Похитительница Ночи - Холли Блэк

– И что идет сначала – отдача или получение? – выпалила она вместо этого.

Как только слова слетели с ее губ, она задумалась, имеют ли они смысл. Особенно учитывая, что разговор начался с Дона и Эрин.

Одетта, однако, не растерялась.

– А, – сказала она. – Вот это и есть самая сложная часть.

Глава 13

Роза

После окончания смены Чарли шагала по парковке «Экстаза», не вынимая одной руки из кармана и постоянно нащупывая переданную ей Бальтазаром карту, ведущую к пропавшей частичке Реда, способной восстановить его воспоминания и вернуть его ей.

Винсента. Вернуть ей Винса. Вот что она имела в виду.

Поняв, что Ред идет рядом с ней, подстраиваясь под ее поступь, Чарли ахнула от удивления и схватилась за грудь. В последнее время на ее долю выпало слишком много сюрпризов, так что нервы на пределе.

– Ты же говорила, что мне не нужно все время исчезать, – произнес он, и в его голосе прозвучали обвинительные нотки. Он напряженно сгорбился.

– Верно, – сказала она. – Все хорошо.

Он кивнул и немного расслабился.

Двигатель фургона захрипел, когда Чарли его завела. Ее собственная машина окончательно заглохла несколько месяцев назад, но объявленная стоимость ремонта превышала стоимость самой машины, поэтому Чарли решила пользоваться транспортным средством Винса – фургоном, которым он владел, но никогда не регистрировал и не страховал, ведь у него даже водительских прав не было, не говоря уж о номере социального страхования. Чарли не представляла, что будет делать, если и эта колымага сломается.

– Расскажи мне о Марке, – попросил Ред.

Не будучи готовой к подобному разговору, она покачала головой.

– Давай лучше поговорим о парне, который лакал из собачьей миски.

Он слегка пожал плечами.

– Его зовут Куинси Крауниншилд.

– Подожди. Ты его знаешь?

Чарли не на шутку разозлилась. Помимо упоминания о часах Винс ничего ей больше не говорил.

– Крауниншилд Констракшн владеет половиной Западного Массачусетса, – продолжил Ред, не подозревая, что его прежнее «я» скрывало информацию. – Куинси был одним из приятелей Солта – не из тех, кто хорошо его знал, а, скорее, с кем он проводил время в местных загородных клубах.

– Ужасно, – ахнула Чарли.

Он встретился с ней взглядом.

– Тебе полегчало от осознания, что ты подавала ему скотч в собачьей миске?

– Да, пожалуй, – с улыбкой призналась она.

– А ты знала, что Дон иногда дерется со своей девушкой на парковке?

Чарли удивленно моргнула.

– Чтооооооооо?

Ред одарил ее знакомой полуулыбкой, напомнившей, как сильно он всегда любил посплетничать.

– А Бальтазар иногда встречается с Беллами вне стен «Экстаза», что выглядит не совсем профессионально.

Выезжая на шоссе, Чарли рассмеялась и тут сообразила, как хорошо Реду удалось отвлечь ее от мыслей о Марке. Как это мило с его стороны.

– Хочу проехать мимо церкви, – сказала она.

– По-твоему, там есть что посмотреть? – спросил он.

– Не знаю. Может, и нет.

Чарли действовала инстинктивно. Она бы проверила это место, если бы собиралась его ограбить, поэтому и выбрала привычный для себя способ начать расследование.

Церковь Завета благодати располагалась в сонном ответвлении от главной дороги в Хэтфилде, штат Массачусетс, городе, словно сошедшем с картины Нормана Роквелла. Под кронами деревьев таились изящные старые дома с входными дверьми, украшенными красными бантами и изысканными венками.

Чарли припарковалась на противоположной от церкви стороне. В это время ночи на шоссе не было ни одной машины, и свет в большинстве домов уже погас, лишь в нескольких окнах мерцали фальшивые свечи и переливались огнями праздничные гирлянды на кустах.

Расположенное за церковью старое кладбище тянулось до самого леса. Именно по этой тропе сама Чарли выбралась бы оттуда, если бы была убийцей, пусть и Мраком.

Проехавшая по улице полицейская машина замедлила ход у ее фургона, но не остановилась. Не успела Чарли облегченно выдохнуть, как через два квартала копы начали разворачиваться.

– Надо убираться отсюда, – объявила Чарли, надеясь, что полиция не занимается сейчас проверкой номера ее транспортного средства.

Выехав на дорогу, она направилась к выезду из города. Полицейская машина за ней не погналась.

Звонок телефона заставил Чарли вздрогнуть и резко вывернуть руль, отчего фургон занесло. Не стало легче, и когда она поняла, кто звонит. Наместница. А, точно! Глава альтерационистов хотела поговорить с Чарли. Поскольку выяснилось, что не она вытащила Чарли из дома в неурочный час, встречи с ней так и не случилось.

Чарли продолжала рулить, зажав телефон между ухом и плечом.

– Извините, мой телефон сломался, и…

– Со мной связался адвокат, – раздался в трубке голос Наместницы. – Он хотел предупредить, что Реми Карвер скоро станет очень богатым и что я поступлю разумно, если уйду с его дороги. Я сообщила ему, что он, должно быть, ошибается, поскольку Винсент не более Реми Карвер, чем Аделина Солт не свое отражение в зеркале.

Ред замер на пассажирском сиденье. Его глаза потемнели, готовые вот-вот вспыхнуть. Протянув руку, он взял у Чарли телефон и, нажав кнопку громкой связи, спросил:

– Что еще сказал адвокат?

– Он хотел узнать, собираюсь ли я обнародовать то, что только что рассказала ему. – Наместница, похоже, удивилась, услышав голос Реда.

– А вы собираетесь? – встряла Чарли, вспомнив о звонившем ей журналисте.

– Нет, если на то не будет причины, – отозвалась Наместница с раздражением в голосе. – Но если меня спросят, не стоит ожидать, что я солгу.

Это было предупреждением, но и поводом для благодарности тоже, а Чарли ненавидела быть благодарной.

– Неужели вы не рады тому, что не сделали Иерофантом Аделину? – спросила она. – Только представьте, сколько раз в таком случае вам бы звонил ее адвокат.

– Если она думает, что может купить Теневую ложу, – холодно отозвалась Наместница, – то глубоко заблуждается. Мы ее уничтожим. Дай ей об этом знать и напомни, кому ты служишь.

– Она хочет Винса, а не меня, – поправила Чарли.

Наместница фыркнула.

– Она считает, что уже им владеет.

– А вы так не считаете? – уточнила Чарли.

Наместница нетерпеливо хмыкнула.

– Если ты не хотела подобного развития событий, не следовало надевать на собственную шею ошейник и отдавать нам поводок, Чарли Холл.

С этими словами она повесила трубку.

– Могло быть и хуже, – подытожила Чарли.

Ред смотрел в окно, погруженный в мысли. Когда они вернулись в дом, Чарли снова заговорила.

– Можешь спать со мной в кровати, если хочешь, – сказала она, навлекая на себя унижение, но решив довести дело до конца. – Обещаю, что не буду к тебе приставать или что-то в этом роде.

Ред смотрел на нее с непроницаемым выражением.

– Ты очень красивая.

Чарли старательно сохраняла бесстрастное