую бригаду из десяти мертвяков во двор и направился к крыльцу гостевого дома.

Там разворачивалась немая комедия. Первый, как верный страж, стоял, загородив входную дверь своей широкой спиной. Из-за его плеча пыталась выбраться Кира. Она упиралась руками в твердую, как камень, спину мертвяка, возмущенно пыхтела, а её белокурая челка растрепалась и падала на лицо.

Увидев меня, она перестала толкать зомби и возмущенно воскликнула:

— Артур! Господин некромант! Вы не подскажете, что здесь происходит⁈ Я видела сполохи огня в лесу и слышала крики! А ваш… батрак меня не выпускает!

Я мысленно дернул ментальный поводок Первого, подкрепив команду вслух:

— Пропусти госпожу.

Первый деревянно шагнул в сторону. Кира выскочила на крыльцо… и застыла, словно налетела на невидимую стену. Её взгляд медленно скользнул по выстроившимся полукругом десяти мертвякам, среди которых был обгоревший до состояния угля Третий и перемазанные кровью бывшие бандиты. Рот Киры раскрылся так широко, что туда легко поместилось бы крупное куриное яйцо.

— Ну, — я развел руками, окинув взглядом свое пополнение. — Я нашел нам бригаду лесорубов для частокола. Причем они готовы работать за еду. Вернее, даже без нее.

Кира медленно сглотнула, не сводя расширенных глаз с жуткой толпы. Затем она резко отвернулась в сторону курятника. Оттуда доносился панический петушиный клёкот и хлопанье крыльев.

— Кур испугали, — констатировала она.

Я прислушался к истеричным воплям из-под сетки.

— Да бросьте. По-моему, больше всех там напугался Педро.

Но хозяйственная женщина! В первую очередь печется о скотине, что нас кормит. Я восхищен.

— А Педро? Он что, не наш? — уперев руки в бока, заявила Кира. — Такой же наш, как и ваш Первый или Второй!

Я удивленно посмотрел на девушку. А ведь логично. Наезд был вполне оправдан, да и за свою живность она вступалась смело.

— Да, действительно, — признал я, почесав подбородок. — Будет крайне неприятно, если у единственного петуха на ферме от страха случится инфаркт.

Сосредоточившись, я мысленно приглушил фонящую некротическую ауру, исходящую от моих новых батраков. Скрывать нежить от чувствительных животных всегда сложнее, чем от людей — инстинкты не обманешь, — но я постарался ужать этот ледяной фон до минимума. Воздух во дворе неуловимо потеплел, избавившись от могильного давления.

Из курятника донеслось еще пара возмущенных кудахтаний, после чего Педро наконец-то заткнулся, сменив паническую истерику на тихое, ворчливое бульканье.

— Ну вот, так-то лучше, — удовлетворенно кивнул я.

Кира перевела настороженный взгляд с притихшего курятника на шеренгу окровавленных мертвяков.

— Кто эти люди вообще? — поежившись, спросила она. — И почему они на нас напали?

— С чего ты взяла что напали? — заинтересовался.

— А откуда им еще взяться посреди леса? — пожала плечами Кира. — Вокруг нас только глушь.

Логично.

— Местные бандиты. Промышляют разбоем на дорогах, — спокойно ответил я, закидывая трофейный арбалет на плечо. — Хотели забрать мою ферму. И, судя по всему, вас в придачу. Послал их один дворянин… который вскоре за это ответит.

Я не стал вдаваться в подробности, а вместо этого переключил внимание на свою нежить. Окинув взглядом шеренгу, я выбрал одного из свежих «Старых» — бывшего бандита Комара. В пару к нему я определил старого Второго. В работе этот «Бродяга» был бесполезен, координация у него хромала, да и все больше поглядывал на Педро с гастрономическим интересом. Самое то для курьерской работы.

Повинуясь моему мысленному приказу, оба мертвяка развернулись и нестройным шагом направились в сторону тракта, растворяясь в ночной темноте.

Кира проводила их долгим взглядом.

— Куда они пошли? — с тревогой спросила она.

— У них будет одно небольшое задание, — уклончиво ответил я. Пусть один прогуляется в Малые Вязы, передаст привет господину Рокотову. Другого же отправил в окрестности Сонмища выгрести одну из заначек Кунжута. Не ту, что достанется его семье. Благо, точный адрес я из бывшего главаря вытряс. Кунжут как бывший купец был запасливый. Мертвецам сон не нужен, к утру как раз вернется с полными кошелями.

Я перевел взгляд на тройку элитных батраков — моих новеньких «Матёрых». Остановившись напротив трупа бывшего предводителя, я хмыкнул.

— Ты у нас, значит, будешь Кунжутом. Откликайся, — я ткнул его пальцем в грудь. Мертвяк безразлично уставился в пространство. Затем я посмотрел на