Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

уходя от ответного удара. Маг глухо взвыл, его барьер на долю секунды подернулся дымкой, а дятел, резко расправив жесткие перья, заложил вертикальную свечу вверх, уклоняясь от свистящего веера лезвий, пущенных вдогонку.

Барсик подобрался, готовясь к прыжку.

Я поднял клинок. Меч-то не простой у меня. На самом деле это была старая реликвия рода Гордов. Не то чтобы абсолютно несокрушимое оружие, но прямое столкновение с воздушными лезвиями выдержать должна.

Воздушник, заметив меня в проломе, тут же атаковал. Он резко взмахнул правой рукой слева направо, формируя широкую прозрачную косу, способную перерубить бревно. Я шагнул вперед, короткими и экономными движениями отбивая его ветряные лезвия своим оружием. Сместившись на полшага влево, я подставил плоскость меча под углом, перенаправляя первый удар в сторону — прозрачное лезвие с визгом срезало угол уцелевшей кирпичной кладки. Меч звенел, вибрируя в ладони от колоссального давления сжатого воздуха, но сталь Гордов держала структуру. Вторым быстрым кистевым перехватом я поймал следующий выпад на жесткий блок, прокрутил рукоять и буквально сорвал его дистанционный контроль над плетением.

В этот момент из глубины подвала выскочил второй воздушник. — Учитель, я вам помогу! — пафосно крикнул он, вскидывая руки для заклинания.

Не успел. Сверху снова обрушился Вуди. Зайдя со слепой зоны, костяной разведчик спикировал прямо со стропил. Костяной клюв, как бронебойный снаряд, пробил воздушный доспех ученика вместе с его позвоночником. Удар пришелся аккурат между лопаток, с сухим хрустом раскалывая позвонки. Парень рухнул на пол кулем тряпья. Его ноги безжизненно вытянулись, а недописанная техника развеялась бесполезным хлопком ветра.

— Ученик! — в отчаянии закричал первый воздушник, на долю секунды потеряв концентрацию.

— Трагедия, — сухо констатировал я. — Но ничего. Сейчас ты присоединишься к своему ученику.

Не теряя ни мгновения, я направил поток силы прямо в свежий труп. Около двадцати пяти морт ударили в мертвое тело. Некроэнергия жестко заставила сократиться разорванные нервные узлы, преодолевая сопротивление сломанных костей. Кости хрустнули, и убитый ученик резким, неестественным рывком поднялся на ноги, тут же бросившись на своего наставника. Его голова безжизненно завалилась набок на сломанной шее, но руки, сведенные предсмертной судорогой, уже мертвой хваткой потянулись к лицу мага.

Воздушник замер в шоке. Его мозг просто отказался воспринимать то, что мальчишка с перекошенной спиной теперь пытается вырвать ему кадык. Он инстинктивно попытался выставить воздушный барьер против собственного подопечного, но пальцы дрогнули, разрушая геометрию плетения.

Мне хватило этой заминки. Я воспользовался моментом, нанес быстрый, рубящий удар клинком, пробивая остатки его защиты, и точным движением подрезал сухожилие на его правой ноге, окончательно лишая мага подвижности. Тут же отступил на шаг и приказал: — Барсик, давай! Прыгай!

Мертвый лев серой молнией метнулся в пролом. Огромная трехцентнеровая туша с ходу врезалась в грудь воздушника, с глухим хрустом ломая ему ребра и впечатывая в каменный пол. Он снес дезориентированного мастера-воздушника на пол и одним движением мощных челюстей перегрыз ему горло. Кровь хлынула на плиты подвала, а тусклая аура мага на моем некросканере окончательно растворилась.

Барсик с размаху наступил лапой на безжизненную грудь мага, картинно задрал морду и с достоинством потряс роскошной гривой. В зеленых огоньках его глаз читалось неприкрытое: «Ну давай, хозяин, скажи, какой я потрясающий и незаменимый». Чистейший, беспримесный нарцисс.

— Молодец, кошак, возьми с полки мышь, — хмыкнул я.

Лев обиженно фыркнул, посчитав такую похвалу слишком мелкой для своего эго, но от мёртвого тела послушно отошёл.

Я вытер лезвие меча о плащ поверженного воздушника, убрал оружие в ножны и на мгновение прикрыл глаза. Прислушался. Разумеется, не ушами. Хотя и обычного шума хватало: наверху, в полуразрушенной усадьбе, стоял грохот и рычание — это мои волки яростно грызлись с остатками адептов Ордена.

Я активировал некросканер на полную мощность, заставляя ментальное восприятие пробить каменные перекрытия усадьбы и уйти глубоко вглубь помещений.

Мир вокруг выцвел, соткавшись из серых линий, и в ту же секунду по моим ментальным контурам ударила чудовищная, плотная волна сырой некроэнергии.

Мда.

Где-то в главном зале усадьбы, прямо над нами, сейчас зажглась и лениво разворачивалась огромная, тяжёлая аура. Это был не куцый огонёк испуганного адепта и не стандартный фон заштатного костоправа. Некросканер выдал чёткий, пульсирующий сигнал: в поместье объявился практик, чей резерв весил не меньше тысячи морт.

Этот парень явно бросал мне вызов. Выкатывал тяжелую артиллерию и ждал, обосрусь я прямо здесь, в подвале, или подниму перчатку.

— Кажется, к нам пожаловало начальство, — негромко произнёс я, чувствуя, как внутри источника от предвкушения хорошей драки начинает закипать морозная морт-энергия. — Пятачок, Барсик, волки — за мной. Пошли знакомиться с местной элитой.

Глава 12

Тем временем в усадьбе продолжался знатный махач. Штурмовой отряд мертвяков, что я присвоил себе, полег внутри дома, но в комнатах и коридорах все еще шло яростное, кровавое рубилово. Мои поднятые волки яростно грызлись с остатками чужих мертвяков, рвали застигнутых врасплох адептов и их наемников. Здание буквально ходило ходуном, оглашая окрестности грохотом ломающихся стен, предсмертными хрипами и звоном бьющегося стекла. Где-то наверху истошно вопили, а потом вдруг резко замолчали — видимо, кто-то из моих питомцев добрался до горла очередной жертвы.

Я не спеша вошел внутрь, перешагнув через чей-то обглоданный труп. Прямо в холле дорогу мне преградили два некроманта, судорожно пытавшихся сплести хоть какое-то защитное при помощи каких-то артефактов. Некросканером я увидел, что это передозаторы — направляют энергию из источника на усиление — костыль. Мне он без надобности — я сам могу распоряжаться мортами, но местным нужны костыли. Слабаки. Привыкли полагаться на цацки, вместо того чтобы качать собственный резерв и контроль.

— Пятачок, освободи проход, — скомандовал я и посторонился.

Вепрю за моей спиной дважды повторять не потребовалось. Он резко заложил крутой вираж, прокрутился на копытах и одним мощным взмахом своего хвоста-плуга снес обоих магов разом, впечатав их в стену вместе с остатками кирпичной кладки. Кости хрустнули знатно, один из магов даже пискнуть не успел, как его грудная клетка вогнулась внутрь. Обе живые ауры на моем некросканере погасли мгновенно. А у меня прибавились морты. Мелочь, а приятно. Источник радостно пульсировал, переваривая свежую порцию энергии.

Не задерживаясь ни на секунду, я направился наверх по заваленной щебнем лестнице. Нам на второй этаж.

Там, в просторной зале, среди перевернутой мебели и разорванных картин, меня уже ждал сам магистр, судя по рангу его, а это Мастер. Выглядел он паршиво — мантия порвана, на скуле кровоточащая ссадина, дыхание тяжелое, — но в глазах горело бешеное упрямство загнанной в угол