Лорд Харренхолла - Iskander Hunter

--

Я нашёл Лиарру в Богороще, у самого сердца Винтерфелла. Она сидела на корточках перед чардревом, разговаривая с ним тихо, как делала всегда, когда думала о чём-то важном. Её длинные тёмные волосы были распущены, и она выглядела почти взрослой, хотя ей было всего одиннадцать. Я остановился в нескольких шагах, чтобы не спугнуть её.

— Отец? — она обернулась, и её серые глаза, такие же, как у меня, сверкнули в полумраке. — Что-то случилось?

— Нет, дочка. Просто я хочу поговорить с тобой о твоём будущем.

Я сел рядом с ней на холодную землю, не обращая внимания на влагу.

— Король Эйгон предлагает обручить тебя с мальчиком из дома Квохерис. Они живут в Харренхолле, в Речных землях. И они поклоняются Старым Богам.

Лиарра нахмурилась.

— Но я думала, Рейнис хотела отдать меня Арренам.

— Я хотел отказаться от этого, Аррены не поймут тебя, но не мог найти предлог для этого. Они слишком… южные. И тут сам король предложил новую возможность. Известно что Квохерисы — другие. Они пришли из-за моря, их предки странствовали по всему свету, и теперь они приняли наших богов. Может быть, ты сможешь найти с ними общий язык.

Лиарра молчала, глядя на лик чардрева. Затем она спросила:

— А он хороший? Мальчик?

Я улыбнулся. Она всегда задавала правильные вопросы.

— Я не знаю его лично. Но говорят, что он храбрый. Он подошёл к дракону Вхагар и остался жив. И он учится у своего деда править землями. Но ты увидишь его сама. Мы поедем на турнир в столицу через четыре месяца. Если он не понравится тебе, мы откажемся. Обещаю.

Лиарра кивнула. В её глазах мелькнула тень надежды.

— Я хочу увидеть юг, отец. И драконов. И море. И мальчика, который не боится драконов.

— Ты увидишь всё это, — пообещал я. — А теперь пойдём. Нужно писать ответ королю.

--

Той ночью я сидел в своём кабинете, держа перо в руке. Письмо Эйгона лежало передо мной. Я перечитал его ещё раз, чтобы убедиться в правильности своего решения. Затем я начал писать.

«Его Величеству Эйгону Таргариену, Первому своего Имени, Королю Андалов и Первых Людей, Владыке Семи Королевств.

Я получил ваше послание и обдумал его. Север принимает предложение. Я согласен рассмотреть помолвку между моей дочерью Лиаррой Старк и Гаргоном Квохерисом, при условии, что я увижу мальчика лично. Я прибуду на Великий турнир в Эйгонфорте с моей дочерью и свитой, чтобы обсудить детали этого союза.

Но я должен сказать прямо: если мальчик окажется недостойным моей дочери или если этот брак станет лишь политической игрой, я откажусь. Север не продаётся за валирийскую сталь или драконье золото. Мы выбираем союзников, а не покупаем их.

С уважением и надеждой на мир,

Торрхен Старк, Лорд Винтерфелла и Хранитель Севера.»

Я запечатал свиток воском с гербом — серый лютоволк на белом поле. Затем позвал своего мейстера.

— Отправь это на юг. И пусть ответят, как только смогут.

Когда мейстер ушёл, я вышел во двор. Ночь была ясной, и звёзды сверкали над Винтерфеллом. Я думал о своём отце, о том, как он говорил мне, что Север никогда не склонит голову. А я склонил. Перед драконами. Перед этим южным королём. Но я сделал это ради мира, ради будущего своих детей. И ради будущего всех живых. И если этот брак принесёт нам стабильность, то, может быть, я поступил правильно.

Вдалеке завыл волк. Я улыбнулся. Север всегда будет Севером.

--

26 день. 5 луны. 5 г. от З.Э. Винтерфелл.

Через два дня пришёл ответ из Эйгонфорта. Король принимал мои условия и приглашал меня в столицу. Я почувствовал облегчение. Ворон долетел быстрее, чем я ожидал — всего два дня. Значит, Эйгон уважает меня настолько, чтобы отвечать быстро.

Я позвал Лиарру и прочитал ей письмо вслух.

— Мы поедем на юг, — сказал я. — Ты увидишь короля, его сестёр, драконов. И мальчика. Помни: ты не обязана выходить за него, если он тебе не понравится. Но я хочу, чтобы ты отнеслась к этому серьёзно. Это может стать нашим будущим.

Лиарра улыбнулась. Она была готова. Как и я.

Мы начали собираться. Путь до Эйгонфорта займёт больше 2 месяцев если мы поедем по суше. И я знал, что за это время Лиарра будет задавать мне тысячу вопросов о южных землях. Но я был готов. Я был её отцом. И я никогда не оставлю её одну в этом мире, даже если ей суждено стать леди Харренхолла.

Глава 15. Квентон IV

23 день. 6 луны. 5 г. от З.Э. Вестерос. Речные земли. Замок Харренхолл.

Дождь лил уже третью неделю. Серое небо нависало над Божьим Оком, превращая и без того грязные дороги в непроходимое месиво. Я стоял у окна своего солярия и смотрел, как вода стекает по расплавленным стенам башен, оставляя тёмные разводы на почерневшем камне.

Зима в этом году пришла рано. Белый ворон из Цитадели оказался прав.

— Милорд, — раздался голос мейстера Озрика за спиной. — Прибыли вести из Харрентона. Управляющий Майлз просит вас спуститься.

Я обернулся. Мейстер выглядел озабоченным — последние недели он всегда так выглядел. С тех пор как мы начали масштабные работы по расчистке замка, проблем стало только больше.

— Что на этот раз? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Крыша на южном складе рухнула под тяжестью снега и дождя. Погибло трое рабочих, ещё пятеро ранены. Майлз говорит, что нам нужно или останавливать работы на зиму, или вкладывать вдвое больше средств в укрепление конструкций, прежде чем мы продолжим разбирать верхние уровни.

Я закрыл глаза на мгновение. Трое мертвы. Ещё трое семей, которые теперь будут ждать от меня помощи и компенсации. А в казне — пустота.

Мы потратили почти всё, что скопили, на закупку материалов и найм каменщиков из Простора и Штормовых земель. Деньги от продажи мыла приносили стабильный доход, но его едва хватало на текущие расходы, не говоря уже о восстановлении. А продажа стали ещё не началась — первые мечи ещё только предстояло выковать к турниру.

Я вздохнул и направился к двери.

— Собери малый совет через час, Озрик. И позови Гаргона.