Тень - Мо Ленкор

Внезапно звуки стихают. Все смотрят на стоящую у белой стены пожилую женщину с тугим пучком на голове. На её белой мантии золотом вышиты какие-то письмена.

— Добро пожаловать в Иривур! — её повизгивающий голос нарушает молчание. — Теперь ваша человеческая жизнь закончилась, и вы возродились, как стая фениксов над пеплом из плоти и крови.

Маленькими глазками она медленно, ряд за рядом, осматривает зал.

— Надеюсь, я не тот феникс, которого она ищет, — не удерживаюсь я.

— Тс-с! — шипит Искра. Зубастик ныряет под кресло. Женщина с пучком вцепилась в нас взглядом. Она несколько мгновений изучает Искру, а потом переключается на меня.

Ох уж этот возвращающий к реальности взгляд вредной старушенции. Когда она замечает, что ты от радости плюхнулась в лужу, ну или нарисовала радугу на стене в мрачной библиотеке. И врагу не пожелаешь. Но мне хватает ума не озвучивать свои соображения вслух, а она поворачивает голову в другую сторону.

— Наши Мастера над памятью уже избавили вас от всего лишнего, — продолжает старушенция. — Ваше земное прошлое стало историей. Люди, привязанности, события недавно прожитой жизни и всё, что отвлекало бы вас от вашего предназначения теперь, — лишь часть архива нашей Библиотеки. Хочу сразу предупредить особо любознательных, — почему-то мне опять кажется, что она смотрит прямо на нас с Искрой, — не пытайтесь найти собственные воспоминания, у вас всё равно к ним нет доступа. Зато теперь вам доступны истинные знания, и со временем они вам откроются. Благодаря нашим Отцам-основателям вы получили второй шанс.

— Чего она на нас так зыркает? Можно подумать, очень нужны нам какие-то воспоминания…

Искра не успевает ответить. На белой стене за спиной старушенции набирает яркость картинка. Словно сцена из кинофильма, оживает на наших глазах и засасывает окружающее пространство. Зал теряет очертания. Теперь мы не зрители, мы — свидетели. Как будто история вершится под звуки её голоса, который почему-то больше не режет слух.

— Когда-то давно ривура́йи — великие маги древности — жили среди людей. Ривурайи делили с ними кров и пищу, оберегали их урожай от засухи, предупреждали о грядущих опасностях, помогали найти утешение в минуты отчаяния и горя.

Под звуки её голоса появляются могучие великаны. Среди них мужчины и женщины невероятнейшей красоты. Все они разные, но чем-то неуловимо похожи. Картинки сменяют одна другую: великан стоит на вершине холма и смотрит на иссушенное орангой бескрайнее поле, раскидывает руки, закрывает глаза, а когда открывает, всё небо затягивают тяжёлые тучи. Молния бьёт прямо за его спиной, подчёркивая его силуэт, а потом на землю обрушивается поток дождя. В следующем кадре великана нет, лишь ребятишки бегают по полю под холмом, касаясь руками колосков.

Я моргаю. Вижу стонущего мужчину с искривлённым от страдания лицом. Из рваной раны на его ноге пугающе быстро хлещет кровь. Он лежит, положив голову на поваленное дерево, рядом с телом убитого зверя и ждёт, когда станет добычей более сильного хищника. Но из-за деревьев выходит великолепнейшая из женщин. Мужчина даже трёт глаза, но она не исчезает. Женщина мягкой походкой скользит по лесному настилу и присаживается напротив него. Протягивает руки к его ноге, а когда убирает, кровь остаётся лишь на ткани брюк и её ладонях. Мужчина недоверчиво осматривает свою конечность и пробует встать. Не с первого раза, но у него получается. Женщина не ждёт благодарностей, она понимающе улыбается и скрывается за деревьями.

Мгновение, и вместо леса вытягивается длинный стол в просторной зале, за ним смешались великаны и какие-то незначительные и неказистые на их фоне люди. Они смеются, повсюду звенят бьющиеся друг о друга кубки. Кто-то обнимается, покачиваясь, кто-то, активно жестикулируя, рассказывает очередную историю, а потом из-за стола встаёт женщина. Блистательная царственная брюнетка, все замолкают, пока она обходит стол. Когда первый звук вылетает из её рта, никто уже не шевелится. Потрясающе. Я тоже замираю и впитываю каждый звук, эта песнь обостряет все чувства. Я не понимаю ни слова, но это и не нужно, достаточно звука, проникающего в самое сердце. Вдруг песнь стихает.

— Ну что за! — не могу сдержать разочарования я.

Знакомый женский голос продолжает рассказ:

— Люди начали завидовать их силе. Ривурайи предчувствовали беду и просили людей прислушаться к голосу разума, но души людей с каждым светом становились всё чернее.

На наших глазах несколько человек пробираются в комнату и подкрадываются к мирно спящему великану. Один из них подходит ближе, обхватывает нож двумя руками, замахивается и пронзает грудь великана. Его сонные глаза распахиваются в непонимании, руки тянутся к рукояти, но почти сразу разжимаются, а глаза мутнеют.

— Да чтоб вас! — Всё моё тело сковывает злость. Зубастик воинственно шевелит хвостом, словно готовясь к нападению. Искра рядом зажала ладонью рот и не отводит взгляда от экрана.

— Так пролилась первая кровь. Насилие было чуждо природе ривурайев. Самые могущественные создания на Земле в один миг оказались самыми беспомощными.

Полчища людей выступают из леса. Эта движущаяся и мельтешащая, как мерзкие насекомые, чёрная масса заполняет собой всё видимое пространство вокруг замка. Следующий кадр: пробравшиеся в замок вооруженные люди окружают группу великанов, которые пятятся назад, но за их спинами нет выхода, лишь каменная стена. Первое копьё упирается в женскую грудь, у женщины дрожит подбородок, но она остаётся стоять на месте, заслоняя собой девочку.

— Не стой ты, защищайся! — пытаюсь докричаться до женщины я, Зубастик рывками мечется рядом. Искра издаёт звук похожий на шипение и впивается в подлокотники.

— Большинство ривурайев погибло, остальные бежали. Среди выживших был могущественный маг — Бастион. Он собрал совет, и тогда оставшиеся ривурайи приняли решение ценой своей жизни спасти человеческие души. Души тех, кто их предал. Их последнее волшебство разделило два мира: мир людей, Вур, и мир магии, Иривур.

— Почему они просто не уничтожили их? — шепчет Искра, озвучивая мои мысли.

Мы видим великана. Ладонями он касается земли, и от её поверхности начинают расти толстые золотистые канаты. Целое множество канатов. Где-то в небе они сплетаются друг с другом, образуя прочную сеть. Потом тело великана напрягается, он падает, а мои глаза ослепляет белая вспышка. Я ничего не вижу, лишь глубокий женский голос проникает в сознание:

— Сотворив наш мир, ривурайи дали людям шанс обрести желанное могущество. Лишённые человеческих воспоминаний и земных слабостей, здесь души обретают новый смысл. Мы несём пользу миру людей в память о наших великих отцах, ривурайях. — В зале темнеет. — Помните, в Иривуре ваши глаза способны проникать в суть вещей, ваш разум имеет власть