Любительский шпионаж - Дайре Грей

подала мужчине руку, которую тот осторожно пожал, не решившись поцеловать. — Хочу заверить вас, что делается все возможное, чтобы ваша внучка вернулась домой целой и невредимой.

— Дети быстро растут… — неожиданно мягко произнес Ланге, глядя на нее с мудрой печалью долго живущего человека. — И все, что мы можем, научиться их отпускать. Сабина давно выросла и стала самостоятельной. Я буду рад, если она вернется, но если нет… Так тому и быть. Всего вам доброго, Ваше Величество.

Процессор ушел, а императрица в глубокой задумчивости покинула кабинет и направилась в недавно отремонтированную детскую. Слова о детях невольно направили ее мысли в определенном направлении, ладонь снова легла на живот и в нее сразу же пришелся знакомый толчок. Губы сами собой растянулись в улыбке. Да, детей нужно отпускать, но прежде их необходимо вырастить. И у нее впереди еще достаточно времени, чтобы свыкнуться с мыслью о разлуке.

Дверь детской открылась бесшумно. Светловолосая девочка, играющая в чаепитие, сразу же повернула к ней личико и нахмурила бровки.

— Ваше Величество! — няня в аккуратном форменном платье, чепце и переднике, поспешила встать и поклониться. — Аннабель, надо поздороваться. Помнишь, мы учили?

— Не стоит, — отмахнулась Валенсия, проходя внутрь. Светлая отделка цвета топленого молока делала просторное помещение очень уютным. Толстый коричневый ковер с геометрическими узорами спасал от холодного пола и сквозняков, плотные занавески сходного оттенка, закрывали окна. Мебель обтекаемой формы спасала от ударов и синяков. Да, вышло очень и очень хорошо. И чем-то напоминало ее собственную комнату в апийском дворце. — Она еще мала. Успеет выучиться манерам. Вы хорошо разместились?

Девочка вернулась к игре, поправив куклу, сползшую со стула, а няня поспешно кивнула.

— Да, Ваше Величество. У нас все хорошо. Комната очень светлая, и я забрала все любимые игрушки Аннабель, ночью она немного капризничала, но уже почти привыкла. Думаю, еще пара дней, и она освоится.

Императрица кивнула, принимая ответ к сведению. Ее радовало, что неожиданные гости довольны. Меньше всего ей хотелось расстраивать ребенка, чья мать отправилась в опасное путешествие.

— Если у вас возникнут какие-то пожелания, можете передать мне через секретаря. Завтра в дворцовую конюшню привезут пару жеребят апиисок, я думаю, Аннабель сможет с ними познакомиться, если ей будет интересно.

— Это очень любезно, Ваше Величество, — няня теребила передник и отвечала подчеркнуто вежливо. За год в доме герцога не привыкла говорить с титулованными особами?

— Не стану вас более отвлекать, — решила Валенсия, собираясь уходить, но девушка вдруг решительно шагнула к ней, сжав передник в кулачки.

— Ваше Величество! Простите, что отвлекаю. Я не знаю, кому еще сказать, но… Понимаете, герр Шенбек, — она умолкла, то ли растерявшись, то ли пытаясь подобрать слова, а затем резко вздернула подбородок и твердо закончила: — Я думаю, он собирается совершить глупость.

Вот только мужских глупостей ей и не хватало…

Императрица жестом указала на кресла для взрослых, стоящие у стены, и приказала:

— Садитесь и рассказывайте все подробно.

В комнату, выделенную кузену Георга, Валенсия вошла без стука. Стоило бы, конечно, вызвать его на аудиенцию или передать приглашение через секретаря или хотя бы охранника, но если мужчина решил сбежать, ей требовались подтверждения, увидеть которые она могла лишь собственными глазами.

— Ваше Величество?! — удивление на лице герра Шенбека соседствовало с возмущением. Возможно от того, что он не успел спрятать саквояж, стоявший у его ног. Теперь можно обойтись без долгих вступлений и сразу перейти к сути.

— Вы куда-то собрались?

Дверь за собой она закрывать не стала, охранник остался ждать в коридоре молчаливым свидетелем происходящего, не хватало еще, чтобы по дворцу поползли слухи об уединении с родственником императора. Георг, конечно, не поверит. Все же они о многом договорились, и оба держали слово. Но зачем лишний раз заставлять супруга нервничать?

— Я всего лишь разбираю вещи, Ваше Величество, — процедил мужчина, явно не собираясь сознаваться. — Мы прибыли только вчера.

— Надеюсь, что так и обстоит, и вам в голову не пришла какая-нибудь глупость вроде преследования фройляйн Ланге.

Держать лицо бывший агент разведки умел и даже бровью не повел. Иначе и быть не могло, ведь до болезни он являлся лучшим.

— Ваше Величество, если вы желаете меня о чем-то спросить…

— Я желаю, чтобы вы остались во дворце, — перебила императрица. — Ведь именно я вас пригласила, и с вашей стороны было бы невежливо покинуть мой дом, даже не простившись.

— Вежливость — мое второе имя, — Юстас улыбнулся, видимо избрав тактику ведения беседы. — Я бы никогда так не разочаровал вас.

— То есть вы предупредите, если решите уехать? Или мне рассчитывать на письменное уведомление?

— Разве я пленник во дворце?

Вопрос в ответ на вопрос — классический способ ухода от ответа. Подобные игры она не любила. Не то воспитание.

— Вы пленник своего тела в куда большей степени, чем места.

— Напоминать больному о его недуге — невежливо, — он все еще пытался удержать улыбку.

— Только если сам больной не забыл о нем, решившись совершить нечто безумное.

— Элементали! — все же болезнь сделала герра Шенбека нетерпеливым. — Кениг обещал, что Сабина вернется, но время идет. Неизвестно, что там делает его человек! Мне будет спокойнее, если я сам поеду следом и верну ее домой! Что здесь безумного?!

— То, что я уже говорила — вы недооцениваете фройляйн Ланге. И если вы все еще считаете, что она легко вернется, вы так и не приняли в расчет всю информацию, полученную нами пару дней назад. А если ее не окажется в Зельце, что вы будете делать тогда?

Он медленно вдохнул и выдохнул, а потом поднял на нее взгляд. Решительный и весьма красноречивый.

— Вот поэтому я и пришла. Вам не следует отправляться следом.

— Хотите сказать, что я слишком слаб для дороги?!

Упасите все духи мира намекнуть мужчине, что он не может что-то сделать! Особенно если он сам это знает.

— Я думаю, если бы фройляйн Ланге посчитала нужным, она сама попросила бы вас отправиться в дорогу вместо нее. Но она решила иначе. И видимо у нее имелись на то причины.

— Да, я нездоров, но у меня больше опыта! Я был в Ференции. Я смогу сориентироваться. Не везде нужна сила и ловкость! Порой достаточно мозгов!

— И вы считаете, что она глупее? Если смогла собраться в дорогу и уехать, даже не вызвав у вас подозрений.

В воздухе резко запахло озоном, в коридоре громко кашлянул Рохфогель, а герр Шенбек открыл рот, чтобы ответить, но так и не смог подобрать слов. Они наверняка у него имелись, но не те, что