Чем питается тьма - Д. В. Джилеспай

– Зачем он это делает? – пропищал Мэйсон. Его голос был едва громче шёпота, но этого было достаточно, чтобы мужчина наверху лестницы обернулся и посмотрел на него. Сделав шаг вперёд, они наконец увидели его лицо в полоске лунного света. Рваный кусок кожи свисал там, где должна была быть нижняя губа, обнажая мрачные, гнилые зубы. Глаза приобрели болезненно-жёлтый цвет, как яичные желтки, готовые лопнуть. Мэйсон понимал, что эти мёртвые глаза не могли видеть вообще ничего, и всё же существо знало об их присутствии.

– Зомби, – выдохнул Мэйсон.

Голова наклонилась, понюхала воздух и открыла рот. Зомби громко застонал, начав спотыкаться и спускаться к ним по лестнице, вытянув руки.

– Бегите! – заорал Мэйсон.

Они завернули за угол, вернувшись на кухню, и обнаружили несколько пар мёртвых глаз, мерцающих в темноте. Дом был полон ими. Зомби, должно быть, прятались в других комнатах. Возможно, они спали, ожидая своей очереди, чтобы либо раздать угощения, либо выйти на охоту. Женщина в грязном фиолетовом платье, шагающая впереди толпы, потянулась к Мэйсону. Её рука задела мальчика, и один из её пальцев с треском отломился.

Он упал на линолеум ровно в тот миг, когда Мэйсон начал кричать. Он повернулся и изо всех сил пнул мёртвую женщину в живот, и она отшатнулась в толпу.

– Бежим!

– Куда? – крикнул в ответ Серж.

Все четверо отступили к лестнице, пока зомби теснили их. Они не могли выйти наружу. То, что их окружили сейчас, казалось ничтожным по сравнению с ордой монстров, ожидающих снаружи. По крайней мере, зомби были медлительными, и, судя по всему, с ними было легче справиться.

«Они всегда такие, – подумал Мэйсон, – пока их не станет слишком много и они не набросятся на тебя, а затем не начнут рвать на куски…»

– Наверх! – приказала Мари.

– Но… что насчёт?..

– Я с ним разберусь! – сказал Серж, и в его голосе слышались одновременно раздражение и ужас.

Он подпрыгнул до середины лестницы и ударил голову зомби с такой силой, что та отлетела через перила и шлёпнулась на пол между Мэйсоном и Беккой. Те побежали за остальными, пытаясь уйти от преследующих их рычаний и стонов.

– Сюда! – Серж вбежал в ближайшую спальню. За несколько секунд он успел включить свет, проверить шкаф и заглянуть под кровать. – Там чисто. Забегайте.

Мэйсон зашёл последним, захлопнул дверь, повернулся и вновь закричал от ужаса. Из зеркала на туалетном столике в противоположной стороне комнаты выглянуло чьё-то лицо. Остальные тоже это увидели и бросились спасаться от, должно быть, ещё одного зомби, каким-то образом пробравшегося в пустую комнату.

– Погодите! – сказала Мари. – Это не один из них… Это мистер Перкинс?

Мэйсон прищурился, и, как бы нелепо это ни казалось, Мари была права. Лицо из зеркала принадлежало мистеру Перкинсу. Раньше он был ремонтником в средней школе, пока не вышел на пенсию. Старик наклонился к зеркалу, расчёсывая свои редкие белые волосики. На нём был блестящий вампирский плащ, он открыл рот и вставил пару искусственных клыков. Затем улыбнулся и зарычал на своё отражение, прежде чем исчезнуть из виду.

– Что это было? – спросила Бекка.

– Я… я не знаю, – ответила Мари, подходя ближе, чтобы лучше всё рассмотреть. Она наклонилась и взяла рамку с фотографией, стоявшую на комоде. – Это он, – сказала девочка, показывая фото остальным. Этот снимок сделал Мэйсон. Мужчина в рамке был на несколько десятилетий моложе нынешнего, его волосы только начали седеть, но старого ремонтника было невозможно спутать.

– Мы в его доме, – сказал Мэйсон. – Зеркало – это окно или что-то вроде того. Думаю, там мы видим настоящий Пёрл.

За закрытой дверью коридор оживился шарканьем ног и стонами. Серж помчался к двери и крепко её захлопнул.

– Это всё очень интересно, но нам некогда с этим разбираться, – заметил он.

– Заблокируем дверь, – сказал Мэйсон. – Выиграем немного времени.

– Мы здесь застряли, – надрывно прорыдала Бекка.

– Мы сможем вылезти тут, – ответила Мари, выглядывая в окно.

Мэйсон выглянул и увидел, что окно выходит на небольшую крышу. Оттуда было всего несколько шагов до заднего крыльца.

– Хорошо, – сказал Мэйсон. – Думаю, мы…

Орда зомби ударила в дверь с такой силой, что Серж чуть не свалился с ног. Он закричал, упёрся ногами в пол и уткнулся в дверь плечом. Гнилые руки обогнули дверной косяк, хватая Сержа за лицо. Один из них сорвал с него кепку и отступил обратно в коридор, и Мэйсон невольно представил себе зомби в бейсболке, спотыкающегося, бродящего по городу.

– Помогите! – крикнул Серж.

Мэйсон знал, что это решающий момент в зомби-фильмах. Нужно было либо принять правильное решение, сбежав, либо стать ужином для ходячих мертвецов. Инстинкты Мэйсона подсказывали ему открыть окно, спуститься с крыши и бежать, бежать, не останавливаясь, пока не вернётся домой. Но там был Серж. Он единственный в мире действительно его понимал. Он бы бросился на эту орду зомби, чтобы спасти друга. Даже если всё должно закончиться прямо сейчас, Мэйсон не оставит его в беде.

За долю секунды он нашёл в комнате нужные вещи.

– Мари, Бекка, – он указал на высокий комод у стены рядом с дверью, – переберитесь на другую сторону и приготовьтесь его опрокинуть.

Девочки встали на свои места, а Мэйсон побежал к туалетному столику на противоположной стороне комнаты. Он сбросил зеркало, поморщившись, когда оно разлетелось на тысячи осколков, и отодвинул столик от стены.

«Зомби неуклюжие, – рассуждал он, вспомнив, как легко упала женщина на кухне. – Пожалуйста, пусть зомби будут неуклюжими».

Туалетный столик легко скользнул по деревянному полу, и Мэйсон поставил его перед дверью в коридор. Он взглянул на Сержа, который кивнул, поняв его план.

– Когда я побегу, – сказал Мэйсон сквозь хор стонов, – открой дверь.

– Понял, – нервно ответил Серж.

– Чувак, будь готов закрыть её, – добавил Мэйсон.

– Да ясно, – натянуто улыбнулся друг. – Ты справишься, Мэйсон.

Тот повернулся к девочкам.

– Как только он закроет дверь, толкайте комод, хорошо?

Мари кивнула, и они с Беккой начали готовиться. Мэйсон сделал глубокий вдох и прошептал:

– Давайте.

И затем он начал толкать. Потребовалось несколько попыток, чтобы разогнаться, но вскоре он стал неуправляемой силой, крича и летя к Сержу, который всё ещё держал дверь.

– Сейчас!

Серж откатился в сторону, увлекая за собой дверь, и Мэйсон увидел их. Зомби заполонили лестницу, словно стая крыс, хотя невозможно было сказать, сколько их пряталось в углах и щелях этого дома. Пожалуй, штук тридцать, не меньше. Мэйсон изо всех сил бежал сквозь эту мясорубку зубов и гнилых, цепких рук, и ему удалось. С последним криком он с силой сбил туалетным столиком