Сын помещика – 8 - Никита Васильевич Семин

а выполнены из печенья. Пушки имеются и ядра к ним — ягоды винограда. Даже катапульты кухарка купца сумела слепить. Пока не знаю, чем наполнили торт внутри, но это явно один из фаворитов. По внешнему виду, просто окинув все четыре торта взглядом, Белову можно уже списывать со счетов. По сравнению с конкурентами, слишком топорная работа.

Уваровы взяли лишь темой и тонким исполнением дерева, а вот сам торт-основание обычный на вид. Наша Прасковья сделала один корж-основание, на котором стояла «яхта», и обмазала его синим кремом, придав ему вид волн. Основной упор все же сделан был на воссоздании судна. И оно было не декором, а именно тортом в виде яхты. То же самое можно сказать и о творении повара купца — там торт в виде замка. И что-то мне подсказывает, что судьи учтут этот момент, поэтому соревноваться мы будем с Александром Ивановичем.

Внешний вид тортов не оставил гостей равнодушными. Судя по перешептываниям, они впервые отнеслись к этому состязанию не только с точки зрения кулинарии, но и как к настоящему искусству — наравне с живописью и скульптурой.

— Сложный выбор, — вздыхал Валентин Аркадьевич, осматривая столы с тортами. — Крайне сложный.

— Полностью с вами согласен, — кивнул ему Герман Христианович.

— Да что тут выбирать? Победитель очевиден! — хохотнул со своего места Георгий Викторович, буквально «ощупывая» торт в виде замка своими глазами.

Ну с этим любителем рыцарства и кирпичных бастионов все понятно. В его глазах торт купца несомненный фаворит. Так же, как у офицеров порта в приоритете был наш торт. А вот мнения женской части местного бомонда разделились. Кому-то запал в душу торт «из сказки». Одна дама с интересом разглядывала яхту, а другая вздыхала, что очень жаль, что один из тортов «недоделан» — поторопился видать повар, иначе бы она отдала свое предпочтение поместью. Оно как-то ближе, роднее. И эти слова ловила Дарья Дмитриевна. Ох, чую, сделает она своей кухарке нагоняй!

Но все же наконец судьи определились со своим выбором. Пока только внешнего вида. Голоса получили все конкурсанты, кроме торта княгини. Дополнительный голос получил торт купца, что разом вывело его в фавориты турнира. Но впереди еще вкусовая оценка.

Вот тут я и узнал, что «хранилось в трюме моей яхты». Прасковья умудрилась сложить торт из нескольких слоев так, что реально внутри образовалось пустое пространство. Которое она заполнила кремом со вкусом малины. Крем у нее получился воздушный, буквально тающий во рту. И он был не белковым, а из сметаны и масла. Как-то так она умудрилась их взбить, что получилось нечто невероятное. У девчонки явный талант. Удивляюсь, как мимо меня она прошла. Укрыл Еремей ее, когда я мастериц искал. Или она в рукоделии плоха, а поваров я не искал, потому он и не рассказал о ней? Да нет вроде, она сама мне говорила, что и в рукоделии смыслит.

Как бы то ни было, но после снятия проб, жюри ушло совещаться. Тут уж надо было не просто голоса свои раздать, но и победителя объявить.

— Что-то этот купец посматривает на тебя все время, — шепнула мне на ухо Настя, пока все гости скучковались и тоже обменивались мнением — кому бы они отдали свой голос.

Сейчас к тортам до момента вынесения решения жюри никого не подпускали. И потом Валерия Павловна пообещала, что торты будут разрезаны слугами и поданы гостям. В этот раз уж точно никто не должен уйти обиженным. Учли первый этап организации конкурса. Я посмотрел в ту сторону, куда кивала невеста. А там Александр Иванович стоит и с кем-то разговаривает.

— У меня к нему разговор есть, вот он и ждет, когда официальная часть закончится, — усмехнулся я.

Сработала моя задумка! Теперь точно он сам ко мне подойдет. А я спешить не буду.

Тут Ирина Ивановна от лица жюри привлекла внимание гостей.

— Мы сделали свой выбор, и готовы озвучить его, — заявила женщина. — Победителем объявляется — прекрасный и внешне и на вкус торт в виде яхты!

Всем хорош был торт купца, но не привыкли здесь еще к тому, что это лакомство может быть целиком из желе. Предполагаю, что это стало причиной его поражения. Дальше, как и было обещано, официанты ресторана быстро нарезали торты на мелкие кусочки, после чего стали разносить их по залу. Досталось всем, но буквально на один укус. Уж очень много собралось гостей. Не удивлюсь, если в следующий раз от участников потребуют создать торт большего размера.

Ну а теперь можно и с купцом поговорить. Вон он идет целеустремленно ко мне.

* * *

Александр Иванович Кулаков давно и прочно создал себе репутацию человека целеустремленного и последовательного. Даже когда не удавалось решить проблему с наскока, он никогда не сдавался. Искал обходные пути, не боялся рисковать, но и действовал всегда с умом. Прежде чем «бросаться с шашкой наголо» купец собирал все возможные сведения. Будь то борьба с конкурентом, поиск новых рынков или полезных связей. И созданная за годы репутация уже начала работать в его пользу. Вот и с создателем платьев для блудниц получилось также. Стоило надавить на сутенершу, как та передала информацию по цепочке и вот — нужный человек сам стал искать встречи. Оставалось проверить, правильно ли он понял слова молодого парня, или истинный создатель новых моделей платьев таким образом пытается остаться в тени. Раз уж до этого не горел желанием раскрыться перед обществом.

Желание Александра Ивановича найти того самого человека было не простой блажью. Купеческая жилка в мужчине всегда подсказывала — на что или кого обратить внимание. Что принесет доход, какие связи приведут его к деньгам. И Кулаков не скупился, когда чуял выгоду. Вот и после посещения борделя Совиной, когда он увидел необычные платья на девушках этой сутенерши, у купца снова забила интуиция — на этих тряпках можно заработать! Очень много заработать!

В России подобные платья лишь среди блудниц и могут быть востребованы. Состоятельные дамы если и купят такое, то тишком, никогда не афишируя свой интерес. Но Александр Иванович не зря имел выход на османский рынок и связи в этой стране. Вот уж где состоятельные люди с удовольствием приобретут такие платья своим женам и любовницам в гарем! У них-то как раз откровенные платья в гареме были нормой. Фасон у них был иной, показывал один раз богатый торговец парочку своих провинившихся наложниц, которых решил продать, Кулакову, вот он и был в курсе. Если же купцу удастся заинтересовать новыми, необычными платьями