Тени во времени - Кристофер Руоккио

Ответ последовал быстро. «Да».

«Тогда используй его».

Голос, который прозвучал, не был моим.

Прямо за креслом пилота, положив руку на его спинку, стоял мужчина. Он был освещен сзади, так что его тень протянулась по залу, как стрелка солнечных часов. Он был весь черный, тень среди теней, наполовину призрак. Затем вспышка огня в ночи осветила его, и я увидел холод его глаз.

Но он был жив. Его ликторы стояли позади него, а их... капитан — справа.

«Примени оружие Архонтов».

«Да, милорд». Пилот сжал подлокотники своего кресла и произнес: «Задействую «Альбедо»».

Где-то в глубине корабля под нами была сломана печать, загремели цепи, и сам ад был освобожден. Люк открылся, и оружие вылетело наружу.

Одно из самых маленьких...

Пилот подготовил его без моего ведома, приготовил на случай необходимости. Как только оно покинуло «Демиург», его корпус — коробка, похожая на гигантский гроб — открылась и выпустила то, что было внутри.

Оно было таким маленьким — чуть больше передатчиков, которые запустил рой Сагары — но достаточно большим, чтобы взрослый человек мог поместиться в нем, свернувшись калачиком. Как и дроны Сагары, оно не имело видимых двигателей, орудийных портов, никаких отверстий. Постороннему наблюдателю оно показалось бы не более чем голубовато-белой сферой, похожей на яйцо.

Но я знал лучше. Я узнал этот цвет, как только его увидел. Любой военный узнал бы его.

Это была сфера из высшей материи с каким-то странным двигателем в центре. Она была практически неразрушимой. Пять кварковых частиц, составляющих внешнюю оболочку оружия, связывались друг с другом силой, которая удерживает вместе атомы. В мече этот эффект позволял создать лезвие, край которого был тоньше самого тонкого атома. В оружии это делало молот твердым, как сердце звезды.

И сфера пела, и убивала, пока пела, не производя ни одного выстрела, не бросая ни одной ракеты.

Она исчезла в тот же миг, как развернулась, удаляясь от «Демиурга» со скоростью, составляющей приличную долю скорости света, приводимая в движение механизмами, которые я не мог ни увидеть, ни понять. Она разбила первый из передатчиков Сагары, остановилась, изменила вектор, снова ускорилась. Если бы я мог остановить течение времени, то бы увидел, как оружие останавливается после каждого убийства и меняет вектор, прежде чем возобновить наступление, нанося удар по новой цели с убийственной скоростью.

Не успел я и глазом моргнуть, как сотня передатчиков уже исчезла. Архонтик «Альбедо» оставил после себя только руины.

Ничто не могло его остановить. Ничто.

Прежде чем свет от первого удара достиг моих глаз, все было кончено. Меньше чем за мгновение, в промежутке между двумя ударами сердца. Я, должно быть, моргнул, потому что в один момент я смотрел на океан тьмы за пределами, а в следующий...

…появился свет.

И жар.

Небо над Воргоссосом было заполнено обломками Кхарна Сагары. Его ракет. Его царства. Его самого.

Всего.

Все было тихо.

Но ничто не остается неподвижным.

В темноте шрапнель роя Сагары танцевала на высокой орбите, осколки металла и стекла, похожие на пыль на ветру, сверкали, как облако бриллиантов, вокруг ледяной жемчужины, которой был Воргоссос.

«Цели уничтожены», — отчитался пилот.

«Mère de Dieu...», — выдохнул я и перекрестился.

Лорд Марло скрестил руки под своим черным плащом, ссутулив плечи. «Им удалось передать сигнал за пределы системы?»

Пилот не ответил.

«Мы никогда этого не узнаем», — произнес я.

Марло кивнул, он выглядел очень уставшим. «Это снова Урбейн», — негромко сказал он.

Я непонимающе спросил. «Кто такой Урбейн?»

Его Светлость покачал головой. «Это неважно», — ответил он. «Надеюсь, это больше никогда не будет иметь значения».

В этот момент снова появилась «Альбедо». Она выплыла из-за Воргоссоса, двигаясь так быстро, что прочертила сверкающую белую линию на черном фоне космоса.

Она пела — хотя я понятия не имею, как я мог слышать ее голос. Несмотря на мили, разделявшие нас, несмотря на тяжелое окно из алюмостекла и вакуум снаружи. Она вибрировала в моем сознании, резонируя, как сам солнечный ветер...

…а потом исчезла, вернувшись в свое жилище.

«Он еще не умер», — задумчиво произнес Марло. «Но, возможно, мы заперли его на планете. И еще нужно подумать о флоте».

«И о Дору», — заметил я. «Он не позволит тебе без проблем захватить этот корабль».

«Нет, — согласился Адриан. «Не позволит».

ГЛАВА 7

КАПИТАН В НЕВЕДЕНИИ

«Мы оказались перед трудным выбором», — продолжил я, возвращаясь к роли рассказчика. «И никакого выбора на самом деле не было». Мои пальцы барабанили по столу, пока я говорил. «Мы применили оружие Архонтов против роя трансляторов Кхарна и таким образом — по крайней мере, мы так думали — предотвратили побег его мыслеформы на какой-нибудь спутниковый ретранслятор за пределами системы... но нужно было подумать о флоте».

В этот момент в комнату снова вернулся Нима, принеся кофе. Кофе был плохой. С пайков легионеров, не достойный князя Джадда. Но Олорин с благодарностью принял напиток.

«Во вселенной нет такого щита, который мог бы остановить “Альбедо», — покачал я головой. «Я мог уничтожить Воргоссос так же быстро, как уничтожил шансы Кхарна на побег. Вопрос был лишь в том, стоило ли мне это делать».

«И ты сделал это?» — спросил Каим-Олорин, скривившись от горечи напитка. Несмотря на все усилия Нимы, кофе был явно пережарен — кофе Легиона всегда являлся таким. «Это оружие ты использовал, чтобы убить Оганнеса Дору?»

«Дору уже тогда выступал против меня», — ответил я. «Сражался, так сказать, на два фронта. И это справедливо. В конце концов, я планировал перехитрить его. Но капитаны Воргоссоса представляли большую угрозу. С гибелью Акастуса Козара, а также Хат и Алефа — и с арестом Здесь Скороизменится — убедить экстров сдаться казалось нелегкой задачей. Маленький трюк Сагары в трюме сделал мир невозможным. Неважно, что они нанесли удар первыми. Другие капитаны никак не могли знать, никак не могли быть уверены в том, что Скороизменится не был принужден».

« И, насколько мы знали, — добавил Эдуард, — среди капитанов был еще один потомок Кхарна, препятствовавший миру, и, возможно, не один».

«Сагара надеялся, что, повредив «Демиург», он ослабит нашу защиту, оставив нас открытыми для его попыток транслировать свои мысли за пределы планеты», — пояснил я. «Если бы мы не сбросили шаттл в тот момент, скорее всего, ему бы это удалось».

«Как вы узнали?» — спросила Калима