"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Пит чуть согнулся, бросил копье и вбил его ботинком в землю. Он потянулся за детонатором, как вдруг его позвоночник взорвался нестерпимой болью. Старик протяжно закричал, ощущая, как немеет его тело, и упал. Судорожно схватившись за спину, он сначала подумал, что его ужалили сзади, но нет. Это лишь мышца защемилась, не выдержав напряжения, и все тело ниже поясницы свело судорогой.

Над головой Пита щелкнула клешня приколотого к земле скорпиона, и на лоб осыпалась солома с порванной шляпы. Чуть отползя назад, Пит нащупал второй детонатор и нажал кнопку, морда скорпиона тут же смачно лопнула: взрывчатка выдавила наружу кипящий мясной фарш. Несколько кусков попали на лицо Пита и, нестерпимо горячие, прилипли к коже. Пит дернулся, сжав челюсти, и оторвал шипящую плоть скорпиона от кожи вместе с клочьями седой бороды.

Тем временем третий скорпион уже подобрался совсем близко. Пит пополз назад, волоча спину по песку, чехол с копьями стучал по земле. Адреналин разогнал кровь, и от страха задвигались даже онемевшие ноги.

Пит выхватил револьвер, навел ствол на мутанта и выстрелил. Барабан прокрутился, курок едва приподнялся, Пит тут же вжал его обратно и снова нажал на спуск, выстрелив еще раз — и еще, и еще. Он выпустил все пули по скорпиону. Пять из них цокнули по хитину, лишь поцарапав панцирь, а шестая попала твари в глаз.

Хитиновый монстр приподнялся на задних конечностях. Пит резво выхватил арматуру, взялся за ее основание и из последних сил вонзил наконечник прямо скорпиону в рот, перерезав хелицер.

Тут же он нащупал один из двух последних детонаторов. И понял, что в суете схватки забыл, какой именно взрыватель ему нужен, а разбираться не было времени. Нажал бы он кнопку не на том детонаторе, и последнее копье, оставшееся в сумке, разорвало бы его на куски.

Недолго думая, Пит вытащил взрывной шест, с замахом вонзил заостренную арматуру в скорпиона и стукнул по кнопке взрывателя, одновременно отползая назад. От двойного взрыва гигантский скорпион подлетел в воздух. Тротил разнес изнутри всю его головогрудь, и дымящиеся куски панциря со свистом разлетелись по всей лощине. Один из них попал по Питу, глубоко порезав плечо.

Старик с трудом встал на ноги и уселся на валун, еще холодный после ночи. И увидел, как из нор выползает целый выводок мелких скорпионов. Он хорошо видел их всех: солнце поднималось из-за гор, освещая долину ярко-красным светом.

Позади орды из-под толщи песка выпрыгнул четвертый радскорпион и, встав на конечности, стремительно пополз вперед. Из его головогруди торчал нож.

Не зря Пит взял с собой побольше динамита. Откинув крышку зажигалки, он крутанул колесо огнива и высек искру. Из сопла вышло пламя. Старик поджег фитиль динамитной шашки и бросил ее в орду членистоногих. Затем Пит выхватил все имевшиеся на груди шашки и веером раскидал их по окрестности.

Горевшая шашка лопнула. В ту же секунду последовала череда оглушительных взрывов, от которых уши Пита моментально заложило. По воздуху разлетелись куски мяса, панцирей, оторванных хвостов и клешней. На почерневший, окрашенный горящим порохом песок полился дождь голубоватой скорпионьей крови.

Пит с широкой улыбкой наслаждался увиденным, не веря в свою победу. Как вдруг из плотной пылевой завесы выполз небольшой скорпион и с ходу вонзил ядовитое жало старику в бедро.

Пит почувствовал небольшое головокружение. Перед глазами задвоилось.

Он пнул скорпиона ногой, но тот вцепился клешнями в ботинок и прокусил ее до стопы, а затем еще раз ударил жалом по ноге.

Ощущая растущую тяжесть в немеющем сердце, Пит вспомнил о револьвере. С трудом вдыхая горячий воздух, Пит откинул барабан, высыпал гильзы, вынул из кармана спидлоадер, заполненный патронами специально на такого рода случай, и в пару движений зарядил оружие.

Большой палец надавил на курок, указательный ударил по спусковому крючку, и из ствола еле слышно вырвалась пула. Скорпион, вздрогнув на мгновение, сдох, но от ботинка не отцепился.

Мир перед глазами поплыл, словно Питу подняли веки и налили под них воды. Старик осел на землю и коснулся затылком камня. В ушах гудело, пахло гарью и почему-то мочой. Нестерпимо горело обожженное лицо, болела хрустнувшая спина, и кровь лилась из порезанной руки. Все тело пульсировало, наполняясь ядом.

На небе розовые облака расходились в стороны, и Пит увидел полет величественных горных птиц с раскидистыми крыльями. Они парили над полем битвы и видели победу старого человека.

Изнутри головы раздался голос:

«Поднимись на пик горы и там найди ответ. Птицы помогут понять себя».

Пит, сознание которого омрачил яд, решил, что эти слова сказал парящий над ним орел.

Старик не знал, выживет ли. Не способный почти ни на что и ужасно уставший, он достал флягу, глотнул немного воды и отключился.

Часть 4. Старик Пит и город мертвецов

Весной в Гудспрингс прибыл новый караван «Дальнобойщиков», в состав которого входили люди из прежней экспедиции. Все они были уверены, что Пит давно протянул ноги, не прожив и месяца в одиночестве.

Но старик выжил, одолел пустошь и обустроил руины. Он жил в полном уединении больше полугода, собственными руками построив маленький уютный мир.

Он не нуждался ни в еде, ни в воде. Имел при себе оружие и целую кучу динамита. Старик наслаждался одиночеством, ежедневно гулял, внимательно осматривая свои владения, а затем крепко спал без тревог и забот.

Даже брошенные дома, некогда угнетавшие его, теперь казались по-своему родными и приятными глазу.

Пит отгонял пустошное зверье выстрелами, а иногда и показательными взрывами. Каждый койот и каждый геккон в пяти милях вокруг знали, что в Гудспрингс лучше не соваться. Бандиты же никогда в здешних краях не бывали и ему не докучали.

Когда караванщики шли по главной улице, они увидели крепкого старика с суровым взглядом, лежащем в самодельном шезлонге. Он поставил его на веранде безымянного салуна, откуда молча смотрел на пустыню, слегка покачиваясь и предаваясь грезам о былой жизни.

Заметив караванщиков, Пит встал и спустился к ним, внешне напоминая сильно постаревшего героя вестерна: в высоких сапогах, широкополой шляпе, с двумя револьверами в пересеченных кобурах и с десятком динамитных шашек, просунутых в самодельную бандольеру, переброшенную через плечо. Лицо обрамляли белые кучерявые бакенбарды.

Жизнь по своим правилам пошла Питу на пользу. Он вернулся к образу самого себя из юности, повторив все нюансы облика и снаряжения, разве что лопаты с веревкой ему не хватало. Когда-то давно его называли Движняком-Питом, и ему нравилось снова быть