Блич: Целитель - Xiaochun Bai

Масато слушал, и каждая фраза ломала привычные схемы в его голове. Диалог? С тем, что хотело его уничтожить? Принятие ущерба? Это звучало как капитуляция.

«Но что, если это не капитуляция? Что, если это… честность?»

— Первое упражнение, — продолжил Хирако. — Самый простой контакт. Ты закрываешь глаза. Входишь внутрь. И зовёшь его. Не для борьбы. Не для того, чтобы построить барьер. Просто… чтобы посмотреть ему в глаза. И сказать одно слово. Любое. «Привет». «Сволочь». Не важно. Важен сам акт признания. Ты готов?

Масато сглотнул. Горло было сухим. Он посмотрел на свои руки, на те самые, чуть светящиеся вены. Он кивнул. Словами он не мог ответить.

Он закрыл глаза. Внутренний мир предстал перед ним не в виде разрушенного мира, а в виде… пустоты. Ровного, серого, безликого пространства. И в центре этой пустоты стоял Он.

Пустой. Но не в виде ревущего монстра, не в виде холодного, расчётливого хищника. Он был… человекоподобным. Искажённым, правда. Черты лица расплывчаты, как в воде, тело состояло из теней и серо-бирюзового свечения. Но он стоял. И смотрел. И ждал.

Масато, собрав всю свою волю, не для атаки, а просто чтобы удержаться здесь, в этом пространстве лицом к лицу с другим самим собой, сделал шаг вперёд. Он посмотрел в те пустые, светящиеся точки, что должны были быть глазами.

— Зачем? — выдохнул он. Не «убирайся». Не «сдавайся». Просто «зачем?».

Пустой не зарычал. Он ответил. Его голос был эхом голоса Масато, но лишённым страха, сомнений, всей той человеческой шелухи.

— Ты боишься умереть. Я тоже боюсь. Боюсь что ты убьешь меня. Нас.

Фраза ударила, как обухом по голову. Она переворачивала всё с ног на голову. Масато всегда думал, что оно хочет его уничтожить, занять его место. А оно… оно боялось? Боялось, что его носитель, своей паникой, своими попытками подавления, своими барьерами, доведёт систему до коллапса и уничтожит их обоих? Это был не голод. Это был инстинкт самосохранения. Примитивный, чужеродный, но… понятный. Масато знал этот инстинкт лучше всех.

Диалог длился всего мгновение. Но этого мгновения хватило. Масато почувствовал не сопротивление, а… напряжение. Как две силы, пытающиеся удержать равновесие на канате. Он не пытался его задавить. Он просто признал его присутствие. И этого оказалось достаточно.

Он открыл глаза. Он сидел за столом в холодном цеху, обливаясь холодным потом. Руки дрожали так, что он с трудом удержал их на столе. По левой стороне его лица, по линии шрама, на секунду проступило тусклое, серо-бирюзовое свечение, и кожа стала плотной, как кость. Полумаска. Всего на долю секунды. Затем свечение угасло, кожа снова стала обычной. Но маска не пыталась расти дальше. Не пыталась захватывать контроль. Она просто… проявилась. И исчезла.

С другой стороны зала раздалось громкое, раздражённое цоканье языком. Хиори, не отрываясь от точения клинка, бросила через плечо:

— Живучий гад. Я надеялась что пустой его убьет. Этот шинигами уже меня бесит.

Хирако, наблюдавший за всем этим, медленно улыбнулся. Он закурил наконец свою смятую сигарету, затянулся и выдохнул струйку дыма в холодный воздух цеха.

— Значит, шанс на спасение есть, — тихо произнёс он, глядя на Масато, который сидел, тяжело дыша, но с глазами, в которых впервые за долгое время не было паники, а лишь глубокая, изумлённая усталость от только что пережитого откровения. — Маленький. Кривой. Но есть. Добро пожаловать в клуб, новичок. Теперь самое интересное только начинается.

Воздух в заброшенном цеху с каждым днем становился для Масато всё более привычным. Он уже не просто вдыхал запахи ржавчины, металла и старого костра; он начал различать в них оттенки — кисловатый дух духовного напряжения перед тренировками, сладковатый привкус усталости после них, едкий запах озона, который иногда витал вокруг Хиори, когда она особенно злилась. Пространство, которое поначалу казалось огромной, мрачной тюрьмой, начало обретать контуры. Он узнавал каждую трещину в кирпичной кладке, каждое пятно масла на бетонном полу, каждый скрипучий ящик, на который можно было присесть.

Тренировки больше не были похожи на те изнурительные сеансы в подвале Урахары, с приборами, диагнозами и попытками выстроить непроницаемую стену. Здесь всё было по-другому. Проще. Жёстче. И честнее.

Утром, после скудного завтрака из консервов и тёплой воды из чайника, Хирако собрал их в центре зала, где пол был относительно чист от мусора. Роджуро и Лав стояли поодаль, их позы были расслабленными, но Масато чувствовал исходящее от них сфокусированное внимание — не врачебное, а охранное. Кенсей прислонился к стойке с канатами, наблюдая с ленивым интересом. Хиори, как всегда, ворчала что-то под нос, натирая рукоять своего меча.

— Сегодня работаем с основами, — объявил Хирако, его голос легко нёсся под высокими сводами потолка. — Но не с твоими. С нашими. Правила простые: никаких стабилизаторов. Никаких барьеров, кроме тех, что в твоей голове. И никакой страховки, кроме той, — он кивнул в сторону Хачигена, — что остановит тебя, если ты сорвёшься. Силой. Понятно?

Масато кивнул. Он понял это ещё вчера. Здесь не лечили. Здесь контролировали. И цена потери контроля была высокой и незамедлительной.

«Если сорвусь… они не станут разбираться. Просто обездвижат. Как опасное животное», — промелькнуло у него в голове. И в этой мысли не было обиды. Было холодное, ясное понимание новых правил игры.

— Выходи в круг, — сказал Хирако, указав на расчищенное место на полу, помеченное потёками краски и сколами.

Масато сделал шаг вперёд. Его ноги, всё ещё ощущавшие слабость после последнего срыва, дрогнули, но выдержали. Он остановился в центре. Круг не был магическим. Это было просто пространство, но стоя в нём, он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих. Не как на пациента. Как на объект исследования, который вот-вот может взорваться.

— Задание первое и последнее на сегодня, — продолжил Хирако, засунув руки в карманы своего длинного серого пальто. Он не принимал боевой стойки. Он просто стоял, наблюдая. — Маска. Не полунамёк, не вспышка. Осознанное формирование. Но не для атаки. Не для защиты. Просто… позволь ей быть. Дай ей проявиться. И удержи. Не ты её. Она — не тебя. Просто… сосуществуй. Как два человека в одной лодке. Один гребёт, другой… просто сидит. Не мешая. Не пытаясь перехватить вёсла. Понятна метафора?

Масато снова кивнул. Сердце заколотилось чуть чаще. «Позволить ей быть. Не