Агент Их Величеств, часть четвёртая - Александр Н. Александров

Фигаро немного расслабился, смахнув со лба капельку пота. Он подумал, что работая в таких местах, как Особый Отдел или, к примеру, Орден Строгого Призрения очень быстро перенимаешь худшие черты тех, кто трудится в тамошних стенах: паранойю, озлобленность и недоверчивость, а вот хорошие – далеко не всегда. Хорошему и полезному, как любил говорить Артур, нужно учиться, но даже активное стремление никогда не гарантировало успех. Мерлин неоднократно заявлял, что из Фигаро вполне мог бы получится колдун уровня... ну, допустим, не Стефана Целесты или Алистара Метлби, уж уровня комиссара Пфуя – точно. Однако следователь даже о простую метапространственную математику разбил себе лоб, а в сторону высшей квазиматематики, необходимой для всяких там Щитов Ангазара он даже не смотрел. Конечно, ещё оставалась демонология, но к ней сердце у Фигаро как-то не лежало.

Девушка в скромном сером платьице принесла пиво, соль, салфетки и меню в двух экземплярах, пожелала приятного аппетита, и, мило улыбнувшись, упорхнула. Следователь же вон из шкуры лез, чтобы хотя бы попытаться отгадать род занятий посетителей ресторации.

Но всё было тщетно: ни одного из посетителей нельзя было однозначно идентифицировать как бандита либо как представителя власти. Лишь в дальнем углу, у самой барной стойки, сидело четверо одетых по всей форме гвардейцев. Гвардейцы пили чай, кушали омлет с сосисками и вели себя предельно скромно.

Пиво оказалось просто неплохим; не прямо чтобы отменным, но вполне себе: плотным, пенным, с характерным хлебным привкусом и ароматом, а, главное свежим. Артур одобрительно кивнул и одним махом выдул половину кружки. Фигаро же лихорадочно листал меню; когда до носа следователя доносились ароматы открытой кухни, его желудок начинал жалобно подвывать.

– Однако.– Мерлин перевернул страницу. – Двенадцать видов кофе, пять видов гашиша, пятьдесят видов коньяка, а винную карту можно читать до утра. Не Столица, конечно, но вполне себе. А это означает что, торговый агент Фигаро? Что здесь имеется тот самый спрос, который породил всё это богатое предложение. Местные явно не бедствуют.

– Бывшие каторжники, что ли? – Фигаро облизнулся, увидев в меню пункт «горячие блюда». – Ну, те из них, что обеспечивают связь заключённых с волей никогда особо денег не считали. Однако бравые служащие Первого Специального тоже не бедствуют.

– Что вы имеете в виду?

– В таких местах представители власти никогда не ходят в одни заведения с, условно говоря, бандитами. И наоборот. А тут... Вон, видите тех четверых?

– У стойки? Вижу, конечно.

– Гвардия. И вон те, в гражданском, что лопают поросёнка на вертеле тоже гвардейцы. И те, что в костюмах – ну, которые пьют с дамочками шампанское. И вон те, что одеты как столичные денди. Видите, что у них на столе? Это «Красный квадрат» – лучшее «Мерло» по эту сторону от Столицы. Недешёвое удовольствие.

– Хм... А с чего вы взяли, что это гвардейцы? Ну, кроме тех, что одеты по форме, с ними всё понятно.

– О! Я сам не сразу догадался. – Фигаро с довольной миной отхлебнул пива и промокнул рот салфеткой. – У них у всех стволы. В кобурах открытого ношения. Ну, есть и скрытого, но намётанным глазом под одеждой всё равно заметно. Понимаете, не-гвардейцев в такое заведение с оружием бы просто не впустили. Даже у меня револьвер на входе забрали. А эти вон, сидят.

– Однако.– Артур уважительно кивнул. – Плюс один, торговый агент Фигаро. Но я не вполне согласен насчёт этого вашего «не бедствуют». Здесь Чернополынь. Контрабанда. Гвардейцы снимают с нелегальной торговли сливки, так с чего бы им крохоборствовать?

– Это верно, – согласился следователь, – но неужели вы думаете, что вся эта толпа– высшие чины? Которые непосредственно и стригут барыш с контрабанды? Бросьте. Как правило, рядовой гвардеец довольствуется прибавкой к жалованию в виде полуведра водки, трёх империалов в месяц и новых сапог. А тут, поглядите-ка: ещё нет шести вечера, а ресторация уже забита почти под завязку. И я думаю, что это далеко не самая дешёвая ресторация в городе. Нет, Артур, тут что-то нечисто, зуб даю.

– Ну, мы приехали сюда не для того, чтобы копаться в чёрной бухгалтерии чернополынских гвардейцев. Хотя, конечно, интересно...

Артур закрыл меню и положил его на край столика. К нему тут же подскочила девица, та самая, что принесла пиво.

– Слушаю.– Девица открыла блокнотик и выжидательно подняла над бумагой короткий химический карандаш.

– Утку по-столичному, овощи на мангале и бутылочку «Кристалла», пожалуйста. У вас ведь есть «Кристалл»?

– Есть.– Девица кивнула, быстро черкая карандашиком.– А вам, уважаемый?

– Хм...– Фигаро ненадолго задумался. – Мне, пожалуйста, грибочков на сковородке, овощной салат и шашлык – большую порцию. Для начала. И, будьте любезны, кувшинчик бочкового «Экспресса».

Девица, кивнув, опять упорхнула. Артур покачал головой.

– Мда. «Кристалл» не в каждой столичной ресторации подают. – Колдун поскрёб подбородок, раздражённо дёрнув кистью, когда пальцы в очередной раз не нашли привычной бороды. – Чёрт меня дёрнул побриться... Но вы правы, Фигаро: тут что-то нечисто. То ли мы случайно попали в особое заведение для местных толстосумов, либо где-то рядом Эмеральд Нот держит в чаще шахты, в которых берёт золото и алмазы. Другого объяснения у меня нет – пока.

– Господа!– рядом, сбиваясь с ног, резко затормозил давешний половой в красной рубахе. – Господа, прошу прощения! Вы будете Фигаро и Артур?

– Допустим.– Мерлин исподлобья метнул на полового грозный взгляд. – Что надо-то?

– Капитан Эмеральд Нот телефонировал. Знаете такого?

– Знаем.– Следователь кивнул. – И чего же господин Нот желает?

– Просил передать, – на лице полового проступило явное облегчение, – что ожидает вас завтра в городской управе в полдень. По... – глаза полового метнулись к какой-то бумажке, которую он комкал в руке, – по вопросу, о котором вы договаривались ранее.

Артур молча бросил половому ещё один империал; тот перехватил монету на лету, и, быстро поклонившись, улизнул.

– Сорите деньгами как последний мот. – Фигаро флегматично отхлебнул из кружки.– Но интересная получается штука: бравый капитан знает, где мы. Хотя мы его в известность не ставили.

– Демонстрирует влияние. – Мерлин лениво кивнул. – Показывает двум субчикам из Столицы что тут его вотчина, песочница,