Рассвет и лед - Хелен Мерелль

тоном, в котором нет ни капли жалости. – Учитывая вашу связь с шаманом Куниторнааком, я не могу позволить вам продолжать расследование дела «Полярной звезды». Ваш дедушка, который должен быть дома, трубку не берет. Так что сами ему об этом сообщите.

Я была бы и рада тихо покинуть это место, но подобная работа – основной источник дохода Атака. Нельзя, чтобы он потерял его. Поэтому я сглатываю злость и пытаюсь образумить Маркса:

– Я обещаю быть абсолютно беспристрастной, даже если маршрут действительно одобрил мой двоюродный брат.

– Что, если это его ошибка? Что, если он позволил капитану завести корабль туда, куда не следовало? В бухту Онэ. Вы сами сказали, что там никто не причаливает. Возможно, из-за этих ваших духов? Это его работа, не так ли? Если он не может хорошо ее выполнять, то не должен ставить свое имя на документах!

Какой же лицемер… Накануне он заявил, что конечный пункт назначения «Полярной звезды» не имеет ничего общего с несчастным случаем, поскольку корабль сел на мель, не дойдя до бухты! Теперь же он, похоже, намерен переложить всю вину на Янука. Хотя чему я удивляюсь? Человеческая ошибка – удобное объяснение.

– Если Янук действительно совершил ошибку, я не стану защищать его. И неважно, двоюродный ли он мне брат или нет.

Маркс снова потряс пачкой документов:

– Дело «Полярной звезды», вероятно, будет передано в суд, учитывая суммы, которые там фигурируют. Я не стану рисковать своей репутацией и ставить под сомнение беспристрастность расследования. В ваших услугах я больше не нуждаюсь.

К сожалению, битва проиграна. Усугублять ситуацию не стоит. Атак этому точно не обрадуется. Он хотел, чтобы я подменила его в этом расследовании, но наверняка подозревал, что маршрут одобрил именно Янук.

Разве он не предвидел, что это дело поручат Марксу?

– Всю информацию, которую вы успели выяснить, нужно будет передать другому шаману. В полдень наш вертолет отправляется в Кулусук вместе с двумя матросами, которым необходима дополнительная медицинская помощь. Вы полетите с ними.

Я подписываю бумаги, которые мне вручает босс, и возвращаюсь за вещами. Если вертолет вылетает в полдень, то нельзя терять времени. Я быстро прощаюсь с Ленорой и Свеном.

– Вот же несправедливость. Маркс хотя бы оплатит твой перелет обратно в Нуук?

Я отвечаю чисто на автомате, одновременно размышляя вслух:

– Я долечу на вертолете до Кулусука, там уже сяду на самолет до Нуука. Или, может, доберусь на лодке до Тасиилака и загляну в деревню, чтобы навестить Атака.

– Отличная идея, – с улыбкой соглашается Ленора. – Передай ему привет от нас.

Свен краем глаза наблюдает за Марксом, а затем добавляет:

– Я буду держать вас в курсе, не волнуйтесь. Когда Маркс успокоится, наверняка позвонит твоему деду и спросит, что тот обо всем этом думает.

Надеюсь, он прав и Маркс продолжит сотрудничать с Атаком.

Чуть поодаль Эрек озадаченно наблюдает за нами. Вероятно, он все слышал и поэтому предлагает:

– Я отвезу тебя в аэропорт.

– Не нужно. Я найду кого-нибудь, кому по пути.

Нерлерит Инаат, крошечный аэропорт Иттоккортоормиита, находится примерно в сорока километрах от города. Для матросов уже организовали трансфер, но Эрек решил, что отвезет меня туда сам. Он берет мою сумку, я прощаюсь со Свеном и Ленорой и сажусь в снегоход.

– Меня наняли как твоего переводчика и водителя. До тех пор, пока не будет иных распоряжений…

– Меня отстранили от расследования. Теперь ты вернешься на «Борей»?

Эрек беззаботно пожимает плечами.

– У меня еще остались кое-какие дела. Кстати, может быть, кому-то из твоих знакомых нужен матрос, переводчик или просто мастер на все руки?

– Прости, нет. Но совсем скоро начнется туристический сезон, ты мог бы устроиться гидом.

Кажется, Эрек не в восторге от моего предложения. Ничего не ответив, он гонит снегоход на север. Поездка не заняла много времени. Мы уже почти добрались до аэропорта. Вдалеке уже виднелись ангары, диспетчерская вышка и участок, подготовленный для посадки самолетов.

Снегоход замедляет ход. Большой черный вертолет уже на месте, двери открыты, двигатель заведен. Внезапно я осознаю, что больше не увижу Эрека и держусь за него в последний раз.

Ты его всего день знаешь! Так быстро привязалась?

Сколько бы я себя ни стыдила, сердце предательски сжимается. Усилием воли я заставляю себя ослабить хватку и не прижиматься к нему ближе положенного.

Лопасти вертолета запускаются, поднимая в воздух вихри снежинок. Мороз кусает щеки.

Поблагодарить ли Эрека за помощь? Или предложить обменяться номерами? А может, поцеловать на прощание? Я чувствую себя как подросток на первом свидании. Вот поэтому я больше предпочитаю общество духов, нежели живых людей.

За спиной Эрека все громче рычит двигатель вертолета. Я узнаю одного из моряков с «Полярной звезды»: ему перевязывают руку и помогают подняться на борт.

Мое горло сжимает спазм. Так глупо, ведь я совсем ничего о нем не знаю, но все равно пытаюсь запомнить его черты: светлые волосы, торчащие из-под красной шапки, блеск инея на длинных черных ресницах…

– Прощай, Десс. Может быть, мы еще встретимся. Кто знает, куда приведет меня новая работа?

Несмотря на сильный ветер в лицо, мне удается улыбнуться. С опозданием понимаю, что должна бы попросить у Эрека номер телефона под предлогом новой работы… Неужели он ждал этого? Эх, жаль, что я додумалась до этого только сейчас.

Тебе действительно не хватает практики в общении с мужчинами!

– Прощай, Эрек. Надеюсь, ты найдешь себе занятие по душе.

Эти банальные слова кажутся настолько неуместными, что я не задумываясь прибегаю к ритуалу, который знаю лучше всего: поднимаю сцепленные руки на уровень лица и кланяюсь.

Для нас, шаманов, этот жест значит многое: мы используем его, когда взываем к могущественным духам, чтобы поблагодарить их за то, что те прогнали незваного гостя, который осмелился проникнуть на их территорию. Он обозначает уважение, признательность, обещание служить духам, а также нашу гордость за то, что они выбрали нас.

Я не знаю, почему решила попрощаться с Эреком с помощью этого жеста. Наверное, все дело в привычке вкупе с волнением. Я напряглась, ожидая, что он снова неудачно пошутит…

Но его темные глаза расширяются, а улыбка исчезает с лица…

– Ты прекрасная шаманка, Десс, – серьезно говорит он. – Будь осторожна со своей силой и не позволяй ей завести тебя слишком далеко. Некоторым тайнам не суждено быть разгаданными.

Именно это, как мне кажется, я слышу сквозь оглушительный рев вертолета. Слова похожи на угрозу. Прежде чем я успеваю задать вопрос, пилот подает сигнал к посадке. Говорить что-либо уже слишком поздно. Мне кажется,