Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– Шаамом… – задумчиво протянул Скай. – Шаамские жрецы повелевают духами.

– По легенде, – кивнул Ник.

Скай вдруг вспомнил, что при разговорах о шаамском жреце, популярном у ларежской знати, травника ни разу не было. А сам он так твердо решил считать жреца очередным шарлатаном, что напрочь выбросил его из головы.

– В Лареже недавно объявился некто, выдающий себя за шаамского жреца. Показывал чудеса, исцелял от головной боли. Я, конечно, сразу решил, что он никакой не жрец, а обыкновенный шарлатан. Вокруг богачей всегда вьется подобная публика. Даже думать забыл о нем. Надеюсь, это не окажется непростительной ошибкой. Сейчас он как раз гостит у кого-то из господ аристократов. Надо найти его и посмотреть повнимательнее.

– Надо, – согласился Ник. – Мы можем спросить это у кого-то прямо сейчас или придется ждать аж до завтрашнего обеда?

Принесли заказ. Скай помолчал, дожидаясь, пока подавальщица отойдет в сторонку.

– Без предупреждения можно заявиться разве что к господину Авериану, но, как назло, его нет в городе. – Волшебник подхватил с блюда крошечное пирожное с колючими сахарными кружевами и целиком отправил его в рот. – Еще можно спросить у Кэссии. Но ей придется как-то объяснить мой интерес. Без объяснений она, пожалуй, пошлет меня к Лешему.

– Мне кажется, нет ничего страшного в том, чтобы рассказать ей правду, – пожал плечами Ник. – Но лучше посоветоваться с Питом. Он точно знает, что секретно, а что нет. Мне сейчас слишком хочется сделать уже хотя бы что-то.

– Мне тоже. Давай-ка возьмем всю эту красоту с собой. Есть можно и в экипаже.

Хозяйка посмотрела на них укоризненно, но все же велела подавальщице упаковать купленные сладости в большой сверток из тонкой белой цумерской бумаги. Волшебник подхватил его и поспешил к экипажу.

– О, сработало, как я погляжу? – глянув на спешащих друзей, догадался Пит. – Выглядите вы куда бодрее.

– Не уверен насчет бодрости, – ответил Скай. – Но одна идея меня все-таки посетила. – Волшебник сбивчиво поведал про забытого шаама. – Но, если заявиться сейчас к Кэссии с вопросами про него, придется объяснять ей, что происходит. Она и так в обиде на меня за то, что я использовал ее, когда подбирался к художнику. Второй раз она мне такое не простит, – закончил Скай.

– Ну, дело-то у нас на этот раз не секретное, – рассудил Пит. – Ты же тут не как агент Тайной Службы, а как вольный волшебник, нанятый для поисков пропавшего. Заказчик на секретности вообще не настаивал, помнится. Спугнуть злодеев и тем навредить похищенному мы уже тоже можем не бояться: после похищения Линта их совершенно точно ищут. И они об этом прекрасно осведомлены. Вот о том, что мы ищем шаама, лучше бы им не знать. Но, думаю, леди Кэссия столь же умна, сколь очаровательна, и не будет об этом распространяться.

– Конечно! – заверил его Скай.

– Тогда поделитесь-ка тем, чем так заманчиво пахнет из вашего пакета, и поехали, – подытожил Пит. – И сами ешьте. Наверняка ведь ничего не успели толком проглотить.

В доме на Яблоневой улице, однако, их встретила только служанка. О том, когда вернется хозяйка, она то ли не знала, то ли не хотела говорить. Пришлось убираться восвояси.

Глава 8

В гостинице друзей ждал Данн. Вид он имел все такой же взъерошенный и мрачный.

– Хороших новостей у меня нет, – сразу ответил он на незаданный вопрос. – Плохих, впрочем, тоже нет, и это уже хорошо.

– А какие есть? – спросил Скай, понимая, что просто так дознаватель не стал бы тратить время на ожидание.

– Странные и подозрительные, – вздохнул Данн. – Во-первых, амулеты на стенах Старого Города заряжались тогда же, когда и на всех воротах, в начале весны. Работали четверо волшебников из Гильдии. Надежные парни, которые часто берутся за простые заказы для города. По отчетам все было сделано в срок и качественно. Я даже проверил, не работал ли именно с разряженными амулетами кто-то один, но нет. И амулеты по итогам проверял штатный городской волшебник. То есть сделано все было как следует. Что случилось потом, совершенно непонятно. Как будто какая-то нечисть целенаправленно ломилась сквозь защиту, постепенно ее истощая. Притом с разных сторон. Но никаких сообщений о крупной нечисти в городе у нас нет. Ни странных смертей, ни эпидемии, ни напуганных горожан.

– Да уж, очень подозрительно, – согласился Скай. – А что во-вторых?

– А во-вторых, после пропажи уже второго студента-волшебника я решил связаться со всеми волшебниками Ларежа, до кого только смог добраться. Об исчезновениях никто не заявлял, но ведь наши коллеги частенько никому не отчитываются о своих делах. Многих попросту некому хватиться. Так что я задействовал целую толпу знакомых, чтобы не нагружать помощников, и они навестили всех практикующих в Лареже вольных волшебников. Студентов посчитать не удалось, у них каникулы. А вот со взрослыми коллегами уже есть странности. С начала лета у нас имеются как минимум трое, кого слишком давно не видели. И если о госпоже Лире мы ничего точно сказать не можем, она и раньше часто уезжала, никому ничего не говоря, то господин Вейн из Нового Города попросил соседа присмотреть за собакой неделю, пока он выполнит заказ, и отсутствует вот уже два с половиной месяца. А целитель Суон просто однажды утром не открыл свой кабинет два месяца назад. У него вообще не было привычки куда-то уезжать дольше, чем на пару дней. Но при этом он человек замкнутый и дружбы ни с соседями, ни с постоянными пациентами не завел. Поэтому никто и не дошел до Гильдии, чтобы сообщить, что он куда-то подевался. А то, что с ним могло что-то случиться, никому вообще в голову не пришло, он же волшебник. Так что сейчас я заполучил официальное разрешение начальства осмотреть их дома. Поедете со мной? Ты, помнится, очень ловко управился с замками у лавочника. Это могло бы пригодиться.

– Поеду, – кивнул Скай. – У нас, кстати, тоже есть версия, которую нужно будет проверить. В начале лета в городе появился шаамский жрец. Местная знать его очень привечала.

– Наверное, – пожал плечами Данн. – У господ аристократов вечно гостят шарлатаны со всего света.

– Вот и я так подумал, когда о нем узнал. Но шаамские жрецы, и этот в частности, славны как раз тем, что умеют приручать духов. Я, увы, даже не сразу о нем вспомнил. Но с учетом подозрительной нечисти мы просто обязаны на него взглянуть. К тому же шаам в сумерках мало отличим