Тихий шаг - Надя Сова

– Так, какие есть у нечисти обходные пути, давайте, братья, подсказывайте.

Он посмотрел на наколку в надежде, что та принесет ответ, но пользоваться глазом на улице было опасно. Тело в этот момент находилось в уязвимом состоянии. Да и повторять этот опыт, толком не отдохнув, – так себе идея.

Братья молчали. Они давно перестали давать ему советы, особенно после того, как он умудрился несколько раз обмануть нечисть. И можно было бесконечно стоять под дверью, пытаясь попасть внутрь, но проблема требовала немедленного решения.

На удачу рассчитывать не приходилось: таких, как он, удача давно обошла стороной.

– Да что ж такое-то, – сказал он вслух и задрал голову.

Сверху на него смотрел какой-то мужчина с сигаретой.

– Так они уехали, а вы на кружок записаны?

– Да, а куда? Давно? – тут же спросил он.

«Надо же, какая удача! Главное – не теряться и отыгрывать роль дальше».

Курящий оглядел его с сомнением. Ну и зря, может, человек решил начать новую жизнь и запеть. А воняет… ну, у всех бывают проблемы со здоровьем.

– Да вот на днях. – Мужчина снова затянулся, закашлялся, вытер выступившие слезы. – В Архангельск, кажется, или что-то около того. В область, короче. Вернутся дней через десять, тогда можете приходить.

– Спасибо!

Значит, Архангельск. Если область, значит, какая-то деревня где-то недалеко от города. Круг поиска значительно сужался, но легче не становилось. Одно хорошо: когда он доберется до Архангельска, можно будет снова воспользоваться глазом. Посмотреть в ключевых местах города, куда они могли отправиться. Надо вернуться к своей женщине, сказать, что уезжает в командировку. Она поверит.

Дома было пусто, женщина куда-то пропала, и чужими людьми тоже не пахло. Может, ушла к соседке, она, правда, никогда с ними не общалась. Это обстоятельство тревожило, но не должно было отвлекать от главной цели.

Он быстро собрался и поехал в аэропорт. В самолете без труда занял чужое место, обрекая какого-то бедолагу на нервные попытки выяснить, как так вышло, что его билет перепродали. Как же просто обмануть даже самую сложную систему.

Уже через два часа он осматривал центр Архангельска, заодно приметил, где можно взять машину в аренду. Старая высокая «Лада Нива» отлично подошла для его целей.

Пытался снова позвать братьев в надежде, что местные что-нибудь подскажут, но они тоже его игнорировали. Они источали какое-то странное благоговение, словно город пересекла некая сила, которую они очень уважают и столь же боятся. Это было интересно. Он давно не ощущал ничего подобного, хотя своих встречал регулярно.

Чужую силу он почувствовал один-единственный раз – после убийства. Когда ему удалось спрятать тело в реке, да так, что до сих пор не могут найти. Но не удалось замести следы. Ему помогали братья, и братья же сильно поплатились. Нечисть не просто изгнали, а стерли с лица земли. Не оставили даже воспоминания об их пребывании. Тогда явилась сила, которая могла менять течения рек.

Что-то подобное пересекло город. Можно было зацепиться за это ощущение и проверить, куда направилась эта сила, время на это было. Торопиться некуда, а песня никуда не денется. Куда-то делась женщина, но ее в расчет можно не брать. Списана.

Машина вырулила на трассу, и он поехал по дороге из города вслед за ощущением. Человеческая натура непостижима. Вот он как одержимый пытается найти место, куда поехала Алина, а стоит до него добраться – и вдруг решает выяснить, что же так пугает братьев. Люди переменчивы, непредсказуемы. В отличие от нечисти. С ней все понятно. Ей не надо выстраивать сложную логику, причинно-следственные связи. Просто делаешь так, как велят правила.

След становился все слабее, возможно, потому, что он сбился с пути, а может, и само место начинало разбавлять чужую силу, помогая спрятаться. В какой-то момент ему показалось, что след двоится.

Дорога вывела к реке. Брод давно размыло, река разлилась, не проехать прямо. Где-то вдалеке виднелся мост, а на холме деревня. По ощущениям, след уходил именно туда. Он решил переночевать в машине, а утром сходить проверить, кто вообще живет в такой глуши.

Глава 9

Спираль

ОНА ПРОСНУЛАСЬ В ХОЛОДНОМ ПОТУ, пытаясь понять, сон это был или реальность. Первый день в деревне прошел сумбурно. Скандал с разбитой посудой, отрешенность Захара. Он что, так сильно ударился головой об стол, что груда черепков не вызвала у него вообще никакой реакции? Или с детства стукнутый?

Еще рассказывал, что ходил вокруг их автобуса, но так ничего и не увидел. Может, проблема все-таки была не в том, что Алине в салоне почудился еще один человек, а в нем самом?

Это всё были попытки доказать самой себе, что она белая и пушистая. Приехала в деревню предков, чтобы найти песню. Не сказала об этом плане ни маме, ни бабушке. Правда, тогда бабушка точно бы ее никуда не пустила. Стоило только завести разговор о нужных словах, бабушка мрачнела, пугалась и меняла тему. Это жутко раздражало. Зачем она вообще тогда рассказывала про эту песню, если нельзя ни слов узнать, ни мелодию напеть?

Еще злило отношение местных. Акулина Игоревна не упускала случая напомнить, что Алина нарушила зарок, данный прабабкой, – вернулась туда, куда не должна была возвращаться ее семья.

И ночью ей приснилась прабабка. Она сидела у них в квартире, на кухне, повернувшись лицом к окну. Алина стояла в коридоре. Уже одна поза говорила о том, что прабабушка недовольна. Спина прямая, натянутая, словно струна. Плечи опущены, а руки лежат на столе. Пальцы переплетены «в узелок», как говорила маленькая Алина, когда прабабушка садилась подобным образом. Кухня была на удивление чистой, такой ее Алина уже не помнила. Этот превратил квартиру в свинарник. Только до ее комнаты еще не добрался. Возможно, пока она в поездке, наверстает свое.

Прабабушка повернула голову и посмотрела прямо на Алину. Взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Ты игнорируешь проблему, – холодно сказала прабабушка. – Почему-то решила, что если не реагировать, то тебя это не касается. Бросила мать, разрешила ему издеваться над ней.

Алина похолодела. Она сама думала об этом. Что должна была вмешаться в эти отношения, устроить истерику, позвонить папе, чтобы он помог выгнать этого человека из их квартиры и жизни. Но отвращение было сильнее. Находиться с ним в одном помещении она не могла.