Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– Сейчас я буду отвести тебя к нему.

Скай ожидал, что шаам предложит сесть в карету и повезет его куда-то дальше. Но тот направился к крыльцу, всем своим видом приглашая волшебника идти следом. Дверь вела в комнату охраны, небогато, но удобно обставленную. Большой стол, скамьи вокруг, стойка для оружия, вешалка, на которой висели в ряд одинаковые серые плащи. Следующая дверь открыла уже настоящее великолепие. Даже ведущий к боковому выходу непарадный коридор оказался отделан роскошными панелями из белого дуба. На полированном каменном полу настелены узорчатые дхамберские ковры. Волшебные светильники на стенах в виде факелов из кованой бронзы с хрустальными языками «пламени». Высокий потолок с лепниной. Разве что портретов на стенах не было. Вместо них коридор украшали разномастные пейзажи в лакированных рамах.

Ник спрыгнул с запяток экипажа, едва тот остановился. Хотел уже шмыгнуть к дому, но Голос, внезапно возникший откуда-то из глубин головы, скомандовал:

«Стой! Осторожнее».

Ник замер. И тут же почувствовал нечисть. Много нечисти совсем рядом. Он осторожно выглянул из-за экипажа. На площадке стояла карета, наверняка та самая, которую они искали. А рядом с каретой – он. Человек в странном дикарском наряде, окруженный нечистью. На плече у него уютно, как кот, устроился Болотный Морок, похожий на невидимое обычным взором облачко. Сам по себе младший братец Болотника был не опасен, но видения умел насылать очень убедительные. Вокруг пояса обвился Жигальщик – опасная хищная нечисть. Сейчас, впрочем, хищник мирно дремал, притворяясь еще одним ремнем. Между кисточек амулета на ремне, не обращая никакого внимания на Жигальщика, вились Листвяницы. Под ногами крутились незнакомые мелкие духи, похожие на ежиков, только длиннолапые и длинноухие.

«Он тебя не увидит, – сказал Голос. – А вот его питомцы могут встревожиться».

Ник мысленно поблагодарил и юркнул в кусты с другой стороны площадки. Он проводил взглядом уходящих в дом Ская и жреца. Дождался, пока бородатые слуги отгонят оба экипажа, и неслышно пошел вокруг особняка. Нужно было осмотреться и найти вход. Вдруг удастся отыскать Пита. А вдвоем они сумеют и Ская выручить. Конечно, правильно было бы сразу же отправиться на поиски слабого места в защитном контуре, перебраться через забор и бежать к господину Риссу. Но Ник не мог уйти, не попытавшись спасти друзей прямо сейчас. Или хотя бы не убедившись, что они целы.

Глава 10

Очередная дверь, высокая и двустворчатая, привела волшебника в огромный салон. Шаам остался снаружи и прикрыл за ним дверь. У Ская в глазах уже рябило от великолепия, поэтому он не стал осматриваться и сосредоточился на поднявшемся навстречу с дивана человеке.

– Ну, здравствуй, дружище Скай! – улыбнулся Крей.

Трудно было поверить, что радость в его голосе фальшивая.

Старый приятель подошел к волшебнику и обнял его, как давно потерянного брата. Скай замер, приготовившись отражать атаку. Но Крей только сжал его плечи, а потом отступил, разглядывая опешившего волшебника. Произведенный эффект его явно забавлял.

Крей выглядел немного лучше, чем в последнюю встречу в ритуальном зале смотрителя Ганна. Уже не изможденный, просто худой. Черный вязаный свитер, какие носят северяне, странным образом не скрывал, а только подчеркивал фигуру. Отросшие темные волосы собраны в такой же, как у самого Ская, аккуратный хвост. От висков наметились тонкие белые прядки, словно горный снег оставил ему на память свою метку. Залегшие в уголках рта и между бровей складки стали резче, придавая лицу уже даже не серьезность, а хищность. И дружелюбная улыбка это впечатление не исправляла, а лишь усиливала. И волшебной Силы в нем почти не ощущалось. То ли недавно выложился, то ли пока так и не сумел ее восстановить.

– Чего молчишь? Не ожидал меня увидеть?

– А кто бы ожидал? – признался Скай. Раз бывший друг ведет себя так, будто ничего и не случилось, то, наверное, и волшебнику стоит держаться так же. – Здравствуй. Но к чему этот балаган с похищением моего человека? И где он, кстати?

Крей картинно развел руками.

– Я просто хотел увидеть тебя, а не всю Охрану Гильдии скопом. Вот только не надо врать, что ты на них не работаешь. Я уже достаточно давно воскрес, чтобы собрать все слухи, все сопоставить и понять, каким именно попутным ветром тебя занесло в Хангайские пещеры, да еще сразу после того, как туда же заявились агенты Охраны. А потом еще эта странная история с дохлым художником и не менее дохлым библиотекарем. Обыватели, конечно, скушали официальную версию, но волшебники-то сплетничали совсем о другом. И кто опять присутствовал при гибели несчастного злодея? Мой старый друг Скай и какой-то еще дознаватель Гильдии. Про придворный заговор, за который ты получил награду, я даже говорить не буду. Ты, небось, и сам уже про эту историю слышать не можешь? – рассмеялся Крей.

– Не могу, – признался Скай. – Достали уже с этой наградой. И вот не поверишь, но ее я и правда заработал по чистой случайности. Но все-таки где мой кучер?

– Под надежной охраной. Цел и практически невредим, хотя и ужасно недоволен, – махнул рукой Крей. – Но пока что побудет там. Потому как мне нужно, чтобы у тебя не было ни малейшего искушения меня сдать. Кстати, а где твой второй помощник?

– Я отослал его по делам, а тут как раз заявился твой посланец. Так что, думаю, бедняга сейчас переживает и гадает, куда все подевались. Может, позволишь хоть записку ему отправить?

Крей рассмеялся, будто шутка получилась удачной. Скай сменил тему.

– Так все-таки зачем я тебе понадобился? Только не ври, что так соскучился, что аж Охрана Гильдии тебя не испугала. Заметь, я не отрицаю, что у меня есть с ними дела, но и не подтверждаю.

– Да ну ее, твою работу! После ареста Фаула ты у меня последний оставшийся друг, – усмехнулся Крей. – Если не считать Кайкэна, конечно. А если без шуток, то мне нужен твой волшебный талант.

– Силу, что ли, вытянуть решил? – прямо спросил Скай.

Крей посмотрел на него неожиданно мрачно.

– Не из тебя. Но в каком-то смысле именно для этого ты мне и понадобился.

– Хватит загадок! – почти искренне возмутился Скай. – В каком таком-сяком смысле? Объясни толком, что и в каком смысле я могу для тебя сделать. Может, тут и болтать не о чем, сделаю, да и все.

– Ты же любишь загадки. А старый лешак Ганн, чтоб его в Нижнем Мире Бродячий Рой закусал, подло зашифровал свои проклятущие записи. Так что малого Змея мы воссоздать сумели, а