Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Стоявший неподалёку Фрол явно понятия не имел, что делать. Он только хватал ртом воздух, прижимаясь спиной к доскам. Помогать мне было бы смешно. Пытаться остановить Олега голыми руками — страшно и чревато переломами.

К счастью, утренняя разминка мне наскучила, да и проверять фермерского стража на прочность я больше не планировал, и я решил закончить этот цирк.

— Стоять! — рявкнул я, жёстко дёрнув за ментальный поводок и вкладывая в приказ всю тяжесть своей воли.

Олег замер.

Мгновенно, как вкопанный. В одной руке он всё ещё намертво сжимал мой рукав, а вторую держал занесённой для удара прямо мне в челюсть. Только глаза у него растерянно моргнули несколько раз, будто он внезапно сбросил наваждение.

Пятачок тоже послушно затормозил, хотя приказ явно предназначался не ему. Кабан недовольно засопел и принялся рыть копытом многострадальную землю, всем своим видом показывая, что он-то ещё не закончил и требует продолжения банкета. Барсик разочарованно фыркнул, потеряв интерес к несостоявшейся драке.

Кира, которая уже была здесь, во дворе, стояла в боевой готовности, в фартуке и с тяжелым половником наперевес — видимо, арбалет остался в комнате. Она сурово обвела взглядом живописную картину: застывшего Олега, меня, Пятачка, готового снова броситься в бой, развороченную землю и оборванные лианы.

— Что это вообще было? — строго спросила она.

— Моя вина, — совершенно спокойно ответил я.

Кира с подозрением покосилась на застывшего в боевой стойке мертвяка, не спеша опускать своё кухонное оружие. — Он точно не накинется снова? А то у него вид такой, будто он только и ждет момента.

— Да не волнуйся, — я легко похлопал Олега по напряженному плечу. — Система распознавания «свой-чужой» просто дала небольшой сбой. Сейчас поправим.

Я отцепил пальцы Олега от своей одежды, одёрнул плащ и продемонстрировал им костяные браслеты на своих запястьях.

Увидев мои руки, Фрол уставился на них в полном шоке. Его глаза стали размером с блюдца. — Это же браслеты магистра! Как… как они у вас оказались⁈ Вы что… вы одолели магистра⁈ — пролепетал он, задыхаясь от ужаса и восхищения одновременно.

— Ой, и правда, — невинно удивился я. — Он мне их одолжил. Мы посидели, обсудили вопросы территориального деления.

— Одолжил⁈ — Фрол поперхнулся воздухом и закашлялся.

Кира тут же улыбнулась и наконец-то опустила половник: — Думаю, господин Артур немного приукрашивает щедрость вашего магистра. Наверняка бедняга очень не хотел с ними расставаться.

— Да нет, он славный малый, мы с ним потолковали, — отмахнулся я.

Я уже осознал: чужой, агрессивный фон от трофеев магистра буквально бил по рецепторам — неудивительно, что Олег среагировал на меня как на вторгшегося врага. Олега уняли. А теперь мы поднимем защиту фермы на новый уровень, благо у нас появилось тысяча морт лишних морт для экспериментов.

Глава 13

— Моя вина, — спокойно признал я, стряхивая с плаща ошметки перерубленных лиан. — Забыл, что у нас теперь на ферме работает строгий фейсконтроль.

Я потёр браслеты, стирая с них налипшую дорожную пыль и бурые пятна, оставшиеся после близкого знакомства с челюстью магистра.

— Он точно больше не накинется? — настороженно спросила Кира, не спеша опускать своё кухонное оружие. Её взгляд то и дело метал молнии в застывшего друида-мертвяка. — А то у него вид такой, будто он только и ждет, чтобы закончить начатое!

— Да не волнуйся, всё теперь будет в порядке с Олегом, — уверенно ответил я, поправляя сбившийся воротник.

Прибежавший Тагор, который издалека наблюдал всю эту живописную картину с безопасного расстояния, подошёл поближе и скривился, разглядывая мои обновки с видом профессионального критика. Мальчишка даже нос сморщил, словно от них разило тухлятиной.

— Чё-то стрёмные, — прямолинейно сообщил он, указывая закопченным пальцем на костяные шипы.

— На вид — да, дизайн тут явно хромает, — согласился я, потеребив его по волосам. — Благодарю за честную оценку. В столице за такие побрякушки модники бы засмеяли, но у нас тут суровые реалии.

— Олег поэтому напал? — спросил Тагор, переводя взгляд на застывшего гиганта. — Потому что они некрасивые? Он что, эстет?

— Дело не во вкусовщине, хотя и это тоже.

Я похлопал Олега по каменному от напряжения плечу, словно он был не опасным высшим мертвяком, способным голыми руками порвать медведя, а слегка провинившейся собакой. Наш неживой страж продолжал недовольно смотреть на мои обновы на запястьях, глухо порыкивая из-под маски. Но уже не кидался — всё позади, Олег теперь учёл в своей боевой программе, что я, его начальство, могу пахнуть чуждой силой, от которой он обычно должен защищать ферму и Киру.

— Эти артефакты долго принадлежали другому некроманту, причем парню с очень дурным характером, — объяснил я любопытному кузнецу. — Они созданы Орденом Нежизни и «пахнут» их силой. Специфический такой душок: смесь могильной гнили и фанатизма. Для Олега я сейчас, скажем так, пахну враждебной силой. Вот он меня поначалу и не признал, решив, что на территорию вломился чужак.

Кира наконец-то с шумом выдохнула и опустила половник, хотя хватку на рукояти не ослабила.

— И больше он точно не нападёт? Даже если ты ещё каких-нибудь жутких трофеев притащишь?

— Нет, база данных обновлена, — твердо сказал я.

Я положил ладонь Олегу на лоб, прямо поверх жесткой кожи маски. Костяные пластины на моих браслетах едва заметно дрогнули, подчиняясь воле, и я пропустил через стража короткую, калибрующую волну холодной некротики. Воздух вокруг нас на секунду кристаллизовался, покрыв траву тонким слоем инея. По двору прокатило так, что у стоявшего неподалеку Фрола аж волосы на голове зашевелились, а сам он нервно икнул и вжался спиной в бревенчатую стену.

Олег моргнул, его аура мгновенно сменила агрессивный багровый оттенок на спокойный серый. Он посмотрел на меня, признавая авторитет, и басовито хмыкнул сквозь маску, словно извиняясь за недоразумение.

— Вот теперь точно не нападёт, — констатировал я, убирая руку.

Пятачок разочарованно фыркнул и с силой ударил копытом, выбив ком земли. Судя по хитрой морде, инфернальный кабан искренне рассчитывал на продолжение банкета и славную драку. Пятачок питается силой убитой им нежити, а Олег для него со своими тысячью мортами выглядит как огромный, аппетитный, ходячий окорок. Понятно, что Пятачок не кинется на моих батраков по своей воле — инстинкт подчинения хозяину работает безупречно, — но вот если бы те вдруг сошли с ума и ополчились на меня, то он с величайшим удовольствием пустил бы их на удобрения и только рад будет с ними разобраться. Хороший мальчик.