Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

аргассийцы, то лиссейцы. Но взять город не удавалось никому. Скай приезжал в Лареж не впервые, но найти дорогу в лабиринте Нового Города он не смог бы ни за что. Данн же ориентировался тут как у себя дома. Он даже взобрался на козлы, чтобы проще было показывать Питу дорогу.

Дом волшебника вместе с соседской половиной был окружен защитными амулетами. И от нечисти, и от нежити, и Визжалкой, настроенной так, чтобы срабатывать, если кто-то полезет через забор. За забором с соседской стороны вертелась серая остроухая собака. Лаяла, подпрыгивала, но лапы на забор предусмотрительно не ставила. Видимо, уже однажды познакомилась с Визжалкой на собственном опыте.

Пока Скай с Ником выбирались из экипажа, а Пит искал, куда бы привязать поводья, чтобы не потревожить защитные чары на заборе, из дома вышел бородатый старик и прикрикнул на пса.

– Тише, Серый! Тише! Не видишь, что ли, господа волшебники к нам пожаловали!

Серый его речью не проникся, а вот Данн посмотрел на старика с удивлением.

– Здравствуйте, уважаемый! А откуда вы знаете, что мы волшебники?

– Так а кто ж еще сюда приедет, ежели Вейна с утра один из ваших искал и оченно забеспокоился, когда не нашел? Да и сам я кое-чего вижу. Только в Школе учиться в свое время было недосуг. Но уж волшебника от простого человека я худо-бедно отличу. Вон кучер ваш – тот не волшебник. Да вы заходите, Серый только лаять горазд, а кусаться не умеет даже.

Старик дошел до калитки и распахнул ее. Пес замолк, отбежал в сторонку и с подозрением принюхивался.

– Мы приехали дом осмотреть, – сказал Данн, показывая знак. – Ну и с вами потолковать.

– А все равно сюда заходите, ограда-то общая, а от двери я вам сейчас ключи вынесу.

Старик, назвавшийся Зиларом, оказался разговорчивым. С Вейном они по-соседски дружили. Зилар присматривал за домом волшебника, когда тот бывал в отъезде, и кормил пса. Уезжал Вейн нередко, брался за самые разные дела: от зарядки амулетов до упокоения ходячих мертвецов. На этот раз его нанял невысокий лысый толстячок, по манерам и одежде – торговец из богатеньких. Описание заказчика прекрасно подходило к пропавшему лавочнику Паулсу. Вейн собрался и уехал с ним, а поздним вечером возвращался еще раз. Потрепал Серого и объяснил, что приехал кое за каким инструментом для ремонта одной, как он выразился, «презанятной волшебной вещицы». Сказал, что не будет его с неделю, но так и пропал с концами.

– А что же вы, уважаемый Зилар, не обратились в Гильдию, когда поняли, что что-то случилось с вашим другом? – поинтересовался Данн.

– Дак у меня ноги больные, я туда попросту не дойду, – развел руками старик. – А на извозчика у меня и денег нет.

Осмотр дома, как и ожидалось, не принес ничего. Какие именно инструменты взял Вейн, Зилар точно не знал. Но артефакты волшебник чинил нередко, за этим к нему даже из соседних городов приезжали. В доме нашлось немало приспособлений, нужных для ремонта и изготовления магических предметов, но понять, чего именно среди них недостает, было невозможно.

В обратный путь двинулись в густых сумерках. Данн показывал дорогу. Остальные молчали. Что за «занятную вещицу» понадобилось починить лавочнику Паулсу, было совершенно непонятно. Но, судя по всему, вещица у него была, Вейн ее видел, работу счел сложной, но совершенно не подозрительной. И никакая нечисть в доме лавочника ему на глаза, видимо, не попадалась.

– Давайте-ка по домам! – решил Данн, когда экипаж миновал ворота Старого Города. – Нужно выспаться и набраться сил. Пока я чувствую, что совершенно оглупел. У меня уже все в голове спуталось. Надеюсь, утром я хоть что-то начну понимать. Тогда и дом третьей пропавшей осмотрим.

– Я с утра хочу нанести визит одной знакомой, – отозвался Скай. – Вдруг удастся узнать, где сейчас обитает знаменитый шаамский жрец.

– Езжайте, – согласился дознаватель. – Дом можно и после обеда осмотреть. Все равно, чую, ничего мы там не обнаружим. Пустая формальность для отчета.

Ник ожидал, что заснуть после всех событий дня у него не получится. Однако, едва голова коснулась подушки, он провалился в густую темноту. И даже кошмары его там не отыскали. До самого внезапно наступившего утра травник спал без сновидений. Открыв глаза, Ник с четверть свечки бездумно разглядывал потолок. Потом пришли все воспоминания вчерашнего дня. На мгновение захотелось снова закрыть глаза и уснуть обратно. Но само это желание он счел постыдным. Он должен найти врага, как бы тот ни путал следы.

«Похвально, – произнес Голос. – Становишься старше, не полагаешься только на друзей».

«Лучше бы подсказал что-то умное, – мысленно возмутился Ник. – А без твоих комментариев я как-нибудь обойдусь».

«Шаамы используют предметы, чтобы управлять духами. Привязывают их к особым вещам, как собаку на поводок», – сказал Голос и замолчал, будто его и не было.

К Кэссии решили ехать все вместе. Хотя Пит и предлагал оставить Ника в гостинице на случай новостей от Данна, Скай не захотел выпускать помощника из виду. Не то чтобы он всерьез ожидал, что неведомый злодей покусится на травника, но одна только мысль о том, чтобы оставить его одного, вызывала слишком острое беспокойство. Пусть лучше подождет в экипаже вместе с Питом. И кучер таким образом не будет оставаться один. Совсем хорошо.

День наконец-то выдался теплый и солнечный, как раз подходящий для прогулок. Но Скаю было совершенно не до этого. Он почти физически ощущал, как проходит время. Как приближается – если уже не прошел – тот момент, когда для похищенного Линта станет уже поздно. Если он позволит себе тратить это время на прогулки с девушкой по парку, то потом никогда не сможет себя простить.

Кэссия, предупрежденная служанкой о вчерашнем визите волшебника, встретила его с радостной улыбкой.

– Будешь апельсиновый чай? – предложила она. – Взвара не держу, извини. А вот медовая коврижка найдется.

– Спасибо, – вымученно улыбнулся Скай. – Надеюсь, ты меня не выгонишь, но сегодня я к тебе по делу.

– Так уж и быть, выгонять не буду, – усмехнулась Кэссия. – Бери чай и рассказывай, что там у тебя за дело?

– Мне очень нужно найти шаамского жреца, того, что развлекает здешнюю знать с начала лета. Не знаешь, у кого он гостит?

– Знаю, – пожала плечами Кэссия. – У Синистра. А что он натворил?

– Может быть, ничего, – ответил Скай. – А может быть, стоит за убийством и несколькими похищениями. А кто такой этот Синистр? Имя как будто бы знакомое, но никак не припомню лицо…

– Лучший друг Квинтуса, тот, который повыше и с темными волосами, они