Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Дело оставалось за малым, нужно было выманить основные силы из укрытия. Одному из своих новоиспеченных бойцов я отдал мысленный приказ: шуметь, изображая вторжение.

Перехваченный мертвяк послушно бросился к забору и принялся с яростью колотить костяшками по доскам, издавая глухие, тяжелые удары, разносившиеся по всей округе, и натурально имитируя внезапное нападение и тревогу.

Сработало идеально, как по учебнику. На шум из глубины поместья, грохоча тяжелыми шагами, тут же выбежал штурмовой отряд — около десятка мертвяков-Мутантов, двигавшихся плотной, организованной группой. Эти были сильнее обычной охраны, в каждом тоже циркулировало примерно по тридцать морт, образуя плотный, давящий фон некроэнергии. Отряд вылетел к забору, мертвяки начали слепо крутить головами, сканируя пространство и пытаясь найти врага, но никого не видели. Мои перехваченные сторожа совершенно спокойно стояли прямо среди них, не вызывая у безмозглых болванчиков никаких подозрений, поскольку от них исходила правильная энергия мертвой плоти, а сложной логикой нежить не обладала.

Поскольку причина тревоги так и не обнаружилась, из дверей поместья, на ходу натягивая плащи, вышли двое адептов-некромантов. Они выглядели заспанными, раздраженными, сжимали в руках концентраторы и пытались понять, что за суета тут происходит.

— Какого хрена тут происходит⁈ — зло рявкнул один из них, озираясь по сторонам.

— Где враг? Почему тревога сработала? — нервно вторил ему второй, вглядываясь в темноту леса, где скрывался я. — Кто вообще поднял шум⁈ Они же не могли сбиться с программы сами по себе!

Глядя на них из своего укрытия, я улыбнулся, предвкушая грядущее развлечение, к которому всё было готово. Мои раздраженные коллеги по ремеслу получат спектр эмоций, как только поймут, что их собственная охрана теперь работает на меня. Очень скоро их будет ждать сюрприз, от которого они вряд ли оправятся.

Глава 5

Пока эти два адепта топтались на месте, разбираясь и переругиваясь между собой, я не терял времени даром. Защита у их десяти штурмовых мертвяков-Мутантов оказалась такой же дырявой, как и у обычных сторожей. Да, сами по себе эти боевые зомби были неплохо прокачаны, с плотной мышечной массой и укрепленным костяком, но их управляющие контуры буквально вопили о своей беззащитности, вися в пространстве тонкими, ничем не прикрытыми нитями.

«Спасибо за щедрый дар, коллеги», — мысленно усмехнулся я, пропуская сквозь себя поток холодной силы и играючи перехватывая контроль над всем десятком. Я просто брезгливо оборвал чужие ментальные привязки и заменил их своими. Мертвяки даже не дернулись — теперь они беспрекословно подчинялись мне.

Сидя в кустах и глядя на двор сверху через парящего в небе Вуди, я с иронией наблюдал за тем, как некроманты всё больше закипают от непонимания. Они в упор не видели врага и никак не могли взять в толк, почему сторожевой мертвяк вдруг начал колотить по забору, а сейчас стоял как паинька.

— Какого демона он там долбит⁈ — возмущался первый адепт, подходя ближе к ограде и небрежно поигрывая ножом. — Эй, кусок мяса, ты долбанулся? Или команду дали не ту? Может птицу увидел и задергался. Хоть он не должен на мелочь реагировать но все же… Сломаешь себе руки, кто тебя чинить будет⁈

— Может, сбой программы? — предположил второй, шагая следом и раздраженно потирая виски. — Или привязка слетела? Я же говорил, что нужно было обновить плетения с утра!

— Сейчас я ему такую привязку устрою… — пробормотал первый, протягивая руку к своему бывшему слуге, чтобы влить в него усмиряющий импульс.

«Ага, устрой. Только боюсь, результат тебе не понравится», — мстительно подумал я. — Взять их! — процедил я сквозь зубы.

Все перехваченные мной мертвяки атаковали одновременно. Двух некромантов разорвали на куски прежде, чем они вообще успели закончить фразу или скастовать хоть какой-то щит. Ни долгих криков, ни паники — только сдавленный хрип, короткий всплеск ужаса в их аурах и влажный хруст раздираемой плоти. Я вздохнул, с наслаждением втягивая в себя освободившуюся энергию, которая теплым, густым потоком хлынула по моим каналам. Адепты всё же были магами, пусть и паршивыми, так что с каждого в мой источник щедро влилось по тридцать морт. Неплохой улов для начала.

Раскинув некросканер на максимум, прощупывая каждый метр двора, я окончательно вырвал из чужих лап контроль над всеми оставшимися мертвяками во дворе поместья.

Сами мертвяки открыли ворота, и я прошел во двор.

— Внутрь! — вслух, не скрываясь, скомандовал я, выходя из своего укрытия и указывая клинком на массивные двери особняка. — Зачистить всех! Никого не выпускать!

Начался абсолютный хаос. Моя новая мертвая свора, вышибая двери и сметая любые преграды на своем пути, хлынула внутрь. Бывшая охрана некромантов теперь яростно рвала на части своих же недавних хозяев и их защитников. Изнутри донеслись истеричные вопли, грохот опрокидываемой мебели, звон битого стекла и лязг стали о кости.

Вдруг в окнах первого этажа заплясали яркие, злые всполохи — внутри обнаружился огневик. Ревущее пламя с гудением выплескивалось в коридоры, мгновенно сжигая моих свежих марионеток в воняющий гарью пепел. Маг работал профессионально, выдавая площадные заклинания одно за другим.

— Огневик, — с удивлением цокнул языком я, наблюдая за буйством стихии. — Какая жалость.

Грустно-грустно. Забрать бы тебя себе, получился бы шикарный цепной песик для разогрева печки и кузни Тагору… Но увы. Лишней тысячи морт на прокачку мертвого мага у меня сейчас просто нет. Придется пустить тебя в утиль, парень, ничего личного.

Сквозь одно из окон я заметил мечущийся силуэт мага, швыряющегося пламенем и с трудом оттесняющего нежить.

— Вуди, видишь светлячка? — произнес я, глядя в ночное небо на кружащую костяную тень. — Загляни к нему на огонек. Успокой.

Мой верный костяной дятел не заставил себя ждать. Сложив крылья, он камнем спикировал с небес, набирая страшную скорость. Со звоном Вуди пробил оконное стекло и нанес один-единственный точный удар своим бронированным клювом прямо в голову мага. Тому не помог даже огненный доспех — костяной клюв прошил перегретую огненную защиту и разнес огневику череп, мгновенно выведя его из боя. Яркие вспышки пламени в особняке тут же прекратились.

Убедившись, что внешняя зачистка полностью завершена, а звуки сопротивления внутри окончательно стихли, сменившись деловитым чавканьем моих слуг, я поправил плащ и неспешным, размеренным шагом вошел в поместье.

Кто не спрятался — я не виноват

* * *

Заброшенное поместье — временная база членов Ордена Нежизни, Большое Луговье

Магистр уехал по делам, оставив четкие инструкции ни во что не ввязываться, и заместитель остался за главного, наслаждаясь временной властью и покоем. Заместитель магистра