Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– Судьба, – согласился Скай.

– И то, что тебя как раз сейчас занесло в Лареж, это, я полагаю, тоже судьба.

– А вот и нет. Я приехал, чтобы отыскать Манса. Ну, студента-целителя. Мне, знаешь ли, после королевской награды люто не везло с заказчиками. Кому-то подавай детали истории, как оно там все было. Кому-то просто похвастаться хотелось – вот, мол, какого я великого волшебника нанял охранять нас в этой прогулке по пригородному лесочку. А тут знакомый из Ларежа написал, мол, приезжай, дело есть.

Крей хохотал так, что едва не захлебнулся взваром. Отсмеявшись, он вытер с глаз выступившие слезы и с трудом произнес:

– Дружище Скай, у тебя всегда был редкостный талант влипать в истории. И не понимать очевидного. Это же самая что ни есть судьба! Кстати, когда все получится, я тебе и твоего пропавшего целителя могу отдать. Он, правда, изрядно запуган. Но он и до этой истории храбрецом не был, я тебя уверяю. Человечишка даже потрусливее Фаула. Пока что он мне нужен, чтобы у второго студента не было искушения сбежать. Потом я планировал пустить его на змеиный корм. Все равно он ни на что не годен. Но если он тебе нужен, могу подарить в довесок к твоему другу.

– Не откажусь, – кивнул Скай. – И Линта тоже отпусти.

– Когда закончите, отпущу непременно. Такой талант точно заслуживает жизни.

Скай не стал вступать в спор о праве решать, кто жизни заслуживает, а кто нет. Понимания в этом вопросе у них с Креем не было еще тогда, когда вопрос был совершенно умозрительным, а самой страшной проблемой были предстоящие экзамены.

– Фаул, кстати, сдал тебя только потому, что был уверен, что ты погиб, – зачем-то сказал он вместо спора. – И то он твое имя не называл, просто подтвердил и без того известный дознавателям факт.

– Рад слышать, – отозвался Крей. – А все-таки почему его сослали, а не заперли в самом глубоком подвале? Все-таки преступление ого-го какое серьезное. Запретная магия, убийства волшебников. Тут не на одно пожизненное заточение хватит. Квинтусу ты соврал, что не знаешь, но мне-то скажи!

– Меня на процесс не допустили, так что доподлинно я и правда не знаю. Я ж не штатный сотрудник Охраны. Но слухи кое-какие доходили. Во-первых, деятельное раскаяние. Все основные имена он назвал. При этом ни единой улики, что он принимал участие в ритуалах или создании Круга, не нашлось. И в этом он не признался. Получается, что он только поддерживал вас морально и финансово. Да к тому же Фаул практически пожертвовал собой, пытаясь спасти город от Подземного Стража. А ведь мог бы просто сбежать. Это суд тоже учел.

– Вот так Недотепа Фаул! Выкрутился, получается. А почему, кстати, не сбежал-то?

– Так он лучшего друга бросать не хотел. Тебя то есть. И это единственное объяснение. Он уже предлагал валить из Ларежа куда подальше, но я напомнил, что ты где-то то ли тут, то ли в Вимберже. А в какую сторону пойдет Страж, когда пробудится, еще неизвестно. Вот после этого он и кинулся в горы.

Крей помолчал.

– Вот теперь я начинаю думать, что надо бы и его вызволить. Ты, кстати, не в курсе, куда именно его отправили?

– Нет. Процесс был засекреченный. Знают, наверное, только глава Охраны да Совет.

– И те, кто непосредственно занимался перевозкой. И какой-нибудь неприметный секретарь. И архивариус. И еще целая толпа народа, который нам с тобой пока даже в голову не приходит…

– Крей! Это дурацкая идея. Даже если ты станешь самым сильным волшебником Аэрэйна, тебе все равно не удастся долго держаться против всей Гильдии. – Скай сам не заметил, как вернулся к привычке останавливать друга от слишком уж рискованных затей.

– Зануда ты, Скай, – улыбнулся Крей. – Но спасибо за заботу. Прямо как в старые добрые времена.

Скай промолчал. Не следовало забывать даже на мгновение о том, кем успел стать Крей. Опасный и непредсказуемый враг. И позволить ему спокойно уехать за границу – это и есть очень плохая идея. Он и там продолжит убивать. И останется непримиримым врагом Гильдии. И непременно вернется снова, когда решит, что у него достаточно сил, хороший план и настал подходящий момент для удара.

Ник обошел особняк вкруговую. Все двери оказались заперты, зато на втором этаже нашлось несколько открытых окон. Оставалось только выбрать самое удобное и осторожно забраться внутрь. Травнику приглянулся балкончик над эркером. К нему вполне можно было подняться по декоративной решетке. Ник еще раз огляделся, чтобы убедиться, что рядом нет шаама с его питомцами, и полез наверх.

Балкончик примыкал к светлой комнате, отделанной в нежных тонах. Множество кружев, лепнина в завитках, розовый атлас диванчиков, зеркала в ажурных оправах. Будуар хозяйки дома был пуст. Ник, стараясь не шуметь, пробрался в комнату и подошел к двери. Она, к счастью, оказалась не заперта и отлично смазана. Незваный гость выскользнул в коридор и невидимкой двинулся вдоль ряда дверей, останавливаясь и прислушиваясь под каждой. Он миновал три пустых комнаты и остановился перед четвертой.

Слух ничего не уловил, но чутье Лешего подсказывало, что в комнате есть чем поживиться. За дверью находились двое. Тревога и недовольство уже стали для них привычными и не представляли для нечисти большого интереса. Тем более что сейчас, несмотря на разгар дня, люди мирно дремали. А вот третий человек где-то в глубине комнаты прямо-таки излучал отчаяние, страх и беспокойство. Пленник и его сторожа? Ник постоял под дверью, но так и не придумал способа проскользнуть через нее незаметно. Тогда он отсчитал шагами расстояние до будуара, а потом и до балконной двери. Выглянул, осмотрелся и осторожно спустился на дорожку.

Отсчитав от угла положенное количество шагов, травник остановился под окном той самой комнаты. Удобного подъема к этому окну не нашлось. Действительно, кто же будет держать пленника в комнате, из которой легко сбежать? Зато створка была приоткрыта. И если очень осторожно пролезть по карнизу от угла, то можно будет заглянуть внутрь.

Путь по узкому карнизу оказался непростым. Стена особняка, облицованная гладким камнем, почти не давала возможности зацепиться. Приходилось тесно прижиматься к ней и надеяться, что ноги не соскользнут с карниза. Успокаивала только мысль, что, свалившись со второго этажа, Ник все-таки имеет неплохие шансы отделаться ушибами. Да и те сможет залечить волшебством. Главное, чтобы в это время никто не проходил мимо. Вряд ли ему удастся в