Похитительница Ночи - Холли Блэк

– Может, тебе не нравятся красивые. У каждого есть свой типаж.

Плюхнувшись на кровать, она попыталась стянуть с себя обувь. Шнуровка была не слишком тугой, поэтому могло получиться.

Ред схватил ее за икру и, опустившись на одно колено, развязал шнурки, словно ребенку, затем по одному снял с нее ботинки. Когда он закончил, она спрятала ноги под одеяло, притворяясь, что не чувствует тепла его рук на своей коже. Притворяясь, что ее это никак не трогает.

Ред примостился на самом краю матраса.

Еще почти полностью одетая, Чарли закрыла глаза, пытаясь не обращать внимания на близость его тела, мягкость губ и твердость подбородка. На его золотящиеся в лунном свете ресницы.

Бюстгальтер все еще был на ней, и ожерелье из оникса врезалось в грудь. Так ей никогда не заснуть!

В мыслях кружился водоворот воспоминаний. Стоящий в «Экстазе» Марк со знакомой фальшивой улыбкой на губах. Пуля, пробившая лобовое стекло. Голос Реда у нее в голове: «Я убью его. Если хочешь». Снова и снова. Вдруг краем глаза Чарли заметила, как возле окна зашевелилась тень и скользнула по полу так, как не должна была двигаться никакая тень.

Чарли машинально закрыла глаза, притворяясь спящей. Глупо, конечно, но раз уж она это сделала, можно воспользоваться минутной передышкой, чтобы все как следует обдумать. Самым верным оружием против Мрака был огонь, а ее зажигалка осталась в сумочке. Если действовать достаточно быстро, то, быть может, она сумеет до нее добраться, но даже в таком случае получит очень маленькое пламя.

– Ред! – заговорила тень странным, скребущим женским голосом, как если бы металл терся о металл.

У Чарли перехватило дыхание. Мрак, способный рассуждать и говорить, всегда очень, очень опасен. Возможно, столь же опасен, что и сам Ред.

«Ты», – отозвался Ред тихим голосом. Чарли почувствовала, как зашевелился матрас, когда он встал.

Так они знакомы? Черт! Черт-черт-черт!

– Пойдем со мной, – прохрипела тень.

Надолго стало тихо. Чарли открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как обе тени исчезают в окне. Мгновение спустя она села на постели, прижав руку к колотящемуся в груди сердцу в попытке его утишить. Хорошо, хоть Поузи нет дома. Сестра все чаще проводила ночи где-то еще, возвращаясь только на рассвете. Хотя Чарли беспокоило, что между ними появились секреты, отсутствие сестры ее обрадовало.

Выскользнув из кровати, она сунула ноги в ботинки с упрямым намерением разузнать, что происходит. Накинув изорванную куртку, она бесшумно вышла через парадную дверь и растворилась в ночи. Если сосредоточится, сможет проследить за тянущим ощущением из центра своего тела, влекущим ее к Реду. Она чувствовала разделяющее их расстояние, а если бы посмотрела вниз, то смогла бы различить в лунном свете очертание связывающей их тени, тонкой, как паутина.

Холодный воздух обжигал щеки, ветер развевал волосы. Чарли слышала голоса, доносившиеся неподалеку от того места, где она стояла. Подобравшись поближе, она присела под низким кустом, стараясь не высовываться. Ноги тут же начали неметь от холода.

– Думал, я умерла? – спросила женщина-тень. – Или вообще обо мне не вспоминал? Пытался стереть из памяти былые времена?

– Чего ты хочешь? – Тон Реда был таким же резким, как и его слова.

– У меня мало времени, – проскрипела она странным голосом. – Просто послушай.

– Полагаю, я должен уважить хотя бы эту твою просьбу, – ответил Ред.

– Ты должен мне гораздо больше, – убежденно молвила женщина-тень. – Гораздо больше.

– Тратишь время впустую, – напомнил он ей.

– Мне нужно, чтобы ты убил одного человека. – Ее голос почти слился с завыванием ветра.

– У меня есть хозяин, – сообщил Ред.

– Они отдали тебя ей так же, как меня – ему? – спросил голос. – Неужели ты думал, что если будешь их преданным чудовищем, то они тебя пощадят?

– Будь осторожна, – предупредил Ред. – Не забывай, что это ты пришла ко мне, Роза.

– Ты не спас меня раньше, так сделай это сейчас. Как ты верно заметил, ты у меня в долгу.

Роза. Чарли слышала только об одном человеке с таким именем – Роза Аллабанд. Девушка, в убийстве которой обвинили Реми. Та, чье тело было найдено в сгоревшем автомобиле в Спрингфилде.

Никто никогда не интересовался, что стало с ее тенью.

– Я тоже могла бы тебе помочь, – продолжила женщина-тень.

Ред невесело фыркнул.

– Мне уже ничем не поможешь.

– Я убью ее за тебя, если хочешь, – предложила тень, указывая на дом.

Чарли поняла, что речь идет о ней.

– Сейчас? – уточнил он, будто обдумывая предложение.

– В качестве платы за помощь, – пояснила она.

– Что заставило тебя прийти сюда? – спросил он.

– О, все вокруг только и говорят, что о новом Иерофанте и ее тени. Услышав, что тебя назвали Редом, я все поняла. – Она заторопилась: – Единственная причина, по которой я смогла навестить тебя сегодня вечером, в том, что он пошел в бар неподалеку – на встречу с мистером Панчем, – но мы, возможно, не задержимся здесь надолго. Мы часто переезжаем с места на место.

Опять мистер Панч! Похоже, все самое жуткое происходит в непосредственной близости от него. Чарли задумалась, как долго он планировал занимать место Малика в качестве главы кукловодов.

– Если вы продолжите переезжать, как я найду этого парня? Или хочешь, чтобы я прямо сейчас пошел с тобой в бар? Убьем его вместе.

– Нет, это слишком опасно. С ним другие темноделы, – сказала Роза с легкой паникой в голосе. – Я пришлю весточку. На окраине города есть магазин, куда часто захаживает мой хозяин. Там продают сигареты его любимой марки. Загляни в туалет, я оставлю тебе послание на стене, где и когда атаковать. Дай мне два дня.

– Хорошо, – сказал Ред.

– И ее приведи. – Роза указала на дом. – Чарли. Так ее зовут, верно? Можем убить их вместе и обретем свободу.

Не выпуская руки Реда из своей, она посмотрела на него с тоской. Полупрозрачная в лунном свете, она казалась влюбленным призраком, планирующим провести вечность со своим суженым. Или призраком, планирующим уничтожить врага.

Внезапно Чарли поняла, что ей нужно вернуться в дом раньше, чем это сделает Ред. Не дожидаясь его ответа, она стала пробираться к двери. Ее руки дрожали, бедра онемели и горели от холода.

Тут она увидела свою растерзанную подушку: наволочка разодрана в клочья, повсюду валяется набивка. Если бы она не последовала за Редом на лужайку, а в самом деле спала бы, вместо подушки могли бы разорвать ее горло. Поскольку Роза все еще находилась снаружи, она понятия не имела, кто искал ее здесь.

Чарли плюхнулась на кровать. Ее сильно трясло, и она не знала, как с этим