Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

есть свидетельница, служанка из дома на углу улицы. Она переходила дорогу и едва не угодила под эту самую карету. То есть под копыта везущей ее лошади. Тоже уверена, что лошадь была не вороная, скорее гнедая. Кучер молодой, черноволосый, похож на лиссейца. Карету свидетельница не разглядывала и к описанию ничего не добавила, зато поглядела, куда это она так несется, и видела, что на следующем перекрестке она свернула к центральной площади. К сожалению, поглядев вслед карете, свидетельница сразу же зашла в дом и, таким образом, не встретилась с Ниаром. Поэтому он на том же перекрестке свернул в другую сторону и потерял всякий шанс догнать карету.

– Еще что-нибудь у вас есть? – спросил Скай.

– Еще у нас есть показания стражников, патрулировавших Старый Город в ночь бегства лавочника Паулса. Тогда они видели карету, ехавшую со стороны торгового квартала к Замковому Холму. Фонари на ней горели, двигалась она неспешно, подозрений не вызвала. Мало ли по каким делам их благородия по городу катаются?

– Прямо-таки благородия? – уточнил Пит.

– По крайней мере, стражники так решили. Но ни гербов, ни других опознавательных знаков на карете не было. Впрочем, именно так благородия обыкновенно и катаются по ночам в определенного рода заведения в Новом Городе. И не слишком любят, когда к ним кто-то приглядывается. Тут парней винить не в чем. А уж о том, что границ Старого Города в ту ночь ни одна карета не пересекала, им знать совершенно неоткуда. Для них все выглядело предельно ясно.

– Ладно. Винить некого и не в чем, – признал Скай. – А делать-то мы что будем?

– Мы будем есть, – отрезал Данн. – И думать. Бегать и суетиться я уже пробовал. Собственно, я со вчерашнего вечера, когда ко мне вломился наш друг Ниар, этим занимаюсь. И ничего не набегал. Городская стража подозрительных карет не видела, а неподозрительных слишком много. Кучера-лиссейца никто из знати вроде как не держит. Но это не значит, что его нет. Господа аристократы никому не отчитываются, кого они нанимают. А кучер – не тот, кем станут хвастаться. Вот лиссейские повара есть во многих домах, и об этом всем известно. Но проверить всех лиссейцев в городе пока не представляется возможным. Помощников у меня по-прежнему всего трое. Стража, конечно, получила указания осматривать все подходящие под описание кареты, но, скорее всего, она уже давно стоит в своем сарае. Или едет куда-то с благопристойнейшим хозяином. Словесные портреты всех пропавших стража тоже получила. Но у них список разыскиваемых такой, что хорошо, если бравые парни не забудут о наших пропавших уже к вечеру. Друзья-кладоискатели вызывались участвовать в поисках, но я их пока что задержал обоих.

– За что? – возмутился волшебник.

– Не за что, а зачем, – устало объяснил дознаватель. – Чтобы не наделали глупостей. Или тоже не пропали. Если двое из этого сомнительного Ордена уже исчезли, стоит принять меры, чтобы уберечь оставшихся. Кто знает, что они там где опять откопали?

– Говорят, что ничего, – возразил Скай. – И я им верю.

– Я тоже скорее склонен им поверить, – вздохнул Данн. – Но, во-первых, им не верит Рисс, а с ним спорить я не готов. А во-вторых, кто-то может только думать, что они что-то откопали, так ведь? И им же хуже, если они понятия не имеют, что это и где оно.

– Да, об этом я как-то не подумал, – признал Скай. – Надо расспросить их поподробнее, что за пещеры они там сейчас изучают.

– Мои помощники расспрашивают, но пока ничего не добились. Выглядит все так, будто это и правда просто доисторические черепки и наскальная живопись. Никакой древней магии, никаких артефактов, никаких ценностей. Ну и, главное, Манс ко всему этому даже близко не подходил. Однако же Линта похитили целенаправленно. Ждали или именно его, или любого из кладоискателей. А значит, ключ от этой тайны все-таки у них. И пока мы не разберемся, что происходит, пускай посидят под замком. Я бы их, может, и выпустил под честное слово сидеть безвылазно дома. Но мы оба знаем, что Ниар только и будет думать, как это честное слово обойти, не нарушив прямо. А мне сейчас в такие игры да с такими ставками играть не хочется.

Принесли завтрак, за которым когда-то успел послать Пит. Скай, не особо разбираясь, что лежит на тарелках, принялся за еду.

– Нужно, чтобы Кирт нарисовал портрет Линта. Портрет Манса у нас уже есть. Наделаем копий, раздадим страже, – предложил Пит. – И неплохо бы назначить награду. Как у гильдейской Охраны с бюджетом на такие дела?

– Бюджет есть, надо только с Риссом это согласовать, – кивнул Данн.

– Скай, что там у тебя за приглашения набрались? Когда ближайший званый обед?

– Какие обеды? – возмутился волшебник. – Разве сейчас до них?

– Если не придумаем план получше, на ближайший обед или ужин вы с Ником пойдете, – заявил Пит. – Ты будешь отвлекать внимание, Ник принюхиваться, не несет ли от кого из гостей нечистью, а я тем временем выясню, у кого из господ или их знакомых кучер или слуга лиссеец. Это господа на чужих кучеров не смотрят, а мы-то друг про друга все знаем. Про такого приметного парня наверняка в городе многим известно. И, кстати, лошадок хозяйских мы тоже знаем отлично, и по масти, и по норову. Это для господ стражников они на одну морду. А для нас все разные. А потом еще ты пришлешь помощника что-нибудь мне передать, чтобы он мимо всех карет прошелся. Ну так, совсем уже на всякий случай.

План Пита был Скаю не по душе. Но другого в голову все равно не приходило. Беспокойство за рыжего студента путало мысли и туманило разум похлеще любой нечисти. Пришлось доставать и перебирать визитки. Ближайший обед был уже завтра. Леди Мирелла. Скай с трудом припомнил строгую темноволосую даму средних лет. Стихов она не читала, пришла вместе с таким же темноволосым юношей, по всей видимости, сыном. Тот что-то декламировал о возвышенном и низменном. Больше волшебник не смог вспомнить ничего. А вот, смотрите-ка, получил приглашение на обед. И теперь придется туда пойти.

– Ты же помнишь, что Линта похитили, когда эта леди Мирелла чинно слушала стихи? – уточнил Скай.

– Конечно, – кивнул Пит. – И тот, кто похитил наших студентов, сам вряд ли разъезжает по званым обедам. Но слуги, конюхи, кучера знают о господах гораздо больше, чем те могут себе представить. И не только о собственных, но и о чужих тоже. Карета ехала к Замковому Холму. А он только на первый взгляд огромный. На